Arbejdspladstransmissioner:et forudsigeligt resultat af klasseskellet i arbejdstagerrettigheder

Hvordan forhindrer man, at syge mennesker går på arbejde? Det er et spørgsmål, den victorianske regering har kæmpet med, siden det blev klart, at omkring 80 % af de nye COVID-19-infektioner i statens andenbølge-udbrud var fra transmissioner på arbejdspladsen.

Efter officielle besøg på 3. 000 mennesker beregnet til at være selvisolerende fundet mere end 800 ikke hjemme, regeringen iværksatte den største bøde på stedet i statens historie - 4 A$, 957 for at trodse en ordre om at blive hjemme (og op til $20, 000 for at gå på arbejde velvidende, at du har COVID-19).

Sammen med de store pinde, der har været gulerødder. Den victorianske regering, Fair Work Commission og den føderale regering har alle vejet ind for at yde økonomisk støtte til arbejdere, der mangler betalt sygeorlov.

Men disse foranstaltninger har været en forsinket båndhjælp til et problem, der burde have været fuldstændig forudsigeligt. Det er konsekvensen af ​​en dybere klassekløft i arbejdet, hvor hundredtusindvis af vigtige arbejdere i højrisikoindustrier er dårligt lønnede og mangler jobsikkerhed, garanterede timer eller sygefraværsrettigheder.

Ældre plejepersonale

Ældreplejehjem (tilknyttet mere end 2, 000) sager og kødforarbejdningsfaciliteter (knyttet til ca. 870 sager) viser den vanskelige situation med "fleksibel beskæftigelse" for arbejdere.

I ældreplejen, omkring 90 % af plejepersonalet er kvinder, 32% født i udlandet, 78% permanent deltid og 10% tilfældig eller kontrakt, ifølge 2016 National Aged Care Workforce Census and Survey. Syv ud af ti er ansat som personlig plejepersonale. Af disse, næsten 60 % arbejder 16-34 timer om ugen, med en medianløn på 689 A$. Omkring 30 % ønsker at arbejde flere timer, og 9 % arbejder mere end ét job.

En underbeskæftiget arbejdsstyrke er fordelagtig for arbejdsgiverne. Som Bankwest Curtin Economics Centers rapport fra 2018 om udvikling af bæredygtige karrierer for ældre plejepersonale bemærkede:"Underbeskæftigelse tilbyder organisationer en buffer af ekstra timer, som kan tilgås, når der er personalemangel. Regelmæssigheden og forudsigeligheden af ​​timer er en udfordring for arbejdere, selvom, i form af deres mangel på beskæftigelse og indkomststabilitet."

Det kan nu bemærkes, at det også gør det problematisk for dem at skrue ned for skift, at blive hjemme, hvis de føler sig utilpas, eller at opsøge en coronavirus-test, så et positivt resultat ikke tvinger dem til selvkarantæne.

Kødforarbejdningsarbejdere

I anlæg til forarbejdning af rødt kød, omkring 20 % af forarbejdningsarbejdsstyrken er tilfældig, ifølge en rapport fra 2015 fra Australian Meat Processor Corporation. Disse arbejdere "kan opsiges på en given dag halvvejs gennem et skift."

Resten af ​​arbejdsstyrken er knapt mere sikker, med 80 % ansat som "daglige lejere". Det betyder, at deres job teknisk ophører ved afslutningen af ​​et skift. De kan fyres med kun én dags varsel.

Medierapporter har fremhævet den vanskelige situation for arbejdere uden betalt sygeorlov. På Golden Farms Turosi fjerkræforarbejdningsanlæg i Geelong, for eksempel, medier rapporterede, at arbejdere, der blev bedt om at isolere sig efter et COVID-19-udbrud i juli, derefter blev bedt om at vende tilbage på arbejde tidligt for at rengøre lokalerne.

United Workers Union sagde, at virksomheden forventede, at dens arbejdere "dyppede ind i deres egne rettigheder eller, for casuals, ikke stå tilbage med noget som helst" under stand-down. Glenn Myhre, en Golden Farms-arbejder i 34 år, sige det sådan:"Dette efterlader mange mennesker meget usikre. Casuals og mennesker uden rettigheder vil blive efterladt i en virkelig trang situation."

Fair Work Commissions beslutninger

Det burde ikke være overraskende, at personer med usikker indkomst og job risikerer at gå på arbejde, når de føler sig utilpas.

Alligevel har den officielle påskønnelse af dette været langsom.

I april Fair Work Commission, Australiens dommer for arbejdsmarkedsrelationer, godkendte ændringer til mere end 100 priser for at give to ugers pandemiorlov til alle ansatte, herunder fritidsarbejdere. Men orloven var ulønnet.

Den 8. juli udsatte den en fagforeningsansøgning om betalt pandemiorlov til sundhedsarbejdere (der skal betales af arbejdsgiverne).

Kommissionen accepterede ekspertbeviser om, at "på et højt niveau af almenhed, arbejdere i sundheds- og socialsektoren har en højere risiko for infektion med COVID-19 (og andre infektionssygdomme)."

Den anerkendte også den "meget reelle risiko" for, at ansatte uden betalt orlov "måske ikke rapportere nogen COVID-19-lignende symptomer eller kontakt med en person, der mistænkes for at have COVID-19 af bekymring for, at de vil lide betydelig økonomisk skade.

Imidlertid, Kommissionen afgjorde, "den forhøjede potentielle risiko for sundheds- og plejepersonale ved faktisk eller formodet eksponering for infektion har ikke manifesteret sig i virkeligheden."

Tre uger senere, den 27. juli, da katastrofen i Victorias ældrepleje udfoldede sig, Kommissionen tildelte betalt pandemiorlov til tilfældige ældre plejearbejdere.

Dækker alle arbejdere

Det har taget længere tid at sikre betalt pandemiorlov for alle arbejdere.

I juni indførte den victorianske regering en engangs A$1, 500 "modgang" for arbejdere, der er tilbage uden indkomst, hvis de bliver beordret til selvkarantæne. Det gjorde det ikke, imidlertid, dække tabt indkomst fra selvisolering, mens du afventer resultatet af en COVID-19-test.

Den 3. august dagen efter den victorianske premierminister Daniel Andrews erklærede en katastrofetilstand og en fase 4-lockdown for Melbourne, den føderale regering annoncerede en $1, 500 "katastrofebetaling" for alle victorianere uden betalt orlov, som er beordret til at isolere sig.

Derefter, efter en fælles opfordring fra Australian Council of Trade Unions og Business Council of Australia om en national betalt pandemiorlov, den føderale regering indvilligede i at udvide katastrofebetalingen til alle stater og territorier.

Et hæsblæsende klasseskel

Manglen på at forudse dette problem er en af ​​de største fejl i Australiens reaktion på pandemien.

De forsinkede betalinger er en stiltiende anerkendelse af et systemisk problem. Det er en, der har brug for mere end et midlertidigt plaster.

For et samfund, der er stolt af egalitarisme, det voksende bevis på, at sårbare arbejdstagere har båret hovedparten af ​​sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser, kræver en omfattende reform af et arbejdsmarkedsrelationssystem, der har gjort det muligt for en klassekløft i arbejdsvilkårene at vokse ud.

For at parafrasere sociologen C. Wright Mills, pandemien burde motivere os til endelig at anerkende som et offentligt spørgsmål, hvad der måske alt for let er blevet afvist som individuelle arbejderes private problemer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.