Marching for change:Kvindemarchen 2017 mødte for det meste positiv støtte online

Store protestbegivenheder kan være splittende, ansporer til en strøm af både støtte og modstand. Men ny Penn State-forskning fandt, at 2017 Women's March, som kæmpede for mål til støtte for kvinder og menneskerettigheder, blev mødt med overvejende positiv støtte på sociale medier, med relativt få negative beskeder.

I en analyse af alle geolokaliserede tweets i det kontinentale USA på dagen for march, forskerne fandt ud af, at ikke kun tweets om marchen generelt var positive, men de var faktisk mere positive end andre geolokaliserede tweets – dem der har en tilknyttet placering – den dag. Tweets om marchen steg til et højdepunkt på 12 % af alle geolokaliserede tweets den dag.

Diane Felmlee, professor i sociologi, sagde forskning i at forstå, hvordan spørgsmål om social retfærdighed afspejles i sociale medier, fortsætter med at være relevant i betragtning af de nuværende protester, der forkæmper raceretfærdighed, der sker over hele landet.

"USA har en lang historie med protestbevægelser, fra kolonitiden gennem borgerrettigheder og protester fra Vietnamkrigen, " sagde Felmlee. "For nylig, imidlertid, protester ledsages af tilsvarende onlinereaktioner i realtid. Desuden, kontrovers vedrørende Twitters seneste tiltag for at øge mærkningen af ​​tweets, der er vildledende, forherlige vold, eller kunne forårsage skade, gør det særligt vigtigt at studere forbindelser mellem sociale medier og begivenheder, der går ind for sociale formål."

Ifølge forskerens, Kvindemarchen - som fandt sted den 21. januar, 2017, dagen efter indsættelsen af ​​præsident Donald Trump - var på det tidspunkt den største enkeltdagsprotest i amerikansk historie. Mere end 4 millioner mennesker, omkring 1,3% af landets befolkning, deltog.

Men på trods af den udbredte opbakning og deltagelse, Felmlee sagde, at marts også ansporede nogle kontroverser fra visse politiske og aktivistiske grupper.

"Kvindemarchen 2017 var en inspirerende, historisk begivenhed, og mine medforfattere og jeg ønskede at fange offentlighedens følelser før, i løbet af, og efter det skete, " sagde Felmlee. "Min egen forskning fokuserer på sexistisk og racistisk onlinechikane, og vi var bekymrede for, at et tilbageslag mod marts kunne bryde ud i omfattende, aggressiv, skadelige beskeder på sociale medier."

Til studiet, forskerne brugte Twitter Streaming Application Programming Interface til at indsamle alle geolokaliserede tweets i det kontinentale USA fra 20. til 22. januar, 2017, der refererede til Kvindemarchen og dens søstermarcher. De analyserede indholdet af tweets for at rangere dem efter, hvor positive eller negative de var.

Forskerne fandt ud af, at fra 20. til 22. januar, 3,1 % af alle tweets i undersøgelsen indeholdt et udtryk om kvindemarchen. På dagen for marts-jan. 21 - mere end 40, 000 brugere tweetede mere end 64, 000 geotaggede beskeder om Kvindemarchen. Disse tweets udgjorde 2,6 % af alle tweets.

Ifølge forskerne, mens størstedelen af ​​beskederne var positive, de fandt negative. Negative følelser blev for det meste tweetet fra syv storbyområder i Alabama, Colorado, Ny mexico, Ohio, Oregon, South Dakota og Washington. Imidlertid, disse tweets udgjorde en lille del af tweets.

Felmlee sagde, at hun var glad for at finde få aggressive og mobbende tweets, der var rettet mod marts eller dens deltagere.

"Den udbredte, stort set støttende og positive karakter af beskeder på tværs af det kontinentale USA var betydelig, " sagde Felmlee. "Jeg var især overrasket over disse generelt støttende reaktioner på marts, især i betragtning af de politiske skel i vores land, og den alt for almindelige forekomst af sexistisk og racistisk onlinechikane og misbrug."

Derudover Felmlee sagde, at resultaterne - for nylig offentliggjort i PLoS ONE -give indsigt i, hvordan sociale medier passer ind i sociale bevægelser og presser på for forandring.

"Den fysiske og online verden er forbundet - sociale bevægelsesmøder kan være effektive værktøjer til at opnå online offentlig støtte til sociale retfærdighedssager, " sagde Felmlee. "Det er grunden til, at nogle regeringer lukker sociale medier ned under protester. Mere positivt, det er grunden til, at så mange bureauer og organisationer bruger sociale medier til at formidle information."

Justine I. Blanford, lektor i geografi; Stephen A. Matthews, professor i sociologi, antropologi, demografi, og geografi; og Alan M. MacEachren, professor i geografi og informationsvidenskab og teknologi, var også medforfatter til dette værk.

Penn State Social Science Research Institute og Population Research Institute hjalp med at støtte denne forskning.