Undersøgelse viser mere centraliseret, ensartet COVID-19-reaktion påkrævet i fængsler og fængsler

En mere centraliseret, ensartet reaktion på at bekæmpe COVID-19-pandemien i amerikanske fængsler og fængsler er påkrævet for at dæmme op for spredningen over en særligt sårbar fængslet befolkning, ifølge ny Rutgers University-Camden forskning.

"Det amerikanske strafferetssystem er virkelig en forkert betegnelse; det er ikke et enkelt system, men består af tusindvis af føderale, stat, og lokale systemer - og nogle gør et meget bedre stykke arbejde end andre med at bremse spredningen af ​​coronavirus, " siger medforfatter Dan Semenza, en assisterende professor i strafferetspleje ved Rutgers-Camden.

Semenza og Meghan Novisky, en forsker fra Cleveland State University, og Chelsea Narvey, en forsker fra Sam Houston State University, bruge en komparativ tilgang - udslettelse af data fra webstederne for alle 50 statslige kriminalafdelinger, samt Federal Bureau of Prisons - for at udforske styrkerne og svaghederne ved institutionelle reaktioner på COVID-19-pandemien i amerikanske fængsler og fængsler.

Deres papir, offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Victims and Offenders, opfordrer også til, at bevillingsfinansierere og medforskere prioriterer fængselsbaseret dataindsamling til kort- og langsigtede vurderinger.

Fra de tidligste dage af pandemien, siger Semenza, forskning viste, at når der justeres for alders- og kønsfordeling, dødsraten i fængsler var omkring 39 dødsfald pr. 100, 000 - eller omkring tre gange landsgennemsnittet. Disse alarmerende statistikker var ingen overraskelse, han siger, i betragtning af, at fængselsbefolkningen i gennemsnit har et dårligere helbred og er meget mere sårbare over for infektionssygdomme på grund af de tætte levevilkår. Imidlertid, baseret på den føderale regerings "meget fragmenterede COVID-19-respons, "De ønskede at få en større fornemmelse af, hvordan pandemien blev håndteret på stat-til-stat-basis.

"Vi vidste, at det ikke ville være ensartet, og at nogle stater sandsynligvis gjorde meget mere end andre, " siger han. "Det var det, der drev det første skub for at lave denne undersøgelse."

Ved at bruge en skæringsdato 16. juni, 2020, forskerne designet databasen til at spore faktorer såsom korrektionspopulationsstørrelse; første bekræftede COVID-19-tilfælde; samlede prøver, sager, indlæggelser, inddrivelser, og dødsfald rapporteret blandt personalet; ændringer i besøgspolitikken; levering af PPE; og afbødende indsats.

Forskerne fandt ud af, at i lyset af ingen klare føderale retningslinjer, de fleste statslige fængselssystemer reagerede tidligt i pandemien ved at lukke visitationer og give fængslede personer mulighed for at få fjernkontakt med deres kære via telefon, e-mail, og/eller video.

"Vi ved, at social isolation har så høj en risiko for folk på grund af nedlukningerne, " siger Semenza, "men for det meste, Mange fængsler reagerede ved at justere disse besøgsrettigheder, men sørgede stadig for, at fængslede personer havde mulighed for at holde kontakten med deres kære."

Imidlertid, COVID-19-reaktionen varierede meget med hensyn til dataadgang og gennemsigtighed, levering af PPE, og andre afbødende indsatser.

Med hensyn til dataadgang, siger Semenza, de fleste statslige websteder indeholdt COVID-relaterede oplysninger. Imidlertid, de varierede meget med hensyn til omfang og gennemsigtighed af testdata. En af de største svagheder var manglen på kvalitetsdata om personaletest.

"Denne information var ikke og er stadig ikke god, " siger Semenza. "Hvis vi ville forstå, hvor mange tests der køres, hvad positivitetsraterne er, og hvad hospitalsindlæggelsesraterne er for personalet, vi fandt, at det var ret dårligt og plettet."

Rutgers-Camden-forskeren bemærker, at mens alle stater og jurisdiktioner lavede en form for desinficeringsindsats, såsom dyb rengøring, mange institutioner leverede ikke personlige værnemidler "på et niveau, man ville forvente for forholdene i fængsler og fængsler."

"For eksempel, nogle brugte ikke håndsprit, og masker blev kun båret af dem, der var symptomatiske, " han siger, bemærker, at håndsprit ofte blev forbudt på grund af dets høje alkoholindhold, og masker blev betragtet som en sikkerhedsrisiko.

Den største takeaway med deres komparative tilgang, siger Semenza, lærte, at COVID-19-reaktionen i fængsler og fængsler i hele landet i det væsentlige var et "mikrokosmos" af, hvad de betragter som et større problem i USA - manglen på eksplicitte, føderale mandater, der omhandler, hvordan statslige og lokale fængsler og fængsler skal reagere.

"Denne komparative tilgang viser, hvor vidt forskellige ting gøres, samt hvordan nogle fængsler har højere udbrud end andre, hvilket helt klart tyder på, at en føderal, en centraliseret tilgang er nødvendig, " siger Semenza. "Jeg tror, ​​vi venter stadig på det."

Semenza tilføjer, at selvom oplysninger relateret til COVID-19-reaktionen er et "bevægende mål, "Forskerne var opsat på at producere øjeblikkelig, brugbare resultater. Med beviser for endnu et udbrud, der ramper op, han siger, "en uniform, risikovillig reaktion" er mere nødvendig end nogensinde.

"Dette bliver afgørende, " siger han. "Hvis ikke, vi vil fortsætte med at se disse udbrud, de vil blive værre, og de vil fortsætte med at ramme denne særligt sårbare befolkning."