Vand på Mars er ikke så udbredt som tidligere antaget, undersøgelse finder

Vand på Mars, i form af saltlage, er måske ikke så udbredt som tidligere antaget, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere ved Arkansas Center for Space and Planetary Sciences.

Forskere kombinerede data om saltlagefordampningshastigheder, indsamlet gennem eksperimenter i centrets Mars-simuleringskammer, med en global vejrcirkulationsmodel af planeten for at skabe planetdækkende kort over, hvor saltlage med størst sandsynlighed vil blive fundet.

Salte er blandinger af vand og salte, der er mere modstandsdygtige over for kogning, frysning og fordampning end rent vand. At finde dem har betydning for, hvor videnskabsmænd vil lede efter tidligere eller nuværende liv på Mars, og hvor mennesker, der til sidst rejser til planeten, kan lede efter vand.

Forskerne tog alle større faseændringer af væsker i betragtning - frysning, kogning og fordampning - i stedet for kun en enkelt fase, som den almindelige tilgang har været tidligere, sagde Vincent Chevrier, lektor og førsteforfatter til en undersøgelse offentliggjort i Planetary Science Journal . Tidligere U af A-ph.d.-studerende Edgard G. Rivera-Valentín og Travis S. Altheide var medforfattere til papiret.

"Det ser på alle ejendommene på samme tid, i stedet for én ad gangen, " sagde Chevrier. "Så bygger vi kort under hensyntagen til alle disse processer samtidigt."

At gøre det indikerer, at tidligere undersøgelser kan have overvurderet, hvor længe saltlage forbliver på overfladen i kulden, tynd og tør Mars atmosfære, sagde Chevrier. "Den vigtigste konklusion er, at hvis man ikke tager alle disse processer sammen, du overvurderer altid stabiliteten af ​​saltlage. Det er virkeligheden i situationen."

Gunstige forhold for stabile saltlage på planetens overflade er højst sandsynligt til stede på mellem- til høje nordlige breddegrader, og i store nedslagskratere på den sydlige halvkugle, han sagde. I den lavvandede undergrund, saltlage kan være til stede nær ækvator.

I det bedste tilfælde, saltlage kan være til stede i op til 12 timer om dagen. "Ingen steder er nogen saltlage stabil i en hel dag på Mars, " han sagde.