Kriminelle med speciale i ulovligt tobakssalg skyr det mørke web

Det mørke web appellerer ikke meget til kriminelle, der specialiserer sig i ulovligt salg af tobak, ifølge en undersøgelse foretaget af kriminologer ved Université de Montréal.

Mens onlinesalgskanaler for andre sortmarkedsprodukter er blevet mangedoblet i de seneste år, det mørke web er ikke en populær platform for afgiftsfri tobak, siger undersøgelsen.

Det blev ledet af professor David Décary-Hétu, i samarbejde med Rasmus Munksgaard og Vincent Mousseau, hele UdeM's School of Criminology, og udgivet i december 2019 i Trends in Organized Crime.

Ved hjælp af automatiseret Datacrypto-software udviklede han selv, Décary-Hétu gennemsøgte det mørke net i sommeren 2018 for at se, om forhandlere af tobaksvarer havde diversificeret deres aktiviteter.

Otte kryptomarkeder undersøgt

Softwaren målrettede de otte største dark web kryptomarkeder for at indhente data ikke kun om tobaksprodukter, men om alle ulovligt solgte produkter, afslører alt fra hver sælgers profil til feedback fra købere.

På disse onlinemarkeder – Drømmemarked, Ekstase, Imperium, Berlusconi, Apollo, Cannabis Growers &Merchants Cooperative, Olympus og Wall Street - forskeren identificerede 176, 530 produkter udbudt ulovligt af 3, 511 sælgere i en række lande.

Men tobakshandlere og antallet af produkter, de tilbyder, er ubetydelige sammenlignet med andre:kun 14 sælgere tilbød tobaksvarer, eller 0,4 % af det samlede beløb. Og disse leverandører havde kun 204 produkter klassificeret som cigaretter, cigarer eller rulletobak.

De indsamlede data afslørede også, at den gennemsnitlige månedlige indkomst for en tobakssælger var $2, 830 U.S., fem gange mindre end $14, 912 USA om måneden tjent af den gennemsnitlige ikke-tobaksleverandør.

Veletablerede netværk

"Mest vigtigt, disse data viser, at ulovlige tobakssælgere i ringe grad bruger det mørke web til at udføre deres operationer, " sagde Décary-Hétu.

Ifølge ham, det er muligt, at tobakssælgere bruger det mørke web til at etablere kontakt med potentielle købere, men salg og levering sker for det meste personligt.

"Disse netværk køber enten lovlige produkter, der sælges til lavere omkostninger i nogle lande til videresalg i lande, hvor tobaksafgifterne er høje, eller de køber forfalskede eller ulovligt fremstillede produkter, " sagde Decary-Hétu.

Hvert land er forskelligt

Tidligere forskning har vist, at ulovlig handel med tobaksvarer har varieret meget over tid fra land til land. I de sidste 20 år, andelen af ​​ulovligt salg har varieret fra fem til 50 procent af det, der er på markedet.

I lande som Canada, Storbritannien og Australien, såvel som i Europa, andelen af ​​rygere af ulovlige tobaksvarer svarer til fem til 20 procent af det lovlige marked.

I vækstlande som Brasilien og Indien, denne andel kan være så høj som 30 procent. Globalt set det anslås, at det årlige tab af skatteindtægter fra tobaksrelaterede produkter beløber sig til $40,5 milliarder U.S.

"Vores undersøgelse fremhæver det faktum, at ulovlig handel med tobak i det væsentlige foregår uden for nettet, fordi de normale distributionsnetværk har været på plads i flere årtier, " sagde Décary-Hétu.

"Det mørke web er i centrum for en koordineret kamp mod ulovlig handel ledet af lovgivere, " konkluderede han. "Men når det kommer til tobak, de ville være bedre stillet til at målrette mod andre netværk."