At gå grønt er en drastisk fordel for virksomheder - det burde være centralt i deres strategi for genopretning af coronavirus

Begyndelsen af ​​pandemien og den efterfølgende nedlukning har sat virksomheder i fare verden over. Det vil være fristende for virksomheder at lægge enhver forpligtelse til miljøet på bagsædet, når de forsøger at komme sig, især da nogle regeringer reducerer kravene og underminerer miljøbeskyttelsen.

Dette er kortsigtet:Virksomheder behøver ikke at ofre deres miljømål for at beskytte deres vækst. Grønne initiativer som at tilbyde grønne produkter eller tjenester, at indføre grønne processer internt, ansættelse af medarbejdere til at fremme bæredygtig praksis, eller går ud over overholdelseskravene, faktisk kan hjælpe virksomheder.

Ved at bruge data på 9, 236 små og mellemstore virksomheder i 35 lande i Europa og USA, vores forskning tyder på, at i gennemsnit, virksomheder har gavn af at blive grønne, selv om den type grønning, der giver den største fordel, kan variere mellem virksomheder.

Her er fire hovedmåder, som grønnere kan gavne virksomhederne.

1. Innovative markedsnicher

Ved at tilbyde nye grønne produkter eller tjenester, en virksomhed er mere tilbøjelig til at henvende sig til en ny trend eller et nichemarked, hvilket kan gøre det mere konkurrencedygtigt. Frugalpac, en britisk-baseret virksomhed, der laver papirbaseret emballage til væsker, der reducerer CO2-fodspor, modtog en investering på 2 millioner pund under pandemien - en tid, hvor de fleste andre virksomheder kæmpede for finansiering.

Ser allerede udbredt succes for deres genbrugspapir kaffekop, Frugalpacs innovative papirvinflaske, også lavet af 94% genbrugspapir, har ført til nye muligheder og partnerskaber.

Virksomheder med fokus på bæredygtighed kan hurtigt ekspandere ved at henvende sig til nye nichemarkeder internationalt. Overvej D'light, en virksomhed, der tilbyder innovative belysningsløsninger til mennesker, der ikke har adgang til strøm. Virksomheden har forvandlet livet for mere end 100 millioner mennesker i 70 lande gennem sine grønne produktudbud, samtidig med at det har rejst 197 millioner USD (150 millioner GBP) i investeringer.

Tidligere i år, den danske energileverandør Ørsted, tidligere kendt som Dansk Olie og Naturgas, blev kåret som den mest bæredygtige virksomhed i verden. Denne succes fulgte af transformationen til en grøn energileverandør – hvilket gik hånd i hånd med accelereret indtjening.

Ved at tage højde for nye nichemarkeder ved hjælp af grønne produkter og tjenester, disse virksomheder er dukket op som fremtidige ledere i deres sektorer. Selvfølgelig, ikke alle virksomheder er egnede til at finde sådanne nicher. Men bæredygtighed kan fremmes på andre måder såsom grønne arbejdsmetoder og processer, for eksempel.

2. Medarbejdermotivation

Jobsøgende tiltrækkes i stigende grad af virksomheder, der passer på miljøet. Medarbejderne i virksomheder, der fremmer bæredygtighed, er mere tilbøjelige til at tro, at deres arbejdsgiver vil tage sig af dem, og er mere tilfredse med deres job.

Sådanne virksomheder skaber en højere følelse af personligt og organisatorisk formål, der gør arbejdet meningsfuldt. En nylig meningsmåling viser, at millennials og Gen Z'ere er mere bekymrede for miljøet end nogen tidligere generation. Det betyder, at de prioriterer arbejdsgivere, der sætter bæredygtighed i højsædet.

Efter nogle skøn, virksomheder, der følger grøn praksis, har et løft på 16 % i medarbejdernes produktivitet. Selvom det kan være svært at etablere en direkte årsagssammenhæng, nogle af de grønneste virksomheder, såsom Cisco, Asfalt eller Stantec, betragtes også som de største virksomheder af medarbejderne.

3. Mere engagement

Grønne initiativer signalerer til eksterne interessenter, såsom investorer og kunder, at en virksomhed er forpligtet til at gøre godt. Dette kan føre til øgede investeringer, kunder og interessentloyalitet. Dette er relevant i kølvandet på COVID-19, da der er øget bevidsthed om behovet for at beskytte miljøet.

For eksempel, yderst bæredygtige virksomheder nyder godt af overlegen aktiemarkedspræstation på lang sigt, ifølge forskning, der ser på amerikanske virksomheder i perioden 1993-2009. Investorer spørger i stigende grad virksomheder om deres forpligtelse til bæredygtighed, og forventer meningsfulde skridt fra dem til at integrere overvejelser om sådanne spørgsmål i deres investeringskriterier. Dette afspejles af den tidoblede stigning i globale bæredygtighedsinvesteringer til 30,7 billioner USD i april 2019 siden 2004.

For nylig, Polysolar, en virksomhed, der laver glasruder, der genererer elektricitet, har sikret sig mere end det dobbelte af den investering, den søgte på crowdfunding-platformen Crowdcube. Og store virksomheder som Unilever har nydt godt af øget interessentengagement og loyalitet ved at indføre grønne praksisser og produkter, omhandler en mørk historie med miljøudnyttelse.

4. Øget effektivitet

Grønne processer kan resultere i effektivitetsgevinster ved at reducere energiomkostningerne, giver virksomheder mulighed for at sikre grønne skattefradrag, forbedring af driftseffektiviteten, og indlejring af principper for cirkulær økonomi internt.

Sådanne gevinster omsættes direkte til kommercielle fordele. Så mange som 75 % af de britiske virksomheder, der investerede i grønne teknologier, nød efterfølgende kommercielle fordele, selv om økonomiske bekymringer udgør barrierer for at foretage disse grønne investeringer i første omgang. For store virksomheder som Proctor &Gamble, disse gevinster kan løbe op i milliarder af pund.

Omvendt i tilfælde, hvor virksomheder skader miljøet, de skal være parate til at pådrage sig betydelige omkostninger. Et fremtrædende eksempel er det berømte tilfælde af Volkswagen, hvilket endda har påvirket ydeevnen negativt for andre tyske bilproducenter som BMW og Mercedes Benz.

Af alle disse grunde, tiden er moden til, at forretningen bliver grøn.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.