Værktøjer lavet af nogle af Nordamerikas tidligste indbyggere blev kun lavet i løbet af en 300-årig periode

Der er meget debat omkring Clovis-alderen - en forhistorisk kultur opkaldt efter stenredskaber fundet nær Clovis, New Mexico i begyndelsen af ​​1930'erne - som engang besatte Nordamerika i slutningen af ​​den sidste istid. Ny test af knogler og artefakter viser, at Clovis-værktøjer kun blev lavet under en kort, 300-års periode fra 13. 050 til 12, 750 år siden.

Michael Waters, fremtrædende professor i antropologi og direktør for Center for Study of the First Americans, sammen med Texas A&M antropolog David Carlson og Thomas Stafford fra Stafford Research i Colorado, har fået deres nye værk offentliggjort i det aktuelle nummer af Videnskabens fremskridt .

Holdet brugte radiocarbonmetoden til at datere knogle, trækul og forkullede planterester fra 10 kendte Clovis-steder i South Dakota, Colorado, Pennsylvania, Ohio, Virginia, Montana og to steder i Oklahoma og Wyoming. En analyse af datoerne viste, at folk lavede og brugte den ikoniske Clovis spydspids og andre karakteristiske værktøjer i kun 300 år.

"Vi ved stadig ikke, hvordan eller hvorfor Clovis-teknologien opstod, og hvorfor den forsvandt så hurtigt, " sagde Waters.

"Det er spændende at bemærke, at Clovis-folk først dukker op 300 år før døden af ​​den sidste megafauna, der engang strejfede i Nordamerika i en tid med store klimatiske og miljømæssige ændringer, " sagde han. "Clovis forsvinden fra den arkæologiske optegnelse kl. 12, 750 år siden faldt sammen med udryddelsen af ​​mammut og mastodont, den sidste af megafaunaen. Måske blev Clovis-våben udviklet til at jage det sidste af disse store dyr."

Waters sagde, at indtil for nylig, Clovis blev anset for at repræsentere den oprindelige gruppe af oprindelige folk, der kom ind i Amerika, og at folk, der bar Clovis-våben og -værktøjer, spredte sig hurtigt over kontinentet og derefter bevægede sig hurtigt hele vejen til den sydlige spids af Sydamerika. Imidlertid, en kort aldersgruppe for Clovis giver ikke tilstrækkelig tid til, at folk kan kolonisere både Nord- og Sydamerika. Desuden, stærke arkæologiske beviser "samlet i løbet af de sidste par årtier viser, at folk var i Amerika tusinder af år før Clovis, men Clovis er stadig vigtig, fordi den er så karakteristisk og udbredt i hele Nordamerika, " han sagde.

Waters sagde, at den reviderede alder for Clovis-værktøjer afslører, at "Clovis med sin karakteristiske riflede lancetformede spydspids, typisk fundet i sletterne og det østlige USA, er samtidig med opstammede pointskabende mennesker i det vestlige USA og de tidligste spydpunkter, kaldet Fishtail Points, i Sydamerika.

"At have en nøjagtig alder for Clovis viser, at folk, der bruger forskellige værktøjssæt, var godt bosat i flere områder i Nord- og Sydamerika inden 13, 000 år siden og havde udviklet deres egen tilpasning til disse forskellige miljøer."

Waters bemærkede, at en ny nøjagtig og præcis alder for Clovis og deres værktøjer giver en basislinje til at forsøge at forstå mysteriet omkring disse menneskers oprindelse og død.