HIV-testende mennesker, der spytter efter politi eller sundhedspersonale, vil faktisk ikke beskytte dem

Folk, der udsætter en politibetjent eller beredskabsarbejder for kropsvæsker, vil blive tvunget til at få testet deres blod for HIV, hepatitis B og hepatitis C, under en foreslået lov i NSW.

Men denne lov er ikke nødvendig for at beskytte førstehjælpere. Vi har allerede evidensbaserede protokoller, der fungerer godt for at beskytte dem mod blodbårne infektioner.

Hellere, den foreslåede lov er en politisk reaktion på et problem, der ikke skal løses. Det er heller ikke understøttet af videnskabeligt bevis eller australsk regerings politik om HIV-testning.

Hvad foreslår NSW?

I november sidste år NSW-regeringen foreslog lovgivning, der giver myndighederne beføjelse til at teste en person for HIV, hepatitis B eller hepatitis C, hvis de bevidst har udsat en frontlinjemedarbejder for deres kropsvæsker (spyt eller blod).

Eksempler kan være, hvis en person bider en politibetjent, der fastholder dem under en anholdelse eller protest; nogen, der bider eller kradser en ungdomsrets- eller kriminalbetjent; eller en person, der opfører sig uforudsigeligt, at udsætte ambulancebetjente for deres kropsvæsker.

Den obligatoriske testordre ville komme fra ledende officerer i arbejderens eget agentur. Hvis personen ikke overholder de kan blive tvunget til det. De har 48 timer til at appellere til NSW's sundhedschef. Enhver, der nægter en obligatorisk testordre, vil begå en lovovertrædelse, med maksimalt 12 måneders fængsel eller A$11, 000 i bøde, eller begge.

Sker det her andre steder?

Fem stater har lovgivning, der tillader obligatorisk test, ifølge en rapport fra National Association of People Living with HIV.

Den foreslåede NSW-model er tættest på den, Western Australia introducerede i 2014, hvor politiet kan bestille test. Dette resulterede i 377 testordrer i de første fire år.

I modsætning, i Victoria har sundhedschefen beføjelse til at bestille en test eller udstede en folkesundhedsordre for at håndhæve den, hvis det er nødvendigt. I de samme fire år, ikke en eneste person blev beordret til at blive testet.

Hvad er risikoen for overførsel alligevel?

Uden for seksuel overførsel, HIV overføres gennem blod. Politi og kriminalbetjente er langt mindre tilbøjelige til at blive udsat for en blodbåren virus end hospitalsarbejdere. Når eksponering forekommer, det plejer at være mindre alvorligt.

Der ser ikke ud til at være noget registreret tilfælde af en australsk politibetjent, der er blevet smittet med hiv i løbet af deres pligter.

Antallet af hiv-infektioner i samfundet falder alligevel. Omkring 0,1 % af den australske befolkning lever med hiv. Langt de fleste er i effektiv behandling, som reducerer smitte til nul. Inden 2022, Australien sigter mod virtuel eliminering.

Da hepatitis C og HIV er blodbårne vira, spyt alene kan ikke overføre dem. Sommetider, munden kan være forurenet med blod, især hvis der har været traumatisk skade. Men kontakt mellem blodigt spyt og intakt hud overfører ikke hepatitis C eller HIV.

En undersøgelse fra 2018, der samler mere end 30 års undersøgelser i HIV-transmission, konkluderede:"Der er ingen risiko for at overføre HIV gennem spyt, og risikoen ved at bide er ubetydelig."

En lignende undersøgelse fra 2018 undersøgte risikoen for hepatitis C-overførsel og konkluderede, at risikoen "synes at være meget lav".

Af de blodbårne vira, hepatitis B, den mest overførbare af disse vira, kan fuldstændig forebygges gennem en vaccine, som alle frontlinjemedarbejdere modtager.

Hvad sker der nu?

I NSW og nationalt, hvis nogen udsættes for en anden persons kropsvæsker på arbejdet, de vurderes af sundhedspersonale i deres agentur.

Eksponeringens art, muligheden for, at den anden person kan have en blodbåren virus (eller hvis kendt, om de er inficerede), og den deraf følgende risiko tages i betragtning, når både skaden og behovet for testning vurderes. Hvis det er nødvendigt, de testes i henhold til politikker, der er baseret på videnskabelig dokumentation.

Men det overvældende flertal af skader, inklusive bid, ikke medføre risiko for overførsel.

I det sjældne scenarie, hvor risikoen for HIV-infektion ikke kan udelukkes, arbejderen kan blive tilbudt medicin for at forhindre infektion, og opfølgende blodprøver. Disse medikamenter reducerer dramatisk risikoen for overførsel, men skal tages inden for 72 timer efter eksponeringen.

Arbejdere, der potentielt er udsat for hepatitis C, kan overvåges for infektion, og givet medicin med næsten 100 % helbredelsesrate, hvis det kræves.

Så de nuværende foranstaltninger er mere end tilstrækkelige til at håndtere alle situationer, som en politibetjent eller anden frontlinjemedarbejder vil konfrontere, og har været det, siden disse spørgsmål først blev behandlet i begyndelsen af ​​1990'erne.

Obligatorisk test kan forårsage skade

Frontlinjemedarbejdere fortjener vores støtte og beskyttelse. Men hvis disse arbejdere føler angst eller angst relateret til deres risiko for at få blodbårne vira, skal deres sundhedstjenester berolige dem mere tilstrækkeligt.

Nye foranstaltninger hjælper ikke med at reducere deres i forvejen lave risiko for overførsel og giver derfor ingen yderligere tryghed. At fokusere på at få den anden person testet kan øge deres angst, når risikoen er ubetydelig, uanset personens status.

I de sjældne situationer med højere risiko, måske en ambulancebetjent kom til skade under en bilulykke, hvor der er massivt blodtab, risikoen for en blodbåren infektion skal vurderes og forebyggende medicin tilbydes. At forsinke denne vurdering, mens man venter på resultaterne af den obligatoriske test, har det reelle potentiale til at skade arbejdstageren.

Den foreslåede lovgivning stigmatiserer også mennesker, der lever med blodbårne vira, forkert skildrer dem som farlige, skaber unødvendig frygt, fører til diskrimination.

Vi arbejder med bestyrelsen for Australasian Society for HIV, Viral hepatitis og seksuel sundhedsmedicin (den højeste krop, der repræsenterer HIV, viral hepatitis og seksuelt sundhedspersonale) og modsætter sig obligatoriske testforanstaltninger som hverken nødvendige eller nyttige.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.