Pandemi kan koste australske universiteter 11 milliarder dollars:lobbygruppe

Australske universiteter kan miste op til 11 milliarder dollars, da en grænselukning af coronavirus på ubestemt tid udelukker de udenlandske studerende, der holder sektoren oven vande, branchen sagde onsdag.

Lobbygruppen Universities Australia sagde, at indtægtsmanglen ville have en varig indvirkning på ikke kun personale og faciliteter til videregående uddannelser, men også underminere sektorens forskning og innovation i verdensklasse.

Uddannelse er Australiens tredjestørste eksport - kun efter jernmalm og kul - med mere end 500, 000 internationale studerende tilmeldte sig sidste år, bringer omkring 32 milliarder australske dollars (22 milliarder dollars) ind i økonomien.

Universities Australia sagde, at deres modellering viste, at sektoren kunne forvente koronavirus-relaterede indtægtstab på op til Aus$4,8 milliarder i 2020, vokser til Aus $16 milliarder frem til 2023.

"Denne indtægt understøtter ikke kun personalet og faciliteterne til at uddanne den næste generation af faglærte arbejdere, det betaler også for meget af den forskning og innovation, der holder Australien internationalt konkurrencedygtig, " sagde gruppens administrerende direktør Catriona Jackson.

Universiteter presser hårdt på for en kontantindsprøjtning efter at være blevet dømt ikke berettiget til statslige løntilskud under pandemien, sætter mere end 20, 000 akademiske og støttemedarbejderjob i fare.

Australiens skoler var næsten halvvejs gennem deres første semester, da premierminister Scott Morrison kontroversielt fortalte kæmpende internationale studerende at "gå hjem" den 3. april, da landet begyndte at lukke virksomheder for at bremse spredningen af ​​COVID-19.

Mange studerende forbliver strandet i landet og er afhængige af velgørende organisationer til uddeling af mad, efter at de blev udelukket fra regeringens støttepakker designet til at afbøde det økonomiske hit fra epidemien.

Morrison har sagt, at forbuddet mod udenlandske rejsende sandsynligvis vil fortsætte i flere måneder, selvom nogle stater overvejer undtagelser for udenlandske studerende, der er villige til at gennemgå en obligatorisk 14-dages karantæne ved ankomsten.

Australien var også et af de første lande, der lukkede sine døre for kinesiske borgere i de tidlige stadier af coronavirus-udbruddet, lukker landets største kilde til internationale studerende.

Universitetssektorens afhængighed af kinesiske studerende har udløst en række andre kontroverser, inklusive sammenstød mellem pro- og anti-Beijing-studerende på campusser i 2019 og suspensionen af ​​en højtprofileret kritiker af det kinesiske kommunistparti af University of Queensland i sidste uge.

© 2020 AFP