Accelereret knoglenedbrydning i de sidste 70 år i den berømte mesolitiske tørvemose i fare

Alarmerende resultater fra en undersøgelse i 2019 af det velkendte arkæologiske sted Ageröd afslører drastisk knogle- og organisk stofforringelse siden stedets indledende udgravninger i 1940'erne, foreslår, at der er behov for handling for at bevare fund fra Ageröd og lignende steder, ifølge en undersøgelse offentliggjort 29. juli, 2020 i open access-journalen PLOS ONE af Adam Boethius fra Lunds Universitet, Sverige, og kolleger.

Arkæologer har brug for organiske rester som knogler og plantemateriale for at rekonstruere gamle menneskelige kulturer og miljøer; imidlertid, organisk materiale bevares kun under særlige forhold, bliver sjældnere, efterhånden som steder forringes på grund af miljøændringer som dræning og forurening. Boethius og kolleger her forsøger at måle og analysere dette fænomen ved hjælp af den velkendte svenske mesolitiske tørvemoseplads Ageröd I (8700-8200 cal BP), afdækket i 1930'erne med udgravninger i 1940'erne og 1970'erne, og kendt for sine rigelige og velbevarede mængder af ben og flint.

I 2019, forfatterne og kollegerne udgravede fem testgrave (fem kvadratmeter i alt) ved Ageröd, nær områder med det største antal rester som fundet i tidligere udgravninger. De sammenlignede derefter 61 knogler, tand, og gevirfragmenter (bestemt på arts- eller familieniveau) afsløret i testgruberne med 3716 knoglefragmenter, der tidligere blev hentet under 1940'erne og 1970'ernes udgravninger.

Osteologiske analyser af knogleresterne fra 2019 sammenlignet med dem fundet i 1940'erne og 1970'erne viser, at knoglerne ved Ageröd har lidt accelereret forringelse i løbet af de sidste 75 år, med målte knogleforvitringsgennemsnit, der går fra 2,8 i 40'erne (hård, tunge knogler med lejlighedsvise revner) til 3,4 i 70'erne (lysere knogler med større revner og indvendig eksponering) til 3,7 i 2019 (lette og stærkt eroderede knogler, tab af ydre overflade). Mere bekymrende, fuldstændig ødelæggelse af nogle knogler blev foreslået i denne seneste udgravning, som ikke afslørede mindre pelsvildtknogler eller fugleknogler, i modsætning til tidligere udgravninger - sandsynligvis fordi små pattedyr og fugle har mindre, lettere knogler, der nedbrydes hurtigere end tungere knogler. Forfatterne påviste også oxideret pyrit i knoglerne fra 2019, i modsætning til dem fra 40'erne og 70'erne (som kun viste ikke-oxideret pyrit). Dette tyder på, at ilt blev genindført i mosemiljøet mellem 1970'ernes udgravninger og 2019, destabilisere de typisk anoxiske moseforhold og tillade pyrit at oxidere og producere svovlsyre (som sænker jordens pH og beskadiger organisk materiale) som et biprodukt.

Selvom udgravningen i 2019 var meget mindre i omfang end tidligere udgravninger - til dels for at hjælpe med at begrænse yderligere potentiel ødelæggelse på stedet - antyder den omhyggelige placering af testgruberne, at forfald og tab af knoglerester, der er dokumenteret her, sandsynligvis er tegn på problemer, der opstår på tværs af Ageröd . Forfatterne bemærker, at Ageröd ikke har været udsat for mere eller kraftigere indgreb end de fleste andre arkæologiske steder, giver anledning til bekymring med hensyn til bevaringstilstanden på lignende steder. De bemærker, at selvom Ageröd stadig har betydning, det har allerede mistet mange af sine unikke bevarelsesegenskaber - og hvis fremtidige skridt til at beskytte stedet ikke tages, så vil de organiske rester, der er bevaret i dens tørvemose i 9000 år, snart gå tabt for altid.

Forfatterne tilføjer:"Faktum er, at vi ved meget lidt om tilstanden af ​​vores begravede arkæologiske rester fra de fleste områder, men vi bliver i stigende grad opmærksomme på deres hurtige ødelæggelse. Desværre, denne ødelæggelse er ikke kun et spørgsmål om at forbinde nutiden med længe forsvundne gamle kulturer eller samfund, som en interesse for den gamle fortid. Den post, der bliver ødelagt, er også en langsigtet perspektivdatabase, som, hvis det bruges korrekt, kan hjælpe os med at skabe modeller for fremtidige miljøscenarier. Især hvis man går tilbage til perioder efter sidste istid, hvor klimaet oplevede hurtige ændringer i den globale opvarmning, mens menneskegrupper begyndte at påvirke deres lokale miljø på meget højere niveauer end tidligere set. Desværre, jo ældre resterne er, jo sjældnere og mere sårbare bliver de, og hvis mønsteret i Ageröd er det samme i andre områder, har vi ekstremt travlt med at afhjælpe situationen og genskabe jorde, der tillader organisk bevarelse eller, Ja, udgrave resterne. Hvis vi ikke gør noget, vent og håb på det bedste er det sandsynligt, at de arkæo-organiske rester i mange områder vil være væk om et årti eller to. Når først det er væk, er der ingen vej tilbage, og det, der er tabt, vil være tabt for altid. Det er værd at overveje, især i betragtning af de seneste fremskridt inden for arkæologisk molekylær videnskab, dvs. aDNA og stabile isotoper osv. Hvis de organiske forbliver forringes, denne type analyser vil ikke være mulige længere, og givet den information, vi nu genererer fra dem, vil det være et ødelæggende slag for vores forståelse af gamle kulturer, kost- og eksistensstrategier, migration og mobilitet osv."