Vikingesværd fundet i grav i det centrale Norge

I vikingetiden – formentlig engang i 800-900-tallet – døde en mand i den landsby, vi i dag kalder Vinjeøra, syd for Trøndelag amt. Han blev begravet med et komplet sæt våben:økse, spyd, skjold og sværd.

Nogle 1, 100 år senere, arkæolog Astrid Kviseth bøjer sig over sin grav og renser møjsommeligt sit sværd. Snart vil hun samle den op fra jorden og blive den første person, der holder den i hænderne siden vikingetiden.

Det vender vi tilbage til om et øjeblik.

Først skal vi tale mere om manden, der engang ejede dette sværd.

"Det faktum, at han blev begravet med et komplet sæt våben, fortæller os, at dette var en kriger, og i vikingetiden og den tidlige middelalder, de fleste krigere var frie mænd, der ejede deres egne gårde, " siger Raymond Sauvage, en arkæolog ved NTNU Universitetsmuseet og projektleder for udgravningen.

Våbengraven blev fundet under udgravningen af ​​en gård og gravplads fra vikingetiden, som arkæologer undersøger i forbindelse med udvidelsen af ​​europæisk rute E39 rute gennem Vinjeøra.

"Loven i middelalderen dikterede, at en bonde skulle anskaffe våben. Først skulle man få en økse og et skjold, og til sidst kunne du også have et spyd og et sværd, siger Sauvage.

Venstrehåndet kriger?

"Det, der gør denne grav lidt speciel, er, at sværdet er på, hvad vi antager, var den afdødes venstre side, " siger Sauvage.

Sværdet blev normalt placeret på højre side af kroppen i våbengrave som denne. Denne skik er faktisk lidt mærkelig, fordi man som kriger vil spænde sit sværd på sin venstre side for at kunne trække det ud med højre hånd.

"Hvorfor sværdene næsten altid er placeret på højre side er lidt mystisk. En teori er, at de underverdener, man går til efter døden, er spejlbilledet af den øvre verden, siger Sauvage.

Men hvad betyder det, når sværdet er på venstre side - hvilket du i første omgang ville tro var den logiske side?

"Måske var han venstrehåndet, og de tog det i betragtning for efterlivet? Det er svært at sige, siger Sauvage.

Begravet i en grøft

(muligvis) Southpaw-krigerens grav overlappede delvist tre andre krigeres grave, som blev stedt til hvile i grøften omkring en af ​​de store gravhøje på stedet. Det lyder måske ikke som en stor ære at blive begravet i en grøft, men det var det nok.

"Vi har set masser af eksempler på genbrugte grave på denne gravplads. Folk blev begravet i samme grav eller delvist inde i ældre grave. Det var åbenbart vigtigt at ligge ved siden af ​​eller i gravhøjene og ringgrøfterne omkring dem, men vi har set mange eksempler på genbrugte grave på denne gravplads. " siger Sauvage.

Han tilføjer, at vi ikke kender årsagen til, at gravene overlapper hinanden på denne måde, men mener, at noget symbolik tydeligvis er forbundet med praksis.

"Vi kan forestille os, at denne begravelsespraksis er et udtryk for, hvor vigtige slægtens forfædre var på en gård i vikingetiden. Udover at være til stede på gården som følgeånder — fylgjur — kunne forfædrene fortsat leve fysisk i gravhøjene. , " siger Sauvage.

"Så det var virkelig vigtigt at have forfædrene på gravpladsen på gården, " siger han. "Dette bekræftede familiens ejerskab af jorden, og at blive begravet tæt på en vigtig forfader eller forfader (eller -mor) var måske også en måde at indgå i forfædreåndernes fællesskab.

Knogler med magiske kræfter

I samme ringgrøft, arkæologer opdagede også en fjerde grav, der overraskede dem. Den afdøde var formentlig en kvinde, som blev kremeret i tidlig vikingetid eller lidt tidligere.

Arkæologerne gættede personens køn ud fra begravelsesgaverne, som inkluderede en oval broche, en saks og perler. Hvad gør denne grav speciel, imidlertid, er den store mængde knogler - formentlig mindst et par kilo værd.

"En undersøgelse lavet for flere år siden viste, at ligbrændingsgrave fra jernalderen i gennemsnit kun indeholder omkring 250 gram knogle. Et dødt menneskekrop, der kremeres, på den anden side, brænder ned til omkring 2 kilo knogler, " siger Sauvage.

Kvinden i denne grav blev tilsyneladende begravet i sin helhed, selvom arkæologer også kunne identificere nogle fugleknogler i materialet. Men hvorfor findes der normalt så få knogler i ligbrændingsgrave - og hvad skete der med resten?

"Det ved vi meget lidt om. Fra sagakilder ved vi, at forfædrenes knogler blev tillagt magiske egenskaber, såsom at give styrke og helbrede sygdom. Så vi kan forestille os, at knoglerne måske er blevet aktivt brugt i en form for ritual, siger Sauvage.

Overraskende tung

Frygten i luften er til at tage og føle på, da sværdet begynder at slippe sit greb om jorden, og arkæolog Astrid Kviseth gør klar til at løfte det ud. At tage et vikingesværd op af jorden er ingen dagligdags begivenhed, så en lille smule nerver må forventes. Du vil ikke være den, der efter tusind år taber sværdet, så det knækker.

Heldigvis, sværdet er solidt, og med sikker hånd løfter Astrid den op i en polstret æske.

"Jeg er lidt overrasket over, hvor tungt det var. Jeg ved ikke lige, hvor tungt et sværd er, men det havde en vis styrke. Man skulle have været ret stærk for at kunne svinge det her sværd!« siger Kviseth.

Mens alle feltarkæologerne skiftes til at løfte sværdboksen for at forudsige, hvor mange mælkekartoner sværdet vejer, Sauvage glæder sig til at lære mere om, hvad der gemmer sig under al rusten.

"Det bliver spændende at få sværdet ind i konserveringslaboratoriet og få det røntgenfotograferet, så vi kan se, hvad der gemmer sig under korrosionen. Måske har det ornamentik eller mønstersvejsning i klingen, " han siger.