Sydasien:Hvordan man sikrer fremskridt med at reducere fattigdommen bliver ikke vendt af coronavirus

Sydasien tegnede sig for næsten to femtedele af verdens fattige, næsten halvdelen af ​​verdens underernærede børn og var hjemsted for det største antal hæmmede børn i 2015. På trods af dette, regionen havde gjort betydelige fremskridt med at løfte mennesker ud af fattigdom – og mellem 1990 og 2015 faldt dens fattigdomsrate markant fra 52 % til 17 %.

At opretholde sådanne fremskridt i regionen er nøglen til at nå de globale mål i FN's bæredygtige udviklingsmål (SDG'er) før 2030. Men denne tendens kan blive vendt på grund af COVID-19. Globalt, så mange som 400 millioner mennesker kan blive presset ud i fattigdom af pandemien. At genoprette den præ-pandemiske tendens til fattigdomsbekæmpelse i Sydasien vil være udfordrende, men ikke umuligt.

I æraen med millenniumudviklingsmålene (MDG) mellem 1990 og 2015, Sydasiens resultater med at reducere fattigdom og forbedre menneskelig udvikling maskerede et ujævnt mønster af fremskridt. Der var betydelige forskelle i børnedødelighed og reduktion af indkomstfattigdom i hele regionen - for eksempel oplevede Bangladesh exceptionelle forbedringer, mens fremskridtet var begrænset i Pakistan og Indien. Alligevel er der vigtige erfaringer fra denne æra, som kan hjælpe med at fremskynde fremtidige fremskridt i det post-pandemiske Sydasien.

50 år mere?

I nylig offentliggjort forskning, vi gensynede Sydasiens udviklingsfremskridt i millenniumudviklingsmålene. Vores beviser bekræfter, at mens Sydasien indhentede rigere regioner i mange vigtige sociale indikatorer inden 2015, der manglede fremskridt i regeringsførelse og statseffektivitet. I betragtning af denne mangel, de tidligere tendenser i menneskelig udvikling er ikke tilstrækkelige til at opfylde 2030-udviklingsmålene.

Vores fremskrivninger indikerer, at vigtige milepæle såsom udryddelse af indkomstfattigdom ikke vil blive nået i Sydasien i 2030. Med en business as usual tilgang, det kan tage regionen mindst 50 år mere fra 2020 at fjerne fattigdom, hvilket betyder, at ingen i regionen ville leve for mindre end 1,90 USD om dagen.

Der er to hovedårsager bag disse dårlige udsigter. Først, lande bruger ikke nok statsressourcer på social udvikling. I både uddannelses- og sundhedsudgifter som en procentdel af BNP, Sydasien rangerede endda under Afrika syd for Sahara i 2015.

For det andet er statens begrænsede effektivitet i at levere offentlige tjenester, såsom sundhed, uddannelse eller forvaltning af politikker, der sigter på at reducere fattigdom. Begge er vigtige dimensioner af statens kapacitet – staternes evne til at få tingene gjort – et mål, hvor Sydasien halter bagefter andre udviklingsregioner.

Når man tænker på, hvordan man kan reducere fattigdom, lande rundt om i verden er typisk afhængige af voksende BNP – og, med det, folks indkomst. Men afmatningen i den makroøkonomiske vækst forårsaget af pandemien begrænser omfanget af denne udviklingsvej.

I stedet, regeringer i Sydasien skal selv bruge penge på at forbedre leveringen af ​​tjenester. Endnu, regionen lider ikke kun under store huller i grundlæggende social infrastruktur, Sydasiens skat-til-BNP-forhold er også et af de laveste i verden. Ikke alene er landene i regionen dårlige til at opkræve skat, de er heller ikke godt rustet til at bruge den indkomst, de rejser, effektivt.

Få ting gjort

Vores simulering bekræfter, at der ville være et betydeligt afkast af investeringen, hvis sydasiatiske regeringer brugte penge på at forbedre funktionen af ​​offentlige tjenester – for eksempel at gøre deres skattesystemer mere effektive, sørge for, at der var flere lærebøger i lokale skoler og vacciner tilgængelige i lokale sundhedstjenester.

Hvis offentlige udgifter til uddannelse og sundhed skulle hæves sideløbende med forbedringer i statens kapacitet til niveauer, der er vidne til i andre udviklingsregioner, såsom Latinamerika eller Østasien, Sydasien ville gøre betydelige fremskridt med at nå SDG'erne.

Den afgørende rolle, som statens kapacitet spiller for at opnå udvikling, er blevet bragt i skarp lettelse af den måde, forskellige lande har klaret sig under pandemien. Lande med høje niveauer af statskapacitet har gjort det relativt bedre med at kontrollere spredningen af ​​COVID-19-virussen, samt at reducere dødeligheden. I både Sydkorea og Taiwan, for eksempel, tidligere erfaring med at håndtere lignende virusudbrud, var vigtige for at kontrollere spredningen af ​​sygdommen og holde dødeligheden lav.

I Sydasien, den indiske stat Kerala har haft relativt stor succes med at kontrollere spredningen af ​​virussen blandt indiske stater. Dette er blevet krediteret omfattende tidligere statsinvesteringer i folkesundhed og en kadre af engagerede lokale embedsmænd, som hurtigt var i stand til at indføre WHO's testprotokoller, spore, isolere og støtte.

Vores håb er, at selve pandemiens nødsituation kan være med til at skabe betingelserne for at udvikle effektive statsinstitutioner eller forbedre eksisterende i Sydasien. Dette kunne være mere sandsynligt, da både den herskende elites og borgernes interesser sandsynligvis vil være på linje, når der er en fælles trussel mod velstand.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.