COVID-19 er en katastrofe for mødres beskæftigelse. Og nej, at arbejde hjemmefra er ikke løsningen

Da COVID-19 ramte, nogle kommentatorer hyldede det som en mulighed for at revolutionere kønsroller i heteroseksuelle par.

Men da det offentlige liv frøs natten over, og hjemmene blev til skoler, daginstitutioner og kontorer, mødre er blevet sat under mere pres, ikke mindre.

Vores nye undersøgelse af arbejdere i USA viser, at i de første måneder af pandemien, mødre reducerede mærkbart deres beskæftigelse, men fædres tid på lønnet arbejde var uændret.

Dette er et fund med alvorlige konsekvenser ikke kun for USA, men for Australien, hvor kvinders arbejdsløshed under COVID-19 overgår mænds.

Forældre kan have svært ved at gøre det hele under normale omstændigheder. Men i disse usædvanlige tider, vores forskning viser, at mødres beskæftigelse lider.

Kønsforskellen i beskæftigelsen vokser

Vores forskning bruger nyligt offentliggjorte tal fra US Current Population Survey, et nationalt repræsentativt datasæt indsamlet månedligt af den føderale regering.

Dataene indsamles på flere tidspunkter, så vi kan se, hvordan beskæftigelsen ændrede sig for et konsekvent sæt amerikanske forældre fra februar til april 2020, under højden af ​​statens nedlukninger.

Vores analyse viser, at mødre med børn i alle aldre reducerede deres arbejdstid i løbet af perioden.

De med førskolebørn arbejdede i gennemsnit 1,8 timer mindre om ugen, mens dem med børn i skolealderen reducerede deres ugentlige arbejdstid med 1,9 timer. Selv dem med gymnasiebørn - som forventes at udføre selvstændige opgaver, mens de bygger TikTok-imperier - reducerede deres arbejdstid med 1,5 time om ugen.

Hvad skete der med fædres arbejdstid? Ikke noget, virkelig. Fars arbejdstid forblev stort set den samme.

Kun fædre til børn i gymnasiealderen rapporterede, at de brugte mindre tid på arbejde (1,2 timer om dagen). Dem med de yngste børn - hvis krav nok er de største - rapporterede ingen væsentlig ændring i deres arbejdstid.

Vores undersøgelse så ikke på, hvorfor mødre reducerede deres arbejde. Men andre viser husarbejde, børnepasnings- og hjemmeundervisningstiden er steget under COVID-19, og mødre har taget fat.

Disse tal tyder på, at mødre oplever konflikt mellem deres arbejde og familieforpligtelser tvinger dem til at skære ned på arbejdet. I vanskeligheder, børn er mere tilbøjelige til at gå til deres mor først og under coronavirus, Mor forsøger at gøre det hele under ét tag.

Er det svaret at arbejde hjemmefra?

Vi ønskede også specifikt at vide, hvordan forældre med to lønmodtagere, som begge havde job, der kunne udføres hjemmefra, klarede sig under pandemien.

Her fandt vi mødre, der arbejder hjemme med børn i førskolealderen, reducerede deres daglige arbejdstid med 2,6 timer. Mødre med ældre børn viste ikke lignende reduktioner, indikerer, at arbejde i hjemmet er sværere at kombinere med pasning af yngre børn.

Men når det kom til deres mandlige partnere, der arbejder hjemmefra? Du gættede det:Fædrenes arbejdstid forblev uændret.

Enhver forælder, der arbejder hjemmefra, mens de passer små børn, kan fortælle dig, hvorfor det er svært at være produktiv.

Som mediernes rapporter også har vist, det involverer en endeløs strøm af arbejde og omsorgskrav, hver afbryder hinanden. Forældre finder det næsten umuligt at fokusere fuldt ud på arbejde eller omsorg, når begge skal gøres samtidigt.

Et af de mest kendte eksempler på dette under pandemien er børn, der afbryder deres forældres videomøder - nogle gange skaber globale overskrifter i processen.

Filantrop Melinda Gates foreslår, at disse arbejdsafbrydelser kan humanisere arbejdende forældre.

Men med rapporter bliver nogle mødre straffet for omsorgsydelser i arbejdstiden - enten bliver de fyret, tvunget uden arbejde eller at få skåret deres timer – denne "humanisering" kan komme til at koste store omkostninger.

Mens pandemien fortsætter, disse arbejds- og livskrav forsvinder ikke, og konsekvenserne for arbejdende mødre er alvorlige.

Amerikanske mødre er ikke de eneste

Amerikanske mødre er ikke alene. En nylig undersøgelse viste, at canadiske mødre var blevet hårdere ramt af COVID-19 end fædre, med lignende resultater i New Zealand.

I Australien, Vi ved allerede, at coronavirus har set kvinder miste job hurtigere end mænd. Dette blev bekræftet senest, dystre arbejdsløshedstal, udgivet i juli. Disse viste kvinders fuldtidsbeskæftigelse faldet med 5,2% siden februar. sammenlignet med 3,8 % for mænd.

Andre undersøgelser, inklusive Melbourne Universitys Work and Care in the Time of COVID-19-undersøgelse viser, at kvinders tid brugt på omsorg også er steget mere end mænds under pandemien.

I maj, en fælles Melbourne University Policy Lab og La Trobe University undersøgelse viste også, at kvinder var mindre tilbøjelige end mænd til at have deres timer og løn uændret og led af flere søvnforstyrrelser og større frygt for deres pensionsmidler.

Lektioner for fremtidens arbejde

COVID-19 har skabt kaos på arbejde og familieliv. Men som vores undersøgelse viser, det var mødre, der samlede stumperne op på bekostning af deres ansættelse.

Og det er ikke slut.

Mens Australien blev rost på den globale scene for sin effektive tidlige pandemiske reaktion, det har nu en af ​​de højest stigende infektionsrater i verden.

Mens vi fortsætter med at reagere på COVID-19, nu er det tid til at beskytte vores beskyttere – for at sikre, at mødre ikke bliver sneet under med det ekstra ulønnede arbejde med omsorg.

Dette kræver en kollektiv indsats fra regeringer, arbejdsgivere og samarbejdspartnere for at sikre, at vi alle får del i omsorgen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.