Røntgenbilleder af biller i gammelt japansk lertøj

Ved hjælp af røntgenstråler, Professor Hiroki Obata fra Kumamoto University, Japan har afbildet 28 aftryk af majssnudebiller på keramikskår fra den sene Jomon-periode (omkring 3. 600 år siden) udgravet fra Yakushoden-stedet i Miyazaki-præfekturet. Dette er det første eksempel på keramik med flere snudebilleindtryk opdaget i Kyushu, og tætheden af ​​indtryk er den højeste, der nogensinde er fundet i Japan.

Aftryk af frø og insekter kan findes på overfladen og inde i gammelt lertøj. Prof. Obata begyndte at detektere aftryk ved hjælp af aftryksmetoden i 2003, fordi den er særlig nyttig til at visualisere fordybninger, der ikke kan ses med det blotte øje. Ved at bruge denne metode, hans forskergruppe opdagede indtrykket af en 10, 000 år gammel majssnudebille på lertøj fra Tanegashima Island i 2010. Før den opdagelse, man troede, at majssnudebiller kom til Japan fra den koreanske halvø med forsendelser af ris, men hans fund viste, at de var der længe før ris begyndte at blive bragt til den japanske øgruppe.

Prof. Obatas gruppe fandt keramikaftryk af majssnudebiller på Sannai-Maruyama-stedet i Aomori-præfekturet i 2012 og på Tateyama-stedet i Hokkaido i 2013. Adskillige undersøgelser har vist, at Jomon-folk bragte kastanjer til Hokkaido og Tohoku-regionen, hvor kastanjer normalt ikke vokser naturligt. Prof. Obatas gruppe, imidlertid, viste, at Jomon-folk bragte majssnudebiller med kastanjerne til disse områder, bekræfter derved teorien om menneskeskabt spredning af fødevareskadedyret.

På Yakushoden-stedet i Miyazaki-præfekturet, majssnudebiller og agernskræller blev fundet i keramikskår. Dette giver indirekte beviser for forholdet mellem opbevaring af hårde frugter og de skadedyr, der angreb dem, og beviser også, at Jomon-folket var omgivet af et større antal snudebiller, end man tidligere havde forestillet sig.

"Det faktum, at madskadedyr såsom snudebiller eksisterede selv i Jomon-perioden, og at deres spredning skyldtes stillesiddende livsstil og transport og handel med fødevarer ligner det, der sker i det moderne samfund, " sagde professor Obata. "Moderne epidemier og katastrofer spredes ikke kun gennem naturkræfter, men også ved indsamling af mennesker og varebevægelser. Dermed, der kan læres af keramik fra tusinder af år siden."