Mange børnepasningsudbydere står over for store økonomiske problemer som følge af pandemien

Ny forskning udført af et team af forskere fra Instituttet for Finanspolitiske Studier, University of Surrey, University of Birmingham, Frontier Economics og Coram familie og børnepasning, analyseret, hvordan børnepasningsudbyderes økonomi sandsynligvis er blevet påvirket af nedlukningen, og hvordan de kan se ud fremover.

Forskerne fandt ud af, at et samlet tab af indkomst fra forældrebetaling ville have sat en fjerdedel af den private sektors vuggestuer i risiko for at løbe med et betydeligt underskud under lockdown, med mindre end £4 i indtægt for hver £5 i omkostninger. Det er mere end det dobbelte af antallet, der havde et betydeligt underskud før pandemien og er på trods af offentlig støtte gennem fortsat offentlig finansiering og de betydelige orlovs- og selvstændige ordninger.

Mens børnepasningsmiljøer fik lov til at åbne for alle børn fra starten af ​​juni, ved starten af ​​sommerferien var efterspørgslen efter børnepasningspladser 70 procent under niveauet før krisen. Der er en risiko for, at nogle børnepasningsudbydere lukker, skabe mangel på pladser, når efterspørgslen vender tilbage til "normale" niveauer.

Forskningen finder også, at:

• Fortsat finansiering af den frie ret under nedlukningen betyder, at udbydere, der hovedsageligt er afhængige af offentlig finansiering, hidtil har set deres indkomst stort set beskyttet. Finansieringen vil blive revurderet i 2021 baseret på elevtal i januar, risikerer tab af kapacitet, hvis efterspørgslen er træg i starten af ​​året, før den tager til i forårs- og sommerperioden.
• For udbydere med indtægter fra forældrebidrag, støtte gennem orlovsordningen og selvstændige tilskud var en væsentlig hjælp, men gav langt fra fuld beskyttelse. Vi anslår, at den gennemsnitlige orlovsbetaling var 55p værd for hver £1 i tabt honorarindkomst, og selvstændige tilskud dækkede 64 procent af baseline honorarindkomst ved medianen.
• Mange dagplejere er sandsynligvis blevet hårdt ramt af fald i deres indkomst fra forældrebetaling. Selvom alle dagplejere modtog selvstændige tilskud, det samlede tab af forældregebyrer kunne betyde, at yderligere næsten 30 procent af dagplejerne nu tjener mindre end 4 £ i indkomst for hver £ 5 omkostninger (medregnet hvad de normalt betaler sig selv i omkostningerne). I praksis, mange dagplejere vil se deres indtjening blive ramt, som kunne bringe deres evne eller lyst til at blive på markedet i fare.
• Selv i midten af ​​juli, efter lockdown sluttede, børnepasningsbrug var kun omkring 30 procent af niveauet før krisen. I løbet af det kommende år, det centrale spørgsmål vil være, hvor meget – og hvor hurtigt – efterspørgslen efter børnepasning genopretter sig. Forudsat ingen yderligere statsstøtte, vi vurderer, at for hvert fald på 5 procentpoint i gebyrindtægter fra niveauet før krisen, yderligere 3-4 procent af indstillingerne risikerer at falde i betydeligt underskud.

Forskningen undersøger også sagen for offentlig støtte til børnepasningsmarkedet, og diskuterer mulige indgreb. Den konkluderer, at:

• Før krisen, Børnepasningsmarkedet havde en betydelig omsætning, og der var en vis ledig kapacitet hos omkring 70 procent af udbyderne, tyder på, at markedet er modent og potentielt kan tilpasse sig stigninger og fald i efterspørgslen uden statsstøtte, i hvert fald på nationalt plan. Imidlertid, der kan være risici omkring tab af kapacitet blandt udbydere, der er særligt afhængige af gebyrindtægter, såsom dagplejere og dem, der serverer under 2 år.
• Da nedlukningen havde de værste konsekvenser for udbydere, der for det meste er finansieret af private gebyrer, at hæve den frie finansieringssats vil ikke være den mest effektive måde at målrette støtte til ellers levedygtige virksomheder, der tippede i et midlertidigt underskud som følge af pandemien. Selvfølgelig, regeringen kan have andre prioriteter i at levere støtte til sektoren.

Dr. Jo Blanden, læser i økonomi ved University of Surrey, sagde:"Børnepasningsudbydere er en integreret del i at sikre fremtiden for vores økonomi. Ikke kun er de en stor rekrutterer selv, de gør det muligt for forældre og værger at fortsætte i arbejdsstyrken, hjælpe med at drive økonomien og vores offentlige tjenester, via beskatning. Det er bekymrende, at udbydernes fremtid, især dem, der ikke er afhængige af offentlig finansiering, er nu i fare. Regeringen skal nøje overveje, hvordan den kan støtte denne sektor og forhindre unødvendige lukninger."

Josh Hillman, direktør for uddannelse ved Nuffield Foundation sagde:"Høj kvalitet, børnepasning til en overkommelig pris bør være tilgængelig for alle familier og er især vigtig, da flere forældre begynder at vende tilbage til arbejdet. COVID-19-krisen har forværret eksisterende problemer inden for børnepasningssektoren, med nogle indstillinger, der nu risikerer at blive lukket. Børnepasningsudbydere spiller en afgørende rolle for små børns trivsel og uddannelse, være med til at tackle ulempekløften, før børn kommer i folkeskolen. Denne rapport opstiller muligheder for effektiv regeringsindgreb for at støtte sektoren."