Forskere opdager en af ​​de mest lysende nye stjerner nogensinde

Astronomer har i dag annonceret, at de har opdaget den muligvis mest lysende 'nye stjerne' nogensinde - en nova opdaget i retning af en af ​​vores nærmeste nabogalakser:Den Lille Magellanske Sky.

Astronomer fra University of Leicester bidrog til opdagelsen ved at bruge Swift-satellitobservatoriet til at hjælpe med at forstå, hvad der sandsynligvis var det mest lysende hvide dværgudbrud nogensinde set.

En nova opstår, når en gammel stjerne bryder dramatisk tilbage til livet. I et tæt dobbeltstjernesystem bestående af en hvid dværg og en sollignende følgestjerne, materiale overføres fra ledsageren til den hvide dværg, opbygges gradvist, indtil det når et kritisk tryk. Så sker der ukontrolleret atomafbrænding, fører til en pludselig og enorm stigning i lysstyrken. Det kaldes en nova, fordi det syntes at være en ny stjerne for de gamle.

Novae findes normalt i synligt lys, men udsender ofte også røntgenstråler med højere energi. Sammen, disse forskellige datasæt giver information om den hvide dværg, såsom dens temperatur og kemiske sammensætning.

Ved at bruge teleskoper fra Sydafrika til Australien til Sydamerika, samt det kredsende Swift-observatorium, et hold ledet af South African Astronomical Observatory har afsløret, at novaen SMCN 2016-10a, som blev opdaget den 14. oktober 2016, er den mest lysende nova nogensinde opdaget i SMC, og en af ​​de lyseste, der nogensinde er set i nogen galakse. De observationer, de har foretaget, er de mest omfattende nogensinde for en nova i denne galakse.

SMC, 200, 000 lysår væk, er en af ​​vores nærmeste ledsagende galakser; det er en dværggalakse, meget mindre massiv end vores egen. Novae forekommer ofte i vores galakse, med en sats på omkring 35 hvert år, men SMCN 2016-10a er den første nova, der er blevet opdaget i SMC siden 2012.

Dr. Kim Page, medlem af Swift -teamet ved University of Leicester, ledet røntgenanalysen, mens Paul Kuin, fra Mullard Space Science Laboratory, University College London, organiserede UV-data.

Dr. Page sagde:"Swifts evne til at reagere hurtigt, sammen med dens daglige planlagte tidsplan, gør den ideel til opfølgning af transienter, inklusive novaer. Den var i stand til at observere novaen under hele sit udbrud, begynder at indsamle meget nyttige røntgen- og UV-data inden for en dag efter, at udbruddet først blev rapporteret. Røntgendataene var afgørende for at vise, at massen af ​​den hvide dværg er tæt på det teoretiske maksimum; fortsat ophobning kan medføre, at den til sidst bliver totalt ødelagt i en supernovaeksplosion. "

Dr. Kuin tilføjede:"De nuværende observationer giver den slags dækning i tid og spektral farve, der er nødvendig for at gøre fremskridt for at opnå forståelse af en nova i en nabogalakse. Observation af novaen i forskellige bølgelængder ved hjælp af teleskoper i verdensklasse som Swift og det sydafrikanske store teleskop hjælper os med at afsløre stoffets tilstand i nova ejecta, som om det var i nærheden."

Professor Julian Osborne, der leder Swift -teamet ved University of Leicester, og var også involveret i denne undersøgelse, sagde:"Selvom det er svært at måle afstanden til novene direkte, sin position i SMC på himlen, og alt andet, vi ved om denne nova, peger på, at den er i denne dværggalakse. Dette gør novaen lige så lysende i sig selv som den mest lysende nogensinde set, og dermed meget interessant i forsøget på at forstå disse eksplosioner."

Papiret, med titlen "Multibølgelængdeobservationer af nova SMCN 2016-10a - Sandsynligvis den lyseste nova i SMC og en af ​​de lyseste på rekord" er blevet accepteret til offentliggørelse i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , og er tilgængelig som fortryk på arxiv.org/abs/1710.03716.