At arbejde hjemmefra er helt sikkert anderledes. Du møder bestemt ikke så mange kolleger, som du plejede. Kredit:Shutterstock, NTB scanpix
Det kan virke lidt selvmodsigende ved første øjekast, men øget fleksibilitet i vores arbejdsdag kan have givet os mindre fleksibilitet i selve arbejdet.
Fordele fremhævet
Dagspressen og den spirende forskningslitteratur om COVID-19 spekulerer i, hvilke mere langsigtede konsekvenser coronasituationen kan få. Disse kan ændre den måde, vi tænker på de metoder, vi anvender i vores arbejdsliv, især med hensyn til hjemmekontorer og digitalt samarbejde.
Flere store virksomheder, både internationalt og nationalt, har meddelt, at de planlægger at fortsætte muligheden for at arbejde hjemmefra for alle, der ønsker det efter pandemien. Argumenterne for dette inkluderer:
At arbejde hjemmefra sker også i den akademiske verden, og flere universiteter har sagt, at hjemmekontoret vil fortsætte.
Imidlertid, det er blevet påpeget, at folk ikke udelukkende kan arbejde i fysisk adskilte miljøer. Vi har brug for muligheder for at mødes med kolleger og opleve den sociale sammenhængskraft og opfyldning, det giver.
Praksis ændrer sig
Konsekvenserne af denne form for distribueret arbejdssituation for praksis på arbejdspladsen er et vigtigt aspekt, som hidtil har fået mindre opmærksomhed. Hvordan påvirker arbejdet hjemmefra samarbejdsindsatsen og kvaliteten af arbejdet, både i mindre teams og i større arbejdsfællesskaber?
I artiklen "Læring af akademikere i coronatiden" beskriver vi, hvordan en akademikers praksis ændrer sig, ret markant, under de forhold, vi har arbejdet under siden marts.
En af vores konklusioner er, at vi ikke kan forvente, at arbejdsmetoderne forbliver de samme, når vi flytter dem. Når forholdene ændrer sig omkring praksis, det samme gør praksisserne selv.
Ikke alle bliver mere effektive
I to parallelle projekter, vi indsamlede data fra studerende og ansatte. Vi fokuserede på deres arbejds- og studiesituationer under corona-pandemien.
Dataene omfatter 1600 studerende og 16 undervisere i Eksperter i Teamwork-kurset. Eleverne gav feedback gennem spørgeskemaer, skriftlige eksamensrapporter og dybdegående samtaler. Underviserne repræsenterede forskellige fakulteter og institutter og blev også uddybet.
De foreløbige fund viser store variationer i de konsekvenser, de nye arbejds- og studiesituationer har haft for enkeltpersoner og for grupper.
En række medarbejdere havde også en meget travlere tidsplan på grund af hjemmeundervisning af deres børn. Denne faktor er mindre relevant i en situation uden pandemi.
I vores undersøgelse, vi fandt også mange af de positive elementer ved distribueret teamwork og arbejde digitalt, som er nævnt i begyndelsen af vores artikel.
Paradokset:mindre frihed på arbejdet
Imidlertid, en konstatering skiller sig ud som et paradoks.
Mens du arbejder fra et hjemmekontor, eller som et distribueret team, giver markant øget fleksibilitet til arbejdssituationen, det kunne give mindre fleksibilitet i udførelsen af arbejdet, både i forhold til at møde kolleger, samarbejde og undervisning.
"Mens arbejde fra et hjemmekontor giver markant øget fleksibilitet til arbejdssituationen, det kunne give mindre fleksibilitet til at udføre arbejdet."
Dette fleksibilitetsproblem er i høj grad relateret til et meget større behov for struktur, planlægning og klar kommunikation i den digitale modalitet. Møder og undervisning skal planlægges i detaljer, og den digitale form gør det svært at afvige fra planen.
Vi mister evnen til at opfange signaler fra at være i et fysisk rum sammen, og flere aspekter af digitalt arbejde gør det svært at opnå et godt kommunikationsflow, samt at lave spontane og kritiske ændringer.
Højere tærskel gør teamwork mindre fleksibelt
Vi oplever også, at tærsklen er væsentlig højere i det digitale område for at lave små og nødvendige afklaringer med samarbejdspartnere. Fleksibiliteten til at udføre en opgave er reduceret og kan påvirke kvaliteten af det, vi laver.
For eksempel, vi risikerer at fortsætte alene med en opgave for længe, antager frem for at afklare undervejs. Vi ønsker ikke at forstyrre andre teammedlemmer, og vi ved ikke, hvad de laver lige nu. Vi fandt, at dette var tilfældet både for studerende, der havde en tendens til at arbejde synkront, og for medarbejdere, der for det meste arbejdede asynkront.
Hjemmekontorer kan give fordele for mange, men det er næppe fordelagtigt for alle. Flere vil sandsynligvis vælge at arbejde mere hjemmefra, selv når pandemien er aftaget. Men det er stadig vigtigt at have mulighed for at mødes fysisk, ikke kun for hver enkelt af os at opfylde vores sociale behov, men også for arbejdsgiveren og for kvaliteten af arbejdet.