Gamle genomiske indsigter i den tidlige befolkning i Caribien

Caribien var en af ​​de sidste regioner i Amerika, der blev bosat af mennesker. Nu, en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Videnskab kaster lys over, hvordan øerne blev bosat for tusinder af år siden.

Ved at bruge gammelt DNA, et internationalt team af forskere fandt beviser for mindst tre befolkningsspredninger, der bragte folk til regionen.

"Vores resultater giver et glimt af Caribiens tidlige migrationshistorie og forbinder regionen med resten af ​​Amerika, siger Hannes Schroeder, lektor ved Globe Institute, Københavns Universitet, og en af ​​de ledende forfattere af undersøgelsen. "Dna-beviset tilføjer de arkæologiske data og gør os i stand til at teste specifikke hypoteser om, hvordan Caribien først blev afviklet."

Flere data, flere detaljer

Forskerne analyserede genomerne fra 93 gamle caribiske øboere, der levede for mellem 400 og 3200 år siden, ved hjælp af knoglefragmenter udgravet fra 16 forskellige arkæologiske steder over hele Caribien.

På grund af regionens varme klima, DNA'et fra prøverne er ikke særlig velbevaret. Brug af målrettede berigelsesteknikker, forskerne formåede at udtrække genom-dækkende information fra resterne.

"Nye metoder og teknologi gjorde det muligt for os at øge antallet af gamle genomer fra Caribien med næsten to størrelsesordener, siger Johannes Krause, direktør for Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland, en anden seniorforfatter af undersøgelsen. "Med alle disse data er vi i stand til at male et meget detaljeret billede af Caribiens tidlige migrationshistorie."

Forskernes resultater indikerer, at der har været mindst tre forskellige befolkningsspredninger i regionen:to tidligere spredninger i det vestlige Caribien, hvoraf den ene synes at være forbundet med tidligere befolkningsspredning i Nordamerika, og en tredje, nyere bølge, som opstod i Sydamerika.

Forbindelser over det Caribiske Hav

Selvom det stadig ikke er helt klart, hvordan de tidlige bosættere nåede øerne, der er voksende arkæologiske beviser på, at langt fra at være en barriere, Det Caribiske Hav fungerede som en slags 'akvatisk motorvej', der forbandt øerne med fastlandet og hinanden.

"Store vandmasser betragtes traditionelt som barrierer for mennesker, og gamle fiskerjægersamlersamfund opfattes normalt ikke som store søfarende. Vores resultater udfordrer fortsat denne opfattelse, som de antyder, var der gentagen interaktion mellem øerne og fastlandet, siger Kathrin Nägele, Ph.d. studerende ved Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland og en af ​​studiets hovedforfattere.

Biologisk og kulturel mangfoldighed i det gamle Caribien

"De nye data understøtter vores tidligere observationer om, at de tidlige bosættere i Caribien var biologisk og kulturelt forskelligartede, tilføjer opløsning til denne gamle periode af vores historie, " siger Yadira Chinique de Armas, assisterende professor i bioantropologi ved University of Winnipeg og meddirektør for tre storstilede udgravninger i Cuba.

Forskerne fandt også genetiske forskelle mellem de tidlige bosættere og de nytilkomne fra Sydamerika, som, ifølge arkæologiske beviser, kom ind i regionen for omkring 2800 år siden.

"Selvom de forskellige grupper var til stede i Caribien på samme tid, vi fandt overraskende få beviser for sammenblanding mellem dem, " tilføjer Cosimo Posth, gruppeleder ved Max Planck Institute for Science of Human History og fælles førsteforfatter af undersøgelsen.

"Resultaterne af denne undersøgelse giver endnu et lag af data, der fremhæver den komplekse og multi-natur af præcolumbianske caribiske samfund og deres forbindelser til det amerikanske fastland forud for den koloniale invasion. Det afspejles i arkæologien i regionen, men det er fascinerende at se det understøttet af de biologiske data, siger Corinne Hofman, professor i arkæologi ved Leiden University og PI i ERC Synergy-projektet NEXUS1492. "Genetiske data giver en ny dybde til vores resultater, " er enig Mirjana Roksandic, professor ved University of Winnipeg og PI på SSHRC-projektet.