Hvordan stereo først blev solgt til en skeptisk offentlighed

Når vi hører ordet "stereo" i dag, vi tænker måske bare på et lydsystem, som i "tænd stereoanlægget".

Men stereo er faktisk en bestemt teknologi, som videostreaming eller den nyeste expresso-producent.

For 60 år siden, det blev introduceret for første gang.

Når der kommer en ny teknologi – uanset om det er Bluetooth, højopløsnings-tv eller Wi-Fi – det skal forklares, pakket og promoveret til kunder, der er tilfredse med deres nuværende produkter.

Stereo var ikke anderledes. Som vi udforsker i vores seneste bog, "Designet til Hi-Fi Living:The Vinyl LP i Midcentury America, "Stereo skulle sælges til skeptiske forbrugere. Denne proces involverede at fange opmærksomheden hos en offentlighed, der var fascineret af rumalderens teknologi ved hjælp af banebrydende grafisk design, lydprøver i butikken og særlige stereodemonstrationsplader.

Fremkomsten af ​​'hi-fi'-lyd

I 1877, Thomas Edison introducerede fonografen, den første maskine, der kunne gengive optaget lyd. Edison brugte vokscylindre til at fange lyd, og indspillede diske blev populære i det tidlige 20. århundrede.

I 1950'erne, pladespillere, som de blev kaldt, var blevet en grundpille i mange amerikanske stuer. Disse var "mono, " eller en-kanal, musikanlæg. Med mono, alle lyde og instrumenter blev blandet sammen. Alt blev leveret gennem én højttaler.

Stereofonisk lyd, eller stereo, var et vigtigt fremskridt inden for lydgengivelse. Stereo introducerede to-kanals lyd, som udskilte elementer af det samlede lydlandskab og ændrede oplevelsen af ​​at lytte.

Lydingeniører havde søgt at forbedre kvaliteten af ​​optaget lyd i deres søgen efter "high fidelity"-optagelser, der mere trofast gengav live-lyd. Stereoteknologi optog lyd og afspillede den på en måde, der i højere grad efterlignede, hvordan mennesker faktisk hører verden omkring dem.

Den britiske ingeniør Alan Dower Blumlein banede vejen for to-kanalsoptagelse i 1930'erne. Men det var først i 1950'erne, at stereoteknologi blev indarbejdet i biograferne, radioer og tv-apparater.

Med stereo, lyden af ​​nogle instrumenter kunne komme fra venstre højttaler, lyden af ​​andre fra højre, efterligne opsætningen af ​​et koncertorkester. Det var også muligt at flytte en bestemt lyd fra venstre til højre eller højre til venstre, skabe en følelse af bevægelse.

Selvom Audio-Fidelity Records tilbød en begrænset udgave af stereoplade til brug i industrien i 1957, forbrugerne måtte vente til 1958 på, at optagelser med stereolyd blev bredt tilgængelige til hjemmet.

Et sonisk 'våbenkapløb' for at sælge lyden

Da stereoplader blev introduceret til massemarkedet, et "sonisk våbenkapløb" var i gang. Stereo blev aggressivt promoveret som det seneste teknologiske fremskridt, der bragte sofistikeret lydgengivelse til alle.

Hvert af tidens store pladeselskaber begyndte at presse stereolyd. Virksomheder som Columbia, Kviksølv og RCA, som solgte både stereoudstyr og stereoplader, flyttet for at overbevise forbrugerne om, at stereoanlæggets overlegne kvaliteter var yderligere investeringer værd.

En vigtig udfordring for at sælge stereo var forbrugernes tilfredshed med de monomusiksystemer, de allerede ejede. Trods alt, at adoptere stereo betød, at du skulle købe en ny pladespiller, højttalere og en stereoforstærker.

Der skulle noget til for at vise folk, at denne nye teknologi var investeringen værd. "Stereo-demonstrationen" blev født - en blanding af videoer, trykte annoncer og plader designet til at fremvise den nye teknologi og dens livlige lyd.

Stereo-demonstrationsplader viste de innovative kvaliteter ved et nyt stereoanlæg, med spor til at "balancere signaler" eller lave "speaker-response checks." De omfattede ofte overbevisende, detaljerede instruktionsnoter for at forklare den nye stereolydoplevelse.

Stereos potentiale og styrke stormede detailudstillingslokaler og stuer.

Nysgerrige shoppere kunne høre togene tøffe fra venstre mod højre, wow ved brølet af passerende krigsfly, og fange børns energiske stemmer, når de susede hen over legepladser. Capitol Records udgav "The Stereo Disc, " som indeholdt "day in the life" omgivende lyde som "Bowling Alley" og "New Year's Eve at Times Square" for at transportere lytteren ud af hjemmet og ind i handlingen.

Et særligt underholdende eksempel på stereodemonstrationspladen er RCA Victors "Sounds in Space". Dukkede op et år efter den vellykkede opsendelse af Sovjets Sputnik-satellit i 1957, dette klassiske album spillede ind i amerikanernes voksende interesse for det rumkapløb, der raser mellem de to supermagter.

"Rummets tidsalder er her, "pladen begynder, "og nu bringer RCA Victor dig 'Sounds in Space'." Fortæller Ken Nordines karismatiske kommentar forklarer stereofonisk lyd, når hans stemme "rejser" fra en højttalerkanal til en anden, ved "miraklet med RCA stereofonisk lyd."

Pladeselskaber udgav også spektakulære stereooptagelser af klassisk musik.

At lytte hjemme begyndte at gengive følelsen af ​​at høre musik live i koncertsalen, med stereo, der forstærker de svævende arier fra Wagners operaer og de eksplosive tordnende kanoner i Tjajkovskijs "1812-ouverture".

I dag, medrivende orkesterværker fra den tidlige stereoæra, såsom RCA Victors "Living Stereo"-album fra Chicago Symphony Orchestra, betragtes som nogle af de fineste præstationer inden for optaget lyd.

Visualisering af stereo

Stereo demonstrations rekorder, i særdeleshed, fremhævede attraktive, moderne grafisk design. Slående, ofte farverige, bogstaver pralede titler som "Stereorama, " "360 Sound" og "Sound in the Round."

Nogle stereodemonstrationsplader fokuserede på lytteoplevelsen. Den ekstatiske blonde kvinde på forsiden af ​​Warner Bros. Records' "How to Get the Most Out of Your Stereo" har et stetoskop og virker begejstret for at høre den nye stereolyd. World Pacific Records "Noget for begge ører!" tilbyder en glamourøs model med et ørehorn i hvert øre, efterligner stereoeffekten.

Disse iøjnefaldende designelementer blev en vigtig del af pladeselskabernes visuelle branding. Alle blev indsat for at fange kundernes opmærksomhed og hjælpe dem med at visualisere, hvordan stereo fungerede. Nu er de blevet berømte eksempler på albumcover fra midten af ​​århundredet.

I slutningen af ​​1960'erne, stereodomineret lydgengivelse, og albumcovere er ikke længere nødvendige for at angive "stereo" eller "360 Sound". Forbrugerne antog simpelthen, at de købte en stereoplade.

I dag, lyttere kan nyde flere kanaler med surroundlyd ved at købe flere højttalere til deres musik- og hjemmebiografsystemer. Men stereo forbliver et grundlæggende element i lydgengivelsen.

Da vinyl har fået et overraskende comeback på det seneste, midcentury stereodemonstrationsplader nyder nyt liv som retro-ikoner – værdsat som både et vindue ind i en guldalder med ny lydteknologi og et ikon for moderne grafisk design.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.