Colleges planlægger virustestning, men strategierne varierer meget

For studerende på vej til Colby College i Maine til efteråret, Coronavirus-test forventes at være en rutinemæssig del af campuslivet. Alle elever skal give en næsepodning hver anden dag i to uger, og så to gange om ugen efter det. Alt i alt, kollegiet siger, at det vil give 85, 000 tests, næsten lige så mange som hele staten Maine har siden pandemien startede.

Colby, en privatskole på 2, 000 studerende, slutter sig til et stigende antal colleges, der annoncerer aggressive testplaner for at fange og isolere COVID-19-tilfælde, før de spredes. Harvard University siger, at alle studerende, der bor på campus, vil blive testet, når de ankommer og derefter tre gange om ugen. Boston University planlægger at teste de fleste studerende mindst en gang om ugen.

Men hvorvidt gymnasier skal teste hver elev - og om der er kapacitet til det - er et emne for debat. Nogle gymnasier planlægger kun at teste studerende, hvis de viser symptomer eller kommer i tæt kontakt med en, der er testet positiv. Men nogle forskere siger, at den tilgang hurtigt kan forårsage udbrud forårsaget af studerende, der ikke viser symptomer.

Mens universiteter skynder sig at lægge planer for virustest, føderale embedsmænd advarer om, at de kan overbelaste laboratorier, der behandler tests for hospitaler. I et opkald med guvernørerne sidste mandag, Health and Human Services Secretary Alex Azar sagde, at for mange gymnasier underskriver kontrakter med kommercielle laboratorier, som truer med at "stoppe kapaciteten" i systemet.

I stedet, Azar sagde, at gymnasier skulle udvikle testoperationer i deres egne laboratorier, især på store forskningsuniversiteter.

Kollegier har udbasuneret testplaner, mens de arbejder på at forsikre familier om, at de kan genåbne sikkert. For nogle, det er til dels meningen at signalere, at embedsmænd vil bruge alt, hvad der skal til for at holde campus beskyttet.

"Det er først og fremmest for at skabe et trygt miljø. Men sandt, det er også for at give os alle trøst, at give vores lokalsamfund komfort, og for at give vores elever og familier trøst, " sagde Doug Terp, vicepræsident for administration og finansdirektør i Colby. Testplanen vil koste kollegiet anslået $5 millioner, han sagde.

Men på University of North Carolina i Chapel Hill, embedsmænd hævder, at test af hver elev kunne "skabe en falsk følelse af sikkerhed." I stedet, skolen planlægger at teste elever, der viser symptomer eller har været udsat for virussen, og dem i højrisikogrupper.

Virustestning er blot en af ​​mange sikkerhedsforanstaltninger, gymnasier planlægger, da de ser ud til at genåbne. Mange planlægger også at reducere klassestørrelsen, begrænse kollegiets kapacitet, kræve masker og forbyde store forsamlinger. Ved at teste, gymnasier håber at identificere syge studerende og placere dem i isolationsrum for at forhindre yderligere spredning af virussen.

I måneder, universitetsledere har argumenteret for, at test er afgørende for en sikker genåbning. Men med begrænset vejledning fra føderale embedsmænd, gymnasier har lavet et kludetæppe af strategier baseret på råd fra statslige myndigheder og på forskning fra deres egne sundhedseksperter.

Texas A&M University-systemet annoncerede for nylig, at det vil dele 15, 000 tests blandt sine campusser hver måned, forbeholdes dem, der viser symptomer eller er udsat for kendte tilfælde. Andre skoler, der planlægger at fokusere på dem med symptomer, omfatter Harvey Mudd College nær Los Angeles og Macalester College i Minnesota.

Dusinvis af universiteter planlægger at teste studerende, når de ankommer, men efter den første screening, nogle planlægger at fokusere på elever med symptomer. Nogle andre skoler siger, at de vil teste tilfældige prøver af elever, mens nogle planlægger at teste alle elever med forskellige intervaller.

Centrene for sygdomskontrol og -forebyggelse fraråder udbredt testning, , siger, at gymnasier primært bør teste elever med symptomer. Agenturet siger, at bredere test kun bør overvejes i områder med højere virusoverførselshastigheder.

Men forskere ved flere universiteter advarer om, at det ikke er nok at stole på symptomer alene. De siger, at mange unge bærer virussen, men aldrig føler sig syge. Uden at fange de sager, de siger, virussen kunne hurtigt sprede sig ude af kontrol.

På Cornell University, et forskerhold fandt for nylig ud af, at eleverne skulle testes hver syvende dag for at holde infektioner nede. En separat undersøgelse ved Yale University og Harvard Medical School foreslog, at alle studerende skulle testes hver anden eller tredje dag. Den fandt ud af, at test kun én gang om ugen kunne føre til tusindvis af infektioner i løbet af et semester.

Af særlig bekymring for gymnasier er risikoen for, at studerende kan ankomme til campus med virussen uden at vide det. Nogle beder eleverne om at blive testet, inden de ankommer. Ithaca College annoncerede for nylig, at studerende fra mere end 20 stater med højere virusrater vil blive udelukket fra campus.

Hos Cornell, elever er blevet bedt om at blive testet, inden de tager hjemmefra, og de vil stå over for endnu en test, når de ankommer. Embedsmænd håber, at ved at teste to gange, de vil identificere asymptomatiske tilfælde og nedskrive falske testresultater. En gang på campus, eleverne bliver testet en gang om ugen.

"Det påhviler os at gøre alt, hvad vi kan for at skabe et sikkert miljø, " sagde Michael Kotlikoff, universitetets prost. "Hvad vi end gør, der vil være risiko. Alt, hvad vi kan gøre, er at bruge videnskaben til at skabe de bedste betingelser for folkesundhedssikkerhed."

Selv med test, flere gymnasier har allerede set udbrud blandt atleter og andre studerende, der vendte tilbage til campus i sommer. University of North Carolina stoppede fodboldtræning denne måned efter 37 atleter, trænere og medarbejdere testede positive.

Usikkerhed omkring test har også ført til spændinger mellem universitetsadministratorer og deres professorer. Fakultetets fagforeninger på skoler, herunder Georgia Institute of Technology og Western Kentucky University, har krævet omfattende test som en betingelse for genåbning.

Mens nogle forskningsuniversiteter har oprettet deres egne testoperationer, blandt andet ved Boston University, andre henvender sig til lokale hospitalssystemer eller kommercielle laboratorier. I New England, Colby og mere end 30 andre colleges planlægger at få prøver testet gennem Broad Institute, et forskningscenter knyttet til Harvard og Massachusetts Institute of Technology.

Nogle, imidlertid, sige, at udbredt test ikke er en mulighed.

For en måned siden, Boise State University sagde, at studerende, der bor på campus, ville stå over for obligatoriske tests, når de ankom. Men da sagerne steg i denne måned, skolen skrottede planen, sagde, at den lokale testkapacitet var blevet "betydeligt anstrengt."

Og på Randolph College, en skole med 600 elever i Lynchburg, Virginia, embedsmænd aflyste torsdag planerne for personlige klasser i efteråret. En nøglefaktor, de sagde, var deres manglende evne til at teste et stort antal elever.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.