COVID-19 genopretning er en chance for at forbedre det afrikanske fødevaresystem

Verdensfødevareprogrammet har advaret om, at COVID-19-pandemien kan forårsage en af ​​de værste fødevarekriser siden Anden Verdenskrig. Det forudsiger en fordobling af antallet af mennesker, der sulter - mere end halvdelen af ​​dem i Afrika syd for Sahara. Mens rigere mennesker bliver inde og træner fysisk distancering, de økonomisk marginaliserede befolkninger risikerer at gå ud på jagt efter mad. De træffer beslutninger mellem levebrød og liv i de mest ekstreme tilfælde. Sådanne fødevareuligheder viser behovet for handling på systemniveau.

Indtil nu, det globale fødevaresystem har vist sig at være modstandsdygtigt over for COVID-19-pandemien. Der produceres stadig mad, behandlet og distribueret. Desværre, Systemets underliggende uretfærdigheder og uligheder fortsætter også. Omkring 1,58 milliarder mennesker globalt har ikke råd til sunde kostvaner.

Disse uligheder er især skarpe på det afrikanske kontinent. Selv før COVID-19-krisen, det afrikanske fødevaresystem var skrantende. Fødevarer er mangeårig mangelvare. I 2018, mere end 250 millioner mennesker i Afrika syd for Sahara oplevede alvorlig fødevareusikkerhed, indkomster for landmænd er lavere end noget andet sted globalt i reelle termer, og mere end 30 % af børn er hæmmet delvist på grund af fattigdom og dårlige kostvaner.

Afrikas fødevaresystem er ikke fremmed for kriser. Tørke, El Niño begivenheder, skadedyr og sygdomme, terrorisme, migration, og politiske omvæltninger har alle taget en vejafgift. Kriser som disse chokerer systemet, forårsager afgrøde- og fødevaretab, skubbe folk ud i fattigdom og sætte flere mennesker i fare for alvorlig fødevareusikkerhed og underernæring.

Hver krise har en tendens til at blive mødt med en reaktion for at afbøde skaden, men systemet synes altid at vende tilbage til sin tidligere uønskede tilstand.

Det chok, som COVID-19 udløste, vil sandsynligvis være anderledes. Det er fordi det forårsager samtidige og synkroniserede systemfejl, der vil udhule økonomiske muligheder nu og potentielt i de kommende år. For eksempel, turismen vil blive ramt af begrænsninger på rejser og forsamlinger.

Det, vi ser ske som et resultat af handlinger for at begrænse COVID-19, ligner mere en global naturkatastrofe.

Det er også en mulighed for en anden form for bedring. Med mindre inerti, hvilket resulterer i en tilbagevenden til den tidligere tilstand, alternative scenarier bliver plausible. I denne henseende ligner det oliekrisen i 1970'erne, som ændrede samfund fundamentalt.

At gå tilbage til "business as usual"-investeringer i landbrug og fødevaresystemer kan reproducere disse systemers uligheder. I stedet, genopretningsindsatsen bør være rettet mod at skabe en bedre fremtid.

Forskere har allerede lavet baggrundsarbejdet for at informere denne proces.

Vi tror på, at det er muligt at redesigne fødevaresystemer til at levere sunde fødevarer, give landbrugsfamilier mulighed for at leve godt, og støtte blomstrende samfund og samtidig generere bæredygtige økosystemtjenester. COVID-19-genopretningen er en tid til at sætte årtiers data om dette til at fungere.

Her skitserer vi tre måder at forbedre landbruget i overensstemmelse med målene for bæredygtig udvikling:at gøre systemer modstandsdygtige, bæredygtig og retfærdig. Eksemplerne er alle udviklet og testet af forskere på universiteter og forskningscentre.

Fokus på ernæringsfølsomt landbrug

Verdenssundhedsorganisationen har identificeret en dobbelt byrde af underernæring:dårlig ernæring sammen med overvægt eller fedme. Dette er et voksende problem på verdensplan.

Der er forskellige måder, hvorpå landbruget kan hjælpe med at tackle problemet. Blandt dem er bedre integration af afgrøder og husdyr, klimasmart landbrug, bevarende landbrug, og brug af træagtige stauder i marker og landskaber til økologisk at øge produktiviteten af ​​mere forskelligartede fødevarer.

De bagvedliggende ideer fokuserer på mere integrerede landbrugssystemer, der bruger artsdiversitet som en kilde til modstandskraft og diversificeret kost og samtidig reducerer brugen af ​​skadelige kemikalier.

Kunstigt stabiliserede stivelsesfødevaremarkeder forvrider priser og forbrugerincitamenter. Når regeringer subsidierer input til visse afgrøder, deres produktion bliver relativt billigere, og det samme gør forbrugerpriserne. Så, især fattigere forbrugere er mere tilbøjelige til at vælge disse stivelsesholdige fødevarer, der ikke giver tilstrækkeligt afbalancerede næringsstoffer.

Ernæringsfølsomt landbrug, der understøtter forskellige diæter, skal i stedet fremmes. Smarte subsidier kunne styre fødevareproduktionen ind i en stat, der understøtter sunde fødevarevalg og øger biodiversiteten i landskaber.

Reframe udviklingsfremskridt

Folk, der bor i landdistrikter, bør ikke være afhængige af landbruget alene. Supplerende muligheder bør være en del af udvikling af landdistrikter og menneskers velvære. De mest sårbare landbefolkningen er mindst tilbøjelige til at udvikle sig gennem landbruget, fordi deres gårde er små.

Der bør være en større variation af måder at opfylde alles forhåbninger og behov på. Aktiviteter som forarbejdning af høst og værditilvækst til produkter vil også forbedre fødevaresystemernes funktion – så disse aktiviteter bør støttes og opmuntres. Unge mennesker, der vender sig væk fra landbruget, kan spille en central rolle i udviklingen af ​​komplementære virksomheder i landdistrikterne.

Anerkend planetarisk sundhed

Menneskelig ændring af det naturlige miljø er forbundet med sundhedsproblemer lige fra stress til infektionssygdomme. Med direkte effekt på diæter, forurening, klima forandring, og katastroferisikoreduktion, landbruget er centralt for at nå de fleste af målene for bæredygtig udvikling.

De forskellige sammenhænge mellem naturressourcernes sundhed, landbrug eller skovbrug, mennesker og miljø skal anerkendes og målrettet styres for at optimere påvirkninger og undgå utilsigtede konsekvenser.

Vej frem

Disse byggeklodser giver udgangspunkt for en ny politisk diskurs om landbrug. Det bør være styret af det overordnede mål om en modstandsdygtig, bæredygtigt og retfærdigt fødevaresystem. De resulterende strategier skal tage højde for mangfoldigheden af ​​biofysiske, sociale og økonomiske forhold på tværs af afrikanske lande.

Vi mener, at det nu er tid til at fokusere på den mulighed, denne krise har medført, og "bygge bedre op igen". Mens læger og humanitære hjælpeorganisationer forbereder sig på det værste, videnskabsmænd skal også vælge deres bidrag.

COVID-19-nødmidler kan ændre landbrugets bane. Det er tid til at bygge videnskabsfolk ind i planlægningen for fremtiden og igangsætte udviklingen af ​​en omfattende strategi for Afrikas fremtidige fødevareløsninger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.