Pandemiforskning:Økonomiprojekt for at udforske virkningen af ​​skævheder på social distancering

Med hverken en vaccine eller en dokumenteret behandling tilgængelig, mange samfund er afhængige af social afstand for at bekæmpe coronavirus-pandemien, fra at lukke ikke-nødvendige virksomheder til at bære masker i offentligheden. Problemet:Ikke alle er enige om at følge disse foranstaltninger, set af de seneste protester over hele landet.

Et team af økonomer ved Binghamton University, State University of New York studerer fænomenet for et nyt forskningsprojekt om "The Role of Intertemporal Biases in Influencing Individual's Demand for Social Distance." Projektet modtog for nylig finansiering gennem SUNY Research Seed Grant Program.

Forskerholdet omfatter adjunkt i økonomi Plamen Nikolov, Lektor i økonomi Andreas Pape og adjunkt i økonomi Ozlem Tonguc. De vil blive hjulpet af en hær af bachelorstuderende i økonomi, der tjener som forskningsassistenter - og som har en hidtil uset mulighed for at udføre økonomisk forskning med menneskelige emner i realtid. Fordi universitetet selv har flyttet online som reaktion på pandemien, forskerne vil indsamle data via online platforme, samt telefonundersøgelser.

"Økonomer hævder, at individer ser sundhedsbeslutninger, såsom social distancering, som en investering, " sagde Nikolov.

Disse beslutninger er fremadrettede; du vælger at udholde noget ubehageligt i dag for et højere afkast i fremtiden. Et klassisk eksempel på dette fra psykologien er Stanford skumfiduseksperimentet i 1972, hvor små børn havde valget mellem at tage en enkelt skumfidus nu eller vente 15 minutter og modtage to.

Med hensyn til sundhed, du foretager denne form for "dyre investeringer", når du går i fitnesscenteret i stedet for at se Netflix, drik vand i stedet for sodavand eller vælg guleroden over kagen, Nikolov forklarede.

Men hvor meget du vælger at investere i dit helbred afhænger af en række faktorer:hvor længe du forventer at leve i fremtiden, hvor meget du værdsætter den fordel, du vil se på lang sigt versus øjeblikkelig tilfredsstillelse og din vilje til at tolerere risiko.

Projektet vil især overveje virkningen af ​​kognitive skævheder, som er systematiske fejl i tænkningen, der får os til at handle gentagne gange på en irrationel måde. Økonomer har dokumenteret forskellige typer kognitive skævheder, herunder bekræftelsesbias, tendensen til selektivt at fortolke information, der bekræfter vores tidligere overbevisninger.

Forskningsprojektet vil undersøge, hvilken rolle opfattelsesrelaterede skævheder spiller for, hvordan mennesker internaliserer størrelsen af ​​risikoen fra COVID-19. For eksempel, mennesker kan have svært ved at forstå eksponentielle vækstprocesser, ser vækst som mere lineær - hvilket har en reel indflydelse på, hvordan de opfatter deres risiko fra pandemien.

"Og da vi mener, at individer handler rationelt ved at sammenligne fordele med omkostninger, at undervurdere omkostningerne har virkelig stærke konsekvenser for, hvad enkeltpersoner beslutter sig for at gøre, " sagde Nikolov.

Undersøgelsen vil også undersøge, hvordan folk opdaterer deres egne overbevisninger som reaktion på ændringer i risikoen, hvor de bor, og om deres nyhedskilde eller politiske overbevisning spiller en væsentlig rolle i beslutninger om social distancering.

Fra et økonomisk synspunkt, at studere individuelle beslutninger under en pandemi vil belyse økonomisk teori om, hvordan mennesker vurderer og internaliserer risiko, og hvordan de beslutter sig for at investere i deres sundhed, Nikolov forklarede.

"Individuel adfærd er grundlæggende for individuel sundhed, især ved infektionssygdomme. Så vi håber, at ved at afdække, hvad der virkelig motiverer mennesker i forbindelse med epidemien, vi kan informere den nuværende og fremtidige offentlige politik ved at skubbe hinanden mod klogere beslutninger og sundere liv, " han sagde.