Ny model viser, hvordan vores sociale netværk kan bidrage til at skabe økonomiske fænomener

Mange økonomiske standardmodeller antager, at folk gør helt rationelle, individuelle beslutninger. Men ny forskning tyder på, at økonomiske fænomener som ulighed og konjunkturcykler er bedre forklaret af modeller, der anerkender, at folks beslutninger påvirkes af beslutningerne og adfærden hos mennesker omkring dem.

For at vise dette, forskere byggede en model, hvor husstande er indlejret i et socialt netværk, der kraftigt påvirker deres opsparingsbeslutninger. Denne ret simple model resulterede i konjunkturudsving, der ligner konjunkturcykler, såvel som i emergent ulighed - f.eks. mange fattige husstande med lave opsparingsrater og nogle få rige husstande med høje opsparingsrater.

At erstatte nyttemaksimering i økonomisk modellering med adfærdsbaseret beslutningstagning

Disse resultater afspejler adfærd, der kan observeres i den virkelige verden, men hvilke økonomiske standardmodeller ofte undlader at fange eller forklare, viser, at denne mere realistiske tilgang er et vigtigt alternativ til klassisk økonomisk modellering.

"Vi erstatter nyttemaksimering i økonomisk modellering med adfærdsbaseret beslutningstagning for at give et andet perspektiv på problemer såsom økonomisk vækst, siger Jakob Kolb, en tidligere ph.d. studerende ved Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) og en af ​​forfatterne til undersøgelsen, der nu er offentliggjort i Proceedings fra US National Academy of Sciences ( PNAS ). "Selvom den model, vi bruger, er ret enkel, det viser, hvordan vi savner nøgleindsigter i vigtige økonomiske fænomener, hvis vi modellerer mennesker som rationelle beslutningsmaskiner snarere end som dybt sociale væsener."

Faktisk, modellen forudsiger, at under recessioner, opsparingsraterne stiger før produktionen stiger - hvilket passer til observationer for privat opsparing i 19 OECD-lande. "Derfor, vores tilgang synes at være ret realistisk i denne henseende, " siger medforfatter Jobst Heitzig fra PIK. "Næste, vi vil bruge den sociale dynamik, vi analyserede her, til at modellere omallokeringen af ​​kapital fra ikke-bæredygtige, CO ₂ intensive økonomiske aktiviteter til mere bæredygtige investeringer."

Forskerne observerede, at når den sociale dynamik bliver hurtigere i deres model, uligheden mellem husstandene kan meget pludseligt forsvinde, men hvis husstande kopierer deres venner alt for hurtigt, de lærer måske det forkerte og holder helt op med at spare.

Billedet af en mand, der balancerer en stang på sin hånd

Forfatterne bruger billedet af en mand, der balancerer en stang på sin hånd til at illustrere forskellen mellem deres nye model og ældre, konventionelle. "En standard makroøkonomisk model ville antage, at manden er en perfekt polebalancer, og eventuelle afvigelser i vinklen skal være drevet af eksterne stød, såsom skarpe vindstød, " siger medforfatter J. Doyne Farmer, Direktør for kompleksitetsøkonomi ved Institut for Ny Økonomisk Tænkning, Oxford Universitet. "På dette synspunkt, efter hvert stød bevæger manden sin hånd perfekt for at gøre stangen lodret igen, men før han kan nå dette, endnu et chok rammer, får stangen til at slingre. Det er klart, at denne forklaring er forkert; teorier, der antager nogle af stangens slingre, skyldes mandens ufuldkomne evne til at balancere stangen, giver en langt bedre forklaring."

Undersøgelsen er også et eksempel på vellykket fremme af unge talenter. Dens første forfatter Yuki Asano udviklede modellen og fandt hovedresultaterne under sit bachelorafhandlingsarbejde på PIK, overvåget af Jakob Kolb og Jobst Heitzig. Asano gik derefter videre til sin ph.d. ved Oxford University, hvor skrivningen af ​​papiret fik støtte fra Doyne Farmer, en pioner inden for kaosteori, som også tilbragte et par år i PIK i 2010'erne.