Hvordan religion påvirker vores forhold til miljøet

Som en identitetsmarkør, der overskrider nationale grænser, religion påvirker mange miljørelevante adfærd. Dermed, forståelsen af ​​dens rolle er nøglen til at tackle miljømæssige udfordringer, der grundlæggende er tværnationale.

Tidligere forskning har fundet ud af, at religion påvirker mange aspekter af livsstil, der påvirker miljøet. Disse omfatter beslutninger om at blive gravide og brugen af ​​præventionsmidler (og deraf følgende virkninger på befolkningstilvæksten); risikoadfærd og brug af sundhedstjenester (som påvirker den forventede levetid); om folk ser klimaændringer som menneskeskabte, eller relateret til kræfter uden for menneskelig kontrol; forbrugsmønstre, og dermed brug af naturressourcer og emissioner af drivhusgasser; og vilje til at træffe foranstaltninger for at mindske miljøforringelsen.

Vi har undersøgt sammenhængen mellem miljømæssige udfordringer og religion i en ny undersøgelse i Journal of Religion and Demography. Arbejdet bygger på en voksende mængde forskning udført på Center for International Earth Science Information Network og Columbia Aging Center. Vi så på forholdet mellem miljø og religion ved at analysere religiøst tilhørsforhold sammen med en række miljø- og klimaændringsrelaterede indikatorer på landeniveau. Vi udførte også undersøgende og beskrivende statistiske analyser for bedre at forstå sammenhængene mellem religion på den ene side, og økonomisk udvikling, drivhusgasemissioner og eksponering for miljøstressfaktorer på den anden side.

I bund og grund, vi fandt ud af, at nationer, hvis indbyggere er mindre religiøse, har en tendens til at bruge flere ressourcer og producere flere emissioner; endnu, de er også bedre forberedt til at håndtere de resulterende miljømæssige udfordringer, fordi de er rigere. På den anden side, nationer, hvis befolkninger er mere religiøse, har en tendens til at bruge færre ressourcer; dog på samme tid, de har mindre kapacitet til at møde miljømæssige udfordringer, og er underlagt mere ugunstige resultater, til dels på grund af deres høje niveauer af fattigdom og fortsatte befolkningstilvækst.

Vi argumenterer for, at det er vigtigt at overveje den religiøse dimension, når man diskuterer, hvem der vinder, og hvem der taber på grund af miljøforringelse, ressourcemangel og global opvarmning. For at løse spørgsmål om miljøretfærdighed, vi er nødt til at identificere grupper, der i uforholdsmæssig grad forårsager miljørisici, og dem, der er uforholdsmæssigt eksponerede.

Et hovedformål med vores undersøgelse er at vurdere den religiøse sammensætning af dem, der er udsat for miljøændringer, og hvordan opnåelse af en forståelse kan hjælpe med at udforme miljøpolitikker, der er mere effektive til at bekæmpe klimaændringer. Dette aspekt er især relevant i de fattigste nationer i verden, hvor tæt på 100 procent af befolkningen tilskriver en religion, og hvor religion spiller en meget vigtig rolle i at levere basale tjenester og social samhørighed.

Yderligere, undersøgelsen ser på religionens rolle i at forme menneskelig adfærd. Religiøse forandringer kan påvirke social samhørighed, forbrugstendenser og villighed til at betale for initiativer til at afbøde eller tilpasse klimaforandringerne. Vores resultater indikerer, at religiøst tilhørsforhold relaterer sig til drivhusgasemissioner, energiforbrug og bruttonationalprodukt på globalt plan. Lande med flere emissioner og større BNP har en tendens til at være mindre religiøse, have mindre befolkningstilvækst og være bedre rustet til miljømæssige udfordringer. Omvendt lande med en større andel af religiøst tilknyttede har tendens til at have yngre befolkninger, højere miljørisici, lavere BNP og lavere beredskabsniveauer.

Nationer, der er mere religiøse, kan opføre sig anderledes, når de udvikler sig økonomisk og teknologisk. Dette indebærer, at internationale uenigheder baseret på religiøs overbevisning, værdier og synspunkter kan spille stærke roller i fremtiden.

Det laveste energiforbrug pr. indbygger, for eksempel, er observeret blandt hindudominerede lande. Den laveste tilpasningsevne til klimaændringer findes blandt lande med muslimsk eller hinduistisk flertal. Det er tænkeligt, at risikoopfattelse, og derfor beredskab, blandt disse religiøse grupper adskiller sig fra dem i andre grupper. Denne konstatering er blevet understøttet af tidligere forskning.

På den anden side, hvor de religiøst ikke-tilknyttede er i flertal, niveauerne af tilpasningsevne til klimaændringer er de højeste. Også, World Risk Index er lavest for religiøst ikke-tilknyttede. Med hensyn til risikoen for fremtidig vandmangel, på grund af deres geografi, klima og befolkningsdynamik, lande domineret af muslimer og hinduer har de højeste niveauer af vandstress. Kristne og buddhistiske lande har de laveste niveauer.

Efterhånden som virkningerne af klimaændringer bliver større, verden bliver mere religiøs; andelen af ​​verdens befolkning med et religiøst tilhørsforhold forventes at stige, fra 84 % i 2010 til 87 % i 2050. Verden er også ved at blive mere polariseret med hensyn til, hvordan forskellige nationer påvirker miljøet, med høje og voksende emissionsandele fra Europa og Kina, begge regioner med en høj andel af mennesker uden religiøst tilhørsforhold.

Hvordan vækst i betydningen af ​​religion præcist kan udmønte sig i klimapolitik og den fremtidige udvikling af klimasystemet, er endnu uvist. Da religion kan påvirke, hvilke politikker der er mest effektive og plausible, det er vigtigt at forstå udviklingen af ​​verdens religiøse sammensætning sammen med miljøændringer. Desuden, de etiske dimensioner af klimaændringer – nemlig måden, hvorpå forskellige trostraditioner bidrager uforholdsmæssigt til eller påvirkes af klimaændringer – vil sandsynligvis få stigende opmærksomhed. Endelig, identificere effektive måder at kommunikere miljøspørgsmål og -risici inden for trostraditioner, og tilskynde til tværreligiøst og religiøst-ikke-religiøst samarbejde, vil være vigtig for at løse fremtidige globale miljøudfordringer.