Pas på katte? Det samme gjorde folk langs Silkevejen mere end 1, 000 år siden

Almindelige huskatte, som vi kender dem i dag, kan have fulgt kasakhiske pastoralister som kæledyr mere end 1, 000 år siden. Det er blevet indikeret af nye analyser udført på et næsten komplet katteskelet fundet under en udgravning langs den tidligere Silkevej i det sydlige Kasakhstan. Et internationalt forskerhold ledet af Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), Korkyt-Ata Kyzylorda State University i Kasakhstan, universitetet i Tübingen, og Higher School of Economics i Rusland har rekonstrueret kattens liv, afslører forbløffende indsigt i forholdet mellem mennesker og kæledyr på det tidspunkt. Undersøgelsen vil blive vist i journalen Videnskabelige rapporter .

Tomkatten - som blev undersøgt af et hold ledet af Dr. Ashleigh Haruda fra Central Natural Science Collections på MLU - havde ikke et let liv. "Katten fik flere brækkede knogler i løbet af sin levetid, " siger Haruda. Og dog, baseret på et meget konservativt skøn, dyret havde højst sandsynligt nået det første leveår. For Haruda og hendes kolleger, dette er en klar indikation af, at folk havde taget sig af denne kat.

Under et forskningsophold i Kasakhstan, videnskabsmanden undersøgte resultaterne af en udgravning i Dzhankent, en tidlig middelalderlig bosættelse i den sydlige del af landet, der hovedsageligt havde været befolket af Oghuz, en pastoristisk tyrkisk stamme. Der, hun opdagede et meget velbevaret skelet af en kat. Ifølge Haruda, dette er ret sjældent, fordi normalt, kun individuelle knogler fra et dyr findes under en udgravning, som forhindrer systematiske konklusioner om dyrets liv.

Situationen er anderledes, når det kommer til mennesker, da der normalt findes hele skeletter. "Et menneskeligt skelet er som en biografi om den person. Knoglerne giver en masse information om, hvordan personen levede, og hvad de oplevede, " siger Haruda. I dette tilfælde, imidlertid, forskerne var heldige:Efter dens død, Tomkatten blev tilsyneladende begravet, og derfor, hele kraniet, inklusive dens underkæbe, dele af dens overkrop, ben og fire ryghvirvler, var blevet bevaret.

Haruda arbejdede sammen med et internationalt hold af arkæologer og antikke DNA-specialister. En undersøgelse af tomcats skelet afslørede forbløffende detaljer om dens liv. Først, holdet tog 3-D-billeder og røntgenbilleder af dets knogler. "Denne kat fik en række brud, men overlevede, " siger Haruda. Isotopanalyser af knogleprøver gav også holdet information om kattens kost. Sammenlignet med hundene fundet under udgravningen og med andre katte fra den tidsperiode, denne tomcats kost var meget proteinrig. "Den må være blevet fodret af mennesker, da dyret havde mistet næsten alle sine tænder mod slutningen af ​​sit liv."

DNA-analyser viste også, at dyret var, Ja, sandsynligvis en huskat af arten Felis catus L. og ikke en nært beslægtet vild steppekat. Ifølge Haruda, det er bemærkelsesværdigt, at katte allerede blev holdt som kæledyr i denne region omkring det ottende århundrede e.Kr.:"Oghuzerne var mennesker, der kun holdt dyr, når de var afgørende for deres liv. Hunde, for eksempel, kan våge over flokken. De havde ingen åbenlys brug for katte dengang, " forklarer forskeren. Det faktum, at folk på det tidspunkt holdt og passede sådanne "eksotiske" dyr indikerer en kulturel forandring, som man mente var sket på et meget senere tidspunkt i Centralasien. Regionen mentes at have været langsom til at foretage ændringer med hensyn til landbrug og dyrehold.

Dhzankent-bosættelsen, hvor resterne af katten blev fundet, lå langs Silkevejen, et ældgammelt netværk af vigtige karavaneruter, der forbandt Central- og Østasien med Middelhavsregionen over land. Ifølge Haruda, fundet er også en indikation af kulturel udveksling mellem regionerne langs Silkevejen.