Hvornår gik mennesker første gang i krig?

Da moderne mennesker ankom til Europa omkring 40, 000 år siden, de gjorde en opdagelse, der skulle ændre historiens gang.

Kontinentet var allerede befolket af vores evolutionære fætre, Neandertalerne, som nyere beviser tyder på havde deres egen relativt sofistikerede kultur og teknologi. Men inden for et par tusinde år var neandertalerne væk, lader vores art fortsætte med at sprede sig til alle hjørner af kloden.

Præcis hvordan neandertalere uddøde er fortsat genstand for heftig debat blandt forskere. De to hovedforklaringer, der er givet i de senere år, har været konkurrence med de nyligt ankomne moderne mennesker og globale klimaforandringer.

Vedholdenheden af ​​neandertaler genetisk materiale i alle moderne mennesker uden for Afrika viser, at de to arter interagerede og endda havde sex. Men det er muligt, at der også var andre former for interaktioner.

Nogle forskere har foreslået, at konkurrence om ressourcer som byttedyr og råmaterialer til stenredskaber kan have fundet sted. Andre har foreslået voldelige interaktioner og endda krigsførelse fandt sted, og at dette kan have forårsaget neandertalernes død.

Denne idé kan virke overbevisende, i betragtning af vores arts voldelige historie med krigsførelse. Men at bevise eksistensen af ​​tidlig krigsførelse er et problematisk (selv om det er fascinerende) forskningsområde.

Krig eller mord?

Nye undersøgelser bliver ved med at flytte tærsklen, hvor der er beviser for menneskelig krigsførelse, gradvist tidligere. Men at finde sådanne beviser er fyldt med problemer.

Kun bevarede knogler med skader fra våben kan give os en sikker indikation af vold på et givet tidspunkt. Men hvordan adskiller man eksempler på mord eller en familiefejde fra forhistorisk "krig"?

Til en vis grad, dette spørgsmål er blevet løst ved adskillige eksempler på massedrab, hvor hele samfund blev massakreret og begravet sammen på en række europæiske steder, der dateres til den neolitiske periode (ca. 12, 000 til 6, 000 år siden, da landbruget først opstod).

For en stund, disse opdagelser så ud til at have afgjort spørgsmålet, tyder på, at landbrug førte til en befolkningseksplosion og pres for grupper til at kæmpe. Imidlertid, selv tidligere tilfælde af gruppedrab foreslået af jægersamleres knogler har genåbnet debatten.

Definition af krigsførelse

En yderligere udfordring er, at det er meget vanskeligt at nå frem til en definition af krig gældende for forhistoriske samfund, uden at blive så bred og vag, at den mister betydning. Som socialantropolog Raymond Kelly hævder, mens gruppevold kan finde sted blandt stammesamfund, det bliver ikke altid betragtet som "krig" af de involverede.

For eksempel, i retfærdighedens dispensation for mord, hekseri eller anden opfattet social afvigelse, "gerningsmanden" kan blive angrebet af et dusin andre. Imidlertid, i sådanne samfund involverer krigshandlinger også almindeligvis, at et enkelt individ bliver overfaldet og dræbt af en koordineret gruppe.

Begge scenarier ser i det væsentlige identiske ud med en ekstern observatør, alligevel betragtes den ene som en krigshandling, mens den anden ikke er det. I denne forstand, krig er defineret af dens sociale kontekst snarere end blot af de involverede tal.

Et centralt punkt er, at en meget særlig form for logik spiller ind, hvor ethvert medlem af en modstridende gruppe ses som repræsenterende hele deres samfund, og bliver således et "gyldigt mål". For eksempel, en gruppe kan dræbe et medlem af en anden gruppe som gengældelse for et razzia, som offeret ikke var involveret i.

I denne forstand, krig er en sindstilstand, der involverer abstrakt og lateral tænkning lige så meget som et sæt fysisk adfærd. Sådanne krigshandlinger kan derefter begås (normalt af mænd) mod kvinder og børn såvel som mænd, og vi har beviser for denne adfærd blandt skeletter af tidlige moderne mennesker.

Fossil rekord

Så hvad betyder alt dette for spørgsmålet om, hvorvidt moderne mennesker og neandertalere gik i krig?

Der er ingen tvivl om, at neandertalere var involveret i og var modtagere af voldshandlinger, med fossiler, der viser gentagne eksempler på stumpe skader, mest til hovedet. Men mange af disse går forud for moderne menneskers udseende i Europa og kan derfor ikke have fundet sted under møder mellem de to arter.

Tilsvarende blandt de sparsomme fossiler fra tidlige anatomisk moderne mennesker, der findes forskellige eksempler på våbenskader, men størstedelen dateres til tusinder af år efter neandertalernes forsvinden.

Hvor vi har beviser for vold mod neandertalere, er det næsten udelukkende blandt mandlige ofre. Dette betyder, at det er mindre sandsynligt, at det repræsenterer "krigsførelse" i modsætning til konkurrence mellem mænd.

Selvom der ikke er tvivl om, at neandertalerne begik voldelige handlinger, i hvilken udstrækning de var i stand til at begrebsliggøre "krig" på den måde, den forstås af moderne menneskelige kulturer, kan diskuteres. Det er bestemt muligt, at voldsomme skænderier kunne have fundet sted, når medlemmer af de små, spredte populationer af disse to arter kom i kontakt (selvom vi ikke har nogen afgørende beviser for sådanne), men disse kan realistisk ikke karakteriseres som krigsførelse.

Sikkert, vi kan se et mønster af voldsrelateret traume i moderne menneskelige skeletter fra den øvre palæolitiske periode (50, 000 til 12, 000 år siden), der forbliver den samme i den nyere mesolithic og neolitiske tid. Imidlertid, det er slet ikke klart, at neandertalere følger dette mønster

På det større spørgsmål om, hvorvidt moderne mennesker var ansvarlige for neandertalernes udryddelse, det er værd at bemærke, at neandertalere i mange dele af Europa ser ud til at være uddøde, før vores art var ankommet. Dette tyder på, at moderne mennesker ikke kan være helt skylden, enten gennem krig eller konkurrence.

Imidlertid, det, der var til stede i hele perioden, var dramatiske og vedvarende klimaændringer, der ser ud til at have reduceret neandertalernes foretrukne skovhabitater. Moderne mennesker, selvom de lige havde forladt Afrika, synes at have været mere fleksibel over for forskellige miljøer og så bedre til at håndtere de stadig mere almindelige koldere åbne levesteder, der kan have udfordret neandertalernes evne til at overleve.

Så selvom de første moderne europæere kan have været de første mennesker, der var i stand til organiseret krigsførelse, vi kan ikke sige, at denne adfærd var ansvarlig eller endda nødvendig for neandertalernes forsvinden. De kan simpelthen have været ofre for vores planets naturlige udvikling.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.