Ny undersøgelse af molær størrelsesregulering hos homininer

Molarstørrelsesforholdet er et af de ejendommelige kendetegn ved homininer, og forskellige teorier er blevet foreslået for at redegøre for dette, såvel som forskellene i form mellem typerne af tænder (fortænder, hjørnetænder, præmolarer og kindtænder). Den seneste teori, kaldet den hæmmende kaskademodel, opstod ud af eksperimenter med museembryoner, og i 2016, det blev teoretisk anvendt på fossile homininer med tilfredsstillende resultater.

Det så ud til, at alle homininer tilfredsstiller den inhiberende kaskademodel. I et papir fra Dental Anthropology Group ved Centro Nacional de Investigación sobre la evolución Humana (CENIEH), udgivet for nylig i Journal of Anatomy , denne model blev testet på molarprøven fra individerne identificeret på Sima de los Huesos-stedet, beliggende i Sierra de Atapuerca (Burgos).

Resultaterne matcher modellen genereret i mus ekstraordinært godt, bekræfter dermed teoriens nytte endnu en gang. "Alligevel, vores konklusioner har frembragt en anomali i modellen, når den anvendes på den ældste art af slægten Homo, " forklarer José María Bermúdez de Castro, Paleobiology Program Koordinator ved CENIEH og hovedforfatter af dette arbejde.

Stigende og faldende mønstre

I slægterne Ardipithecus, Australopithecus og Paranthropus, såvel som i Homo habilis, størrelsesmønsteret er stigende, og passer perfekt til præmisserne for den hæmmende kaskademodel. Det samme sker i Homo sapiens, bortset fra at mønsteret er aftagende, med den første kindtand større end den anden, som igen er større end den tredje (visdomstand).

Anvendelse af den hæmmende kaskademodel havde ført til den antagelse, at skiftet fra stigende til faldende mønster ville være opstået for lidt under 2 millioner år siden, måske sammenfaldende med overgangen mellem slægterne Australopithecus og Homo. "Imidlertid, i vores arbejde bemærkede vi, at denne forandring kunne have krævet mindst en million år at finde sted, " siger Bermúdez de Castro.

Homininerne fra Sima de los Huesos, som er omkring 430, 000 år gammel, er et godt eksempel på den overgang, hvorimod de fleste eksemplarer af Homo ergaster, Homo erectus, Homo forgænger og Homo heidelbergensis, såvel som andre arter, passer ikke til den hæmmende kaskademodel. "Vores idé er at fortsætte vores forskning for at bestemme, hvilke genetiske mekanismer der ligger bag denne anomali i modellen, " siger Bermúdez de Castro.