Nye evige sovende dinosaurer gravet frem i Kina

Et team af forskere tilknyttet flere institutioner i Kina, en i Argentina og en i Belgien har identificeret de fossiliserede rester af to hidtil ukendte dinosaurer i Kina. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Peerj , gruppen beskriver fossilerne, angiv navnet på den nye dinosaur og illustrer mulige spor for at forklare deres fremragende bevarelse.

Den nye dinosaur blev faktisk opdaget af landmænd, der arbejder i Liaoning-provinsen i det nordøstlige Kina. De fandt resterne af to af den samme nye art, som forskerne har døbt Changmiania liaoningensis. Begge var i næsten uberørt stand. Navnet betyder "evig sovende" på kinesisk, fordi begge dinosaurerne så ud til at være blevet begravet mens de var i live med lukkede øjne, så ud som om de sov. Forskerne antyder, at årsagen til den hurtige død og næsten uberørte tilstand sandsynligvis skyldtes et vulkanudbrud, der fangede dem begge, da de slumrede i deres hule. Området, hvor dinosaurerne blev opdaget, var en del af sletten, der var blevet dækket af affald fra et gammelt massivt vulkanudbrud, som også havde dækket mange andre skabninger. Området er et velkendt arkæologisk udgravningssted.

Begge dinosaurerne ville have været lidt over en meter lange, når de var i live, med lange, næsten ufleksible haler. De var en tidlig ornithopod, en slags dinosaur, der gik oprejst på sine store bagben og gravede sig ned i jorden som kaniner. De havde også haft skovlformede tryner, hvilket ville have hjulpet med at grave hurtigt og effektivt. Halsen og underarmen var korte, men stærke, og dens skulderblade lignede moderne gravende dyrs. Forskerne foreslår, at de huler, som dinosaurerne havde sovet i, sandsynligvis kollapsede under vægten af ​​affaldet fra vulkanen, giver dinosaurerne ingen chance for at grave sig frem. De bemærker også, at dinosaurernes haler var blevet strakt ud på grund af stivhed. De fandt også en lille klynge sten nær maveområdet på et af prøverne - et tegn på, at dinosauren slugte dem som moderne fugle for at hjælpe med at fordøje mad.

© 2020 Science X Network