Ti år lang undersøgelse viser, hvorfor Sydafrika skal stoppe med at stereotype unge sorte mænd

Sydafrikas ungdomsdag fejring den 16. juni, lige efter min fødselsdag den 15. forblev en speciel dag i mit liv som ung sort mand. Men dagen rejste også spørgsmål for mig. Der bliver sagt meget i medierne om nutidens unge, især unge sorte mænd, der (i modsætning til de unge løver fra 1976) generelt beskrives og afbildes som hensynsløse, uansvarlig, aggressiv og voldelig.

Disse unge sorte mænd bliver også udsat for at være mere optaget af bashes, fester, overdrevent drikkeri og mærketøj. I årenes løb, udtryk som "tabt generation", Yizo-Yizo generation (med henvisning til tv-dramaet), YFM generation (med reference til radiostationen), Coca-Cola børn; født fri generation; Mandelas børn og WhatsApp/Facebook-generationen vandt også popularitet for at beskrive dem.

Det er på denne baggrund, at min psykologiske forskningsinteresse udviklede sig til at forstå de faktorer, der letter eller hindrer unge mænds søgen efter alternative former for maskulinitet, som er fokus for meget af min bog, At blive mænd .

I bogen, Jeg følger en gruppe unge sorte sydafrikanske drenge over en periode på 11 år, fra 2007 til 2018, fra de var unge mellem 13 og 18 år, indtil de var unge voksne mellem 24 og 28 år. At blive mænd udforsker, hvordan disse unge drenge forhandler deres overgang til voksenlivet i sammenhæng med den overvejende arbejderklasse-township Alexandra, samt hvordan de forhandlede opbygningen af ​​maskuliniteter.

Positive fund

Undersøgelser om unge sorte mænd i sydafrikanske townships er ikke nye, men mange har en tendens til at forbinde unge sorte mænd med bander, kriminalitet og vold. Det nye i denne bog er fokus på unge sorte mænd, som ikke abonnerer på stereotype ideer om at være en sort township-mand.

Det er unge township-mænd, som ikke deltager i risikovillighed og anden problematisk adfærd, der ofte er forbundet med dem, såsom at tilhøre kriminelle bander og begå voldsforbrydelser som led i at konstruere deres maskuline identiteter.

Desuden, disse unge sorte mænd lægger mere vægt på akademisk succes og langsigtede karrieremål, på trods af manglende stipendier for nogle til at fortsætte deres studier efter matricen. At forfølge akademisk arbejde blev af denne gruppe set som en investering i fremtiden og som et muligt middel til at bryde fattigdomscirklen i deres liv i township.

Deres fortællinger afslørede positive tegn på forandring, ambition og ambition om at nå bestemte karrieremål. Dette og en vilje til at ofre tilpasning til dominerende eller populære positioner i nutiden. De underholdt således ikke-hegemoniske eller alternative identitetspositioner.

Ikke let at være anderledes

Det er tydeligt i bogen, at ikke alle unge sorte mænd bukker under for gruppepres for at udføre versioner af "township" maskulinitet. Men denne modstand har en pris. Unge mænd, der ikke abonnerer på "township"-metoder for maskulinitet, bliver ofte udsat for mobning, verbalt og fysisk misbrug, undtagelse, latterliggørelse og ydmygelse. Nedsættende navne som f.eks dibhari (fjolser) eller makwala (kujoner) bruges ofte imod dem.

Det er en smertefuld oplevelse for enhver ung mand at blive kaldt disse navne. Nogle føler sig tvunget til at opføre sig på en bestemt måde (og bliver ofte involveret i risikabel adfærd) for offentligt at vise, at man er en "rigtig" township-dreng. Denne performativitet afslører kunstigheden af ​​en mandlig identitet, som man konstant skal bevise i øjnene af andre drenge og mænd.

Imidlertid, forskningen til bogen giver også rige personlige historier om, hvordan nogle unge sorte mænd udlever alternative versioner af maskulinitet. Med alternativ mener jeg ikke-voldelig, ikke at tage risiko, ikke-homofob og ikke-seksistisk.

Disse indebar at afvise den dominerende opfattelse af, at en ung mand skal være voldelig, trodser lærernes autoritet i skolen eller har flere veninder for at vise, at han er en "rigtig" dreng. Strategier, som disse unge sorte mænd stolede på, afsløres i denne bog, som omfattede vakling mellem flere stillinger, samtidig acceptere og afvise visse praksisser for township maskulinitet.

Den fyr i midten

Det, der bliver tydeligt i mit studie til bogen, er, at nogle unge sorte mænd havde modstridende følelser om at identificere sig med alternative maskulinitetsstemmer. Nogle ønskede at være populære og alligevel opnå gode karakterer i skolen eller holde sig væk fra bander. De var nødt til at håndtere disse modsætninger for at fastholde og opretholde skoleorienterede og ikke-voldelige maskulinitetsstemmer ved at være "in-being" eller "i grænselandet".

De accepterede, at det var bedre at være "imellem" og en "simpel fyr", der hverken var "populær" eller "taber". Imidlertid, at være i midten udgjorde et dilemma, da de stadig ønskede at blive betragtet som "rigtige" township-drenge ved at gøre, hvad andre drenge gjorde, såsom socialt samvær og samvær med jævnaldrende på gadehjørner, men stadig være anderledes.

Balancen var svær at opnå, og dette fremkaldte stærke følelser af depression, angst, tøven, skam og ambivalens over at være en "anderledes" ung sort dreng. Det er psykiske og interpersonelle spændinger, som unge sorte mænd oplevede i forhandlingerne om paradokserne ved township-maskulinitet, og at deres fortællinger var præget af modstridende følelser og tvetydigheder om, at det ikke er let at være en "anderledes" dreng, der bevidst indtager ikke-populære maskuline positioner.

Afvisning af stereotyper

Det hævdes i denne bog, at det at være en anderledes dreng er "hårdt arbejde", så det er vigtigt, at unge unge drenge får hjælp til at forhandle disse udfordringer i drengelivet og også overgangen til en sund manddom.

Det er vigtigt for forskere og politiske beslutningstagere at forstå, hvad der sker psykologisk, når unge sorte mænd forhandler så mange maskulinitetsstemmer i deres daglige liv.

Mens sydafrikanere fejrer ungdomsmåneden, den skal huske ikke at stereotype alle unge sorte mænd som iboende voldelige, hårdfør, risikotagning og udnyttelse af piger og kvinder – som det modsatte helt sikkert er tydeligt i denne bog.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.