Hvis Canada mener alvor med at konfrontere systemisk racisme, vi skal afskaffe fængsler

Globale opstande som reaktion på anti-sort politibrutalitet har foranlediget krav om at defundere politiarbejde og geninvestere i lokalsamfund. Offentlige sundhedsprofessionelle anerkender sammenhængen mellem racisme og samfundets velvære. Men det er ikke kun politimyndigheder, der har et systemisk racismeproblem, Det gør canadiske fængsler også.

Fængslerne er tætpakket. Social afstand og tilstrækkelig hygiejne er umuligt. Fortalere foreslår at affolke klinikker for at reducere skader og redde liv.

Ontario-regeringen meddelte for nylig, at den ville overføre 500 millioner dollars til korrektioner - på trods af at man forventer et underskud på 20,5 milliarder dollars på grund af COVID-19-pandemien.

Saskatchewan-regeringen meddelte også for nylig, at den ville bruge 120 millioner dollars på at bygge en udvidelse af varetægtsfængslet i Saskatoon Correctional Center, mens de forudser et underskud på 2,4 milliarder dollars.

Denne udvikling er regressiv. Det er på tide at se på alternativer til fængsling og rette blikket mod fængselsafskaffelse.

Så snart COVID-19 spredte sig til Nordamerika, sundhedspersonale, lærde og aktivister forventede udbredte udbrud i fængslerne. Fortalere bad om, at regeringerne skulle løslade fanger.

En provins, Nova Scotia, fulgte denne opfordring.

Nova Scotias tilgang

I Nova Scotia, retsvæsenet, rettelser, krone og forsvarer, sammen med lokale organisationer, samarbejdede om at halvere antallet af provinsfængsler. Fra den 16. juni Nova Scotias fængsel for kvinder havde kun otte fanger. Dette resulterede kun i ét tilfælde af COVID-19 i Nova Scotias fængselssystem.

Fængsler, der ikke fulgte advarslerne fra eksperter - som dem i Ontario, B.C. og Québec - så udbredte udbrud.

Vi talte med Coverdales administrerende direktør Ashley Avery, der rapporterer, at de mennesker, de støtter, for det meste er anholdt for offentlig beruselse, hjemløshed og mental sundhed krise. Det er områder, hvor fængsling ikke burde være løsningen.

Afskaffelse er et kreativt projekt, der erstatter straf, bredt anset for at være ineffektive til at reducere vold. I stedet, transformative tilgange prioriterer sundhed og velvære.

Decarceration er bestræbelserne på at begrænse antallet af personer, der er tilbageholdt bag tremmer, enten ved at minimere, hvem der sendes til anstalter i første omgang eller ved at skabe muligheder for at løslade personer, der allerede er varetægtsfængslet.

Enhver afsondret person har brug for bolig, tilstrækkelig indkomst og sundhedsydelser. I Nova Scotia, samfundsgrupper (Coverdale Courtwork Society, Elizabeth Fry og John Howard) rapporterer, at det koster dem $150 per person per dag at holde en afsonet person indkvarteret på et hotel med juridiske, sundhed og andre tjenester. Sammenlign dette med $255 pr. dag for at holde nogen i et provinsfængsel.

Fængselsudvidelse er et tilbageskridt

Massefængslingen af ​​racialiserede samfund i Canadas fængsler afspejler landets raceprofilering og overpoliti af sorte og oprindelige folk. Decarceration tilbyder en direkte måde at imødegå den systemiske undertrykkelse, Canada har påtvunget sorte og oprindelige folk.

Mere end 30 procent af de canadiske fanger er indfødte (de er fem procent af den canadiske befolkning), og 9,6 procent er sorte (de er 3,5 procent af befolkningen). Indfødte kvinder tegner sig for 42 procent af kvinder i føderal varetægt.

Sorte mennesker har seks gange større sandsynlighed for at blive gadetjekket i Halifax, og mere tilbøjelige til at blive sigtet end hvide mennesker for den samme adfærd.

Indfødte indespærring er blevet beskrevet som "en national parodi" af Correctional Investigator of Canada og "de nye boligskoler" af kriminologer. Afroamerikansk litteratur- og kulturhistoriker Saidiya Hartman kalder det "slaveriets efterliv".

Meget få udgivelser

Otte hundrede mennesker i det føderale fængselssystem blev testet positivt for COVID-19. Flere fængsler havde massive COVID-19-udbrud, og to mennesker er døde.

Mens den føderale regering hævdede, at den havde løsladt hundredvis, i virkeligheden er der kun beviser for, at det frigav én person.

Minimumssikkerhedsfanger kunne være blevet løsladt. De, der var tæt på prøveløsladelse, kunne have fået fremskyndet møde i bestyrelsen. De ældre og syge kunne være blevet løsladt på barmhjertiges grund. Fanger i Mother Child-programmer, hvor små børn bor med deres fængslede mødre, kunne være blevet flyttet til deres lokalsamfund. Intet af dette skete.

De seneste meddelelser om, at Ontario og Saskatchewan investerer flere dollars i fængsler, kommer midt i et presserende behov for investeringer i sundhed. På trods af sit løfte, Nova Scotias decarceration-initiativ er i fare for forestående defundering.

Tid til forandring

Det føderale Black Caucus opfordrede til offentlige investeringer i ikke-carcerale samfundsretfærdighedsstrategier. Indfødte ledere i British Columbia opfordrede til løsladelse af så mange mennesker som muligt, med støtteplaner for boliger, økonomisk støtte og samfundssikkerhed. Sc'ianew First Nation (Beecher Bay) chefrådmand Russ Chipps ønsker, at William Head-fængslet lukkes, og at landet returneres til First Nations.

Afskaffelse kan lyde som en radikal ny idé, men folk har arbejdet hen imod det i årtier. Sorte feministiske teoretikere, herunder Angela Davis, Ruth Wilson Gilmore og Mariame Kaba hjalp med at omsætte denne vision i praksis ved at give sprog, organisationer, initiativer og ressourcer.

Vi kan tilbagebetale politi og fængsler i stedet for at give billetter til folk for at være udenfor, snyder vores naboer, rive telte ned, kriminalisering af mennesker i mental sundhed og afhængighedskrise og profilering af sorte og oprindelige folk.

Fængsler er for ødelagte til at reformere. Hvis Canada er seriøs omkring at håndtere racisme, så er afskaffelsen af ​​både politi og fængsler vejen frem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.