Hvad sydafrikanske kvinder fortalte os om at være hovedforsørgeren

Næsten 38 % af husstandene i Sydafrika ledes af kvinder. De støtter stort set - eller udelukkende - hjemmet økonomisk som forsørgere. Det svarer til næsten 6,1 millioner hjem, hvor kvinder er de primære forsørgere.

På trods af dette betydelige antal, Husholdninger, der ledes af kvinder, er generelt underforsket. Dette fører til den antagelse, at deres erfaringer som primære forsørgere er de samme som mandlige primære forsørgere.

Min kollega professor Puleng Segalo, leder af forskning og kandidatstudier ved University of South Africa, og jeg besluttede at teste denne antagelse ved at se dybere ind i nogle sydafrikanske kvinders oplevelser. Vores udforskende forskning fokuserede på psykologiske spørgsmål.

Til vores undersøgelse, vi brugte en forskningsmetode kaldet fænomenologi, som fokuserer på personlige perspektiver. Vi valgte det, fordi vi ville udforske kvindelige forsørgeres individuelle oplevelser.

Som det er normalt for denne form for forskning, vores undersøgelse fokuserede på et lille udsnit:kun 10 kvinder, der var de primære forsørgere i deres familier. Den mindre stikprøvestørrelse var nødvendig på grund af den store mængde data indsamlet under interviewene.

Til dato, vores er den eneste dybdegående undersøgelse af kvindelige forsørgerfænomenet i landet. Vi fandt ud af, at næsten alle kvinderne i vores undersøgelse ikke valgte rollen, men var tvunget af omstændighederne til at være forsørgere. Vi fandt også ud af, at de fleste følte, at det var bedre at være single som forsørger end gift eller i et forhold.

Kvinden

Deltagerne kom fra to sydafrikanske provinser:Gauteng, landets bymæssige økonomiske centrum, og Mpumalanga, en landdistrikt øst for landet, hovedsageligt dedikeret til landbrug og turisme.

Deltagernes alder varierede fra 20 til 55 år, på tværs af forskellige "racegrupper", kulturer og socioøkonomiske baggrunde. Kvinderne havde en række pårørende og havde været de primære forsørgere i mindst to år. Ægteskabelig status og parforholdsstatus var ikke et afgørende kriterium ved valg af deltagere.

Kun to af deltagerne var gift. De fleste var single, har valgt at blive skilt eller aldrig at gifte sig. De fleste forsørgede deres familier uden hjælp fra en mandlig partner.

For otte af deltagerne, deres valg af at være single skyldtes deres oplevelser af fysisk, følelsesmæssig og seksuel vold. Utroskab og stofmisbrug af deres eks-mænd og børns fædre spillede også en rolle.

Med en deltagers ord, en personlig assistent og fraskilt mor til tre:"De føler den utryghed, og det er der desværre ingen medicin mod. Så derfor misbruget, han begyndte at banke mig...du ved, den usikkerhed han havde, Jeg kunne ikke holde det ud mere. Jeg ville blive, hvis han ikke var voldelig, men han kæmpede fysisk..."

Alle kvinderne sagde, at de mente, at deres rolle som kvindelige forsørgere blev betragtet som en trussel mod den traditionelle mandlige rolle som forsørger. De mente, at mænd i Sydafrika kæmpede for at håndtere den udviklende mandlige identitet.

Dette blev forklaret af en lille virksomhedsejer og fraskilt mor til to, som havde tilskrevet hendes mislykkede ægteskab sin rolle som forsørger:"Umm, det er stadig ikke noget jeg ville vælge fordi jeg tror ikke, at flertallet af sydafrikanske mænd er følelsesmæssigt klar til at håndtere en kone, der tjener mange flere penge..."

På trods af at de var primære forsørgere i hjemmet, hovedparten af ​​kvinderne var også ansvarlige for alle hus- og børnepasningsopgaver. Dette gjorde det udfordrende for dem at balancere deres arbejdsopgaver med deres hjemmeliv. Det gav dem også lidt tid til at afsætte til romantiske forhold eller deres egne personlige behov og forhåbninger.

Som angivet af en anden deltager, iværksætter og fraskilt mor til en:"Du er én person trukket fra hinanden..."

Alle kvinderne fandt deres arbejde styrkende. Men, seks af de ti sagde, at det at have en mandlig partner ikke lettede den dobbelte byrde af hjemme- og børnepasningsopgaver, udover udbyderansvaret.

Når føjet til oplevelser med vold, misbrug og utroskab, otte af de ti kvinder følte, at det var mere sikkert og lettere at være single.

Ser frem til

Selvom dette var en lille, sonderende undersøgelse, vi håber, det vil skabe yderligere interesse for emnet og lette yderligere forskning.

At dele erfaringer fra kvindelige forsørgere kunne også skabe diskussioner om stereotype kønsroller i det moderne samfund. Dette kan hjælpe både mænd og kvinder til at forstå udviklingen af ​​kønsroller, og hvordan disse påvirker deres forhold og familier.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.