Forskere lancerer videospil, der udforsker virkningerne af indespærring

Et interaktivt videospil skabt af forskere og studerende i EPFL College of Humanities (CDH) og UNIL Gamelab, i samarbejde med Initiative for Media Innovation (IMI) og Le Temps, giver brugerne mulighed for at udforske en række digitale fortællinger, der vidner om perioden med pandemi-induceret isolation.

Ville du lade dine børn lege i parken? Hvordan kan du holde fokus under dit fjernundervisningskursus? Hvem vil du ringe til for at fordrive tiden, mens du er halvt indelukket? Folk over hele verden beskæftiger sig med disse spørgsmål, og mange flere, da social distancering og indespærring er blevet nøglestrategier til bekæmpelse af coronavirus-pandemien.

For CDH-forsker og UNIL Gamelab-forsker Yannick Rochat, ekspert i spilstudier og digital humaniora, et narrativt videospil virkede som et naturligt medium til at udforske disse spørgsmål, og hvordan forskellige mennesker kæmper for at reagere på dem på forskellige måder.

"Videospil kan formidle information såvel som følelser. Tanken bag dette spil er at have et vidnesbyrd om denne periode i historien, som har påvirket os alle. For en avis som Le Temps og for en forsker som mig selv, det er vigtigt at dokumentere og holde rede på disse erfaringer, " han siger.

Den 20. august Rochat og et team af samarbejdspartnere fra gamingverdenen, programmering, og grafisk design udgivet "Quatre apparts et un confinement" (Four Condos and a Containment):en serie af interaktive, vælg-selv-eventyrhistorier, der dramatiserer livet for fire fiktive naboer i samme bygning.

Indespærring gennem andres øjne

Det frankofoniske spil blev udviklet i juni og juli, 2020, takket være det (socialt distancerede) samarbejde mellem IMI-direktør Mounir Krichane, Le Temps journalist Paul Ronga, grafisk designer Mathias Hängärtner, EPFL-studerende Andrew Dobis, og UNIL-studerende Saara Jones. Den er hostet på Le Temps' hjemmeside og mobilapp.

Brugere kan klikke sig igennem de digitale lejligheder, besøger hver karakter og deltager kort i deres liv:deres beslutninger, deres bekymringer, deres ønsker, eller deres frustrationer. Nogle oplevelser kan virke velkendte for brugerne, mens nogle præsenterer et vindue til, hvad andre kan føle under fængslingen.

"Dette videospil giver os mulighed for at fortælle historien om indespærring fra forskellige vinkler, samtidig med at spilleren kan deltage. Dette repræsenterer en vigtig mulighed for at genopleve indespærringen, men fra en anden persons perspektiv - f.eks. en enlig mor, en ældre kvinde, eller en studerende, " forklarer Rochat. Han tilføjer, at den mobilvenlige, peg-og-klik-formatet var delvist inspireret af fortællende videospil som Florence, men med den ekstra kompleksitet af tekst og dialog.

IMI-direktør Mounir Krichane forklarer også, at ud over spillets lærerige aspekt, som afspejler uddannelsestilbud på EPFL og UNIL om videospil, "Quatre apparts" er også en måde for IMI og dets partnere at udforske nye former for historiefortælling, herunder interaktive formater.

"Da de fleste medieorganisationer nu står over for spørgsmålet om publikumsfornyelse, interaktive formater er en måde at forblive relevante for skiftende målgrupper og samtidig tiltrække nye, især blandt yngre generationer, " han siger.

Takket være dens open source-kode, skaberne understreger også, at andre medier og institutioner inviteres til at publicere eller tilpasse den unikke spiloplevelse, for eksempel til andre sprog.