Økonomiske forstyrrelser og forstyrrelser i fødevareforsyningskæden bringer den globale fødevaresikkerhed i fare

COVID-19 har ført til en global økonomisk afmatning, der påvirker alle fire søjler af fødevaresikkerhed – tilgængelighed, adgang, udnyttelse, og stabilitet - ifølge en ny artikel fra forskere ved International Food Policy Research Institute (IFPRI), offentliggjort i tidsskriftet Videnskab . Landbrugs- og fødevaremarkederne står over for kontinuerlige forstyrrelser på grund af mangel på arbejdskraft forårsaget af nedlukninger, samt store skift i fødevareefterspørgslen som følge af indkomsttab og lukning af skoler og restauranter. De vigtigste resultater fremhæver virkningen af ​​COVID-19 på fødevaresystemer, den globale økonomi, fattigdom, sundhed, og handel.

"Pandemiens vigtigste indvirkning på fødevaresikkerheden er gennem indkomstfald, der sætter fødevareadgang i fare", sagde artiklens medforfatter og IFPRI-generaldirektør Johan Swinnen. "Dette er især en bekymring for de ekstremt fattige, som i gennemsnit bruger omkring 70 procent af deres samlede indkomst på mad."

Den Internationale Valutafond (IMF) forventer et fald på 5 % i verdensøkonomien i 2020, en dybere global recession end under finanskrisen i 2008-2009. Modelbaserede simuleringer fra IFPRI tyder på, at en så dyb recession ville skubbe 150 millioner flere mennesker ud i ekstrem fattigdom; en stigning på 24 % i forhold til det nuværende niveau. Det meste af stigningen i fattigdom vil være koncentreret i Afrika syd for Sahara og Sydasien. "Forstyrrelser i fødevaresystemer bidrager begge til stigninger i fattigdom, ved at påvirke en kritisk indkomstkilde for mange af verdens fattige, og også forværre virkningerne af fattigdom ved at reducere adgangen til mad, særligt nærende fødevarer, sagde Swinnen.

Forskerne bemærker, at indkomstfald især vil påvirke forbruget af ernæringsrige fødevarer, såsom frugter, grøntsager, og animalske produkter. Nye beviser fra Etiopien bekræfter denne påvirkning og indikerer yderligere, at den forventes at øge mikronæringsstofmangel blandt befolkningen, bidrager til dårligt helbred og større modtagelighed for COVID-19.

Regeringer over hele verden har gjort forsøg på at sikre tilgængeligheden af ​​basisfødevarer, og disse forsyningskæder har generelt holdt sig godt, selv i lande med strenge krav til social distancering. Men fødevareforsyningskæderne er forskellige på tværs af lande og afgrøder, det samme gør virkningerne af COVID-19 på forsyninger. Kapitalintensive fødevareværdikæder, der er stærkt mekaniserede (overvejende i rige lande for basisafgrøder som hvede, majs og sojabønner) er fortsat med at fungere med få forstyrrelser. I modsætning, fødevareproduktion i fattige lande har en tendens til at være mere arbejdsintensiv; og produktion af mange ikke-hæfteklammer, såsom frugt og grøntsager, på verdensplan kræver, at arbejdere er i nærheden. Disse fødevareværdikæder har vist flere forsyningsafbrydelser på grund af risikoen for sygdomsoverførsel, mangel på arbejdskraft, og forstyrrelser i transport og logistik. Dele af fødevareforarbejdningssektorer i rige lande har også været modtagelige for sådanne forstyrrelser, som tydeligt i tilfældet med USA og Europa, hvor 30, 000 arbejdere i kødforarbejdning testet positive for COVID-19, forårsager mange fabrikslukninger.

"Det er afgørende at undtage landbrugspraksis og aktører fra COVID-19-lockdown-foranstaltninger for at sikre en passende strøm af fødevarer fra jord til bord", sagde IFPRI's Markets, Handels- og institutionsdivisionsdirektør Rob Vos. Forskerne peger på de "grønne baner", som den kinesiske regering har skabt for at lette transporten, produktionsprocesser, og distribution af landbrugsinput og fødevarer som et eksempel.

Handel er også afgørende for at løse problemer med tilgængelighed og stabilitet. Det sikrer diversificering af forsyninger, reducerer huller i produktionen og hjælper med at stabilisere verdensmarkederne. Eksportrestriktioner på basisfødevarer, herunder ris og hvede, pålagt af 21 lande i de første måneder af pandemien, skabte volatilitet og opadgående pres på verdensmarkedspriserne på basisvarer. "Heldigvis, mange af disse eksportrestriktioner er siden blevet ophævet, og verdensmarkedspriserne for ris, for eksempel, afvist efter afslutningen af ​​Vietnams eksportforbud, " sagde artiklens medforfatter og IFPRI Senior Research Fellow David Laborde. Forskerne anbefaler regeringer at undgå yderligere brug af forstyrrende politikker som eksportrestriktioner på fødevarer, holde politikker i overensstemmelse med regler aftalt i WTO og opretholde åbne handelskanaler.

Skattemæssige udfordringer, som lav- og mellemindkomstlande står over for, kan skabe stærke internationale afsmitningseffekter for de økonomiske konsekvenser af COVID-19. Støtte og respons fra højindkomstlande og internationale organisationer er afgørende for fattige lande med begrænset finanspolitisk plads. "En sådan støtte ville ikke kun hjælpe med global økonomisk genopretning, men også afbøde de enorme humanitære omkostninger forbundet med sundhedstragedien med COVID-19 og den deraf følgende fødevarekrise, " sagde artiklens medforfatter og IFPRI Senior Research Fellow Will Martin.