Vores forskning viser, at flere australiere modtager arbejdsløshedsunderstøttelse, end du tror

Australiere, der modtager arbejdsløshedsunderstøttelse, bliver ofte negativt fremstillet som en relativt lille gruppe mennesker med personlige eller adfærdsmæssige problemer, der forhindrer dem i at få et job.

Den uovertrufne vækst i arbejdsløsheden under COVID-19 har åbnet betydelig plads til at udfordre langvarige opfattelser af "dem og os", når det kommer til velfærd.

Alligevel, ekstra støtte til Australiens arbejdsløse er allerede blevet væsentligt tilbagetrukket - med planer om at gøre det igen inden udgangen af ​​året.

Vores nye undersøgelse, af et team hos Brotherhood of St Laurence, RMIT University og Australian National University, fremhæver betydelige misforståelser om omfanget og omfanget af australiere, der modtog Newstart – arbejdsløshedsbetalingen erstattet af JobsSeeker Payment tidligere i år.

Bundlinie? Det er meget mere almindeligt at få betalingen, end du tror.

"Alle tæller":vores forskning

Denne undersøgelse gør brug af en Department of Social Services-database, der registrerer enhver interaktion med Centrelink. Det er første gang, resultater fra denne database er blevet offentliggjort af uafhængige forskere.

Det har givet os en vigtig mulighed for at spore, hvordan folk har brugt dagpenge – specifikt Newstart Allowance – fra 2001 til 2016 (de år, der er til rådighed for studier).

Vi tog en enkel, men ny tilgang:at tælle hver enkelt person, der nogensinde har modtaget Newstart mellem disse år.

De fleste statistikker over antallet af personer, der modtager betalinger, rapporteres som "lager, " som er antallet af modtagere på en bestemt dato i det pågældende år. Med disse nye data, vi er i stand til at måle "flowet, "som er antallet af personer, der nogensinde har modtaget en betaling i løbet af hvert år, samt over hele perioden siden 2001.

Vores analyse er en del af bredere forskning, der har til formål at opnå en klarere forståelse af dimensionerne af "indkomstvolatilitet" (pludselige ændringer i indkomst) i Australien.

Hvor mange mennesker modtager betalinger?

Vi fandt ud af, at det var meget mere almindeligt at modtage dagpenge end tidligere antaget i undersøgelsesperioden.

For eksempel, mellem 2013 og 2016, antallet af personer, der modtog Newstart ved regnskabsårets udgang, lå mellem 660, 000 og 750, 000. Men i løbet af hvert af disse år, godt 1,1 millioner særskilte personer modtog dagpenge.

Dette tyder på, at cirka én ud af 11 personer (9%) i arbejdsstyrken modtog Newstart i et hvilket som helst af disse år.

Samlet set, når vi ser på "flow"-tallene, mere end 4,4 millioner mennesker modtog Newstart mellem 2001 og 2016 (næsten 2,5 millioner mænd og 2 millioner kvinder). Dette er næsten en fjerdedel af den kvalificerede befolkning i den erhvervsaktive alder i denne periode.

Vi fandt også, at andelen af ​​kvinder, der fik Newstart, steg fra 30 % i 2001 til 46 % i 2016. Dette afspejler til dels politiske ændringer, der overvejende ramte kvinder, som begrænsning af adgangen til forældrebetalinger og forhøjelse af alderspensionsalderen for kvinder.

Tid brugt på velfærd varierer

Der er en udbredt opfattelse af, at mange ledige er afhængige af betalingen i lang tid. Men vores analyse giver et blandet billede på dette punkt.

Næsten halvdelen af ​​Newstart-befolkningen på 4,4 millioner (47%) modtog betalingen i mindre end et år. Over to tredjedele (68%) modtog det i mindre end to år.

Så dette ser ud til at modsige den idé, de fleste mennesker stoler på på lang sigt. Imidlertid, det er fortsat vigtigt at erkende, at et betydeligt mindretal stadig gør det.

I den anden yderlighed, omkring 15 % var på betalingen i i alt fem eller flere år. Omkring 3,6 % havde været på det i ti eller flere år.

Mellem de to yderpunkter - mennesker, der kun havde en kort periode på Newstart, og folk, der brugte det meste af disse år på det - er der et væld af forskellige mønstre. Dette afspejler både op- og nedture på det australske arbejdsmarked og de ustabile forhold, som mange australiere i den arbejdsdygtige alder oplever.

Dramatisk stigning i betalingsstandsninger

Svingende indkomst er en vigtig årsag til husholdningernes økonomiske og følelsesmæssige stress. Det kan påvirke trivslen lige så meget som (hvis ikke mere end) lave lønninger.

For personer, der modtager en indkomststøtte, forstyrrelsen forårsaget af usikker indkomst er endnu værre – selv en dags forsinkelse i betalingen kan have store konsekvenser, når det kommer til betaling af regninger eller husleje.

Personer på Newstart (nu JobSeeker) kan få suspenderet deres betalinger enten for ikke at indberette deres indkomst korrekt eller ikke opfylde kravene til jobsøgning. Successive regeringer har i stigende grad søgt at håndhæve dette - hvilket har ført til mere usikkerhed omkring betalingen.

Vores undersøgelse viste, at antallet af suspensioner steg dramatisk i løbet af undersøgelsesperioden, fra 2 % i 2001 til 11 % til 2016. Af dem, der blev suspenderet, sandsynligheden for at opleve flere suspensioner steg fra 2,3 % til 14 %.

Kvinder var mere tilbøjelige til at være blevet suspenderet flere gange end mænd. I 2016 12,7 % af de 556, 000 kvinder, der modtog Newstart, blev suspenderet, sammenlignet med 9,8 % af de 653, 000 mand.

Social sikring er ikke et "marginalt" spørgsmål

Den største lære af vores undersøgelse er, at ideen om, at sociale sikringsbetalinger er begrænset til en gruppe af uheldige individer og familier, der lever i udkanten af ​​samfundet, er forkert.

Vores resultater viser, hvordan kortvarig afhængighed af dagpenge er relativt almindelig. Social sikring, som sundhed og uddannelse, bør ses som en kernedel af det almindelige australske liv.

Vores indsigt viser også, at selvom langsigtet afhængighed af Newstart er et vigtigt politisk spørgsmål, kortsigtet afhængighed er undervurderet. De kaster også nyt lys over den stigende andel af modtagere – især kvinder – som står over for irregulære betalinger på grund af suspensioner.

Sammen med igangværende bekymringer om tilstrækkeligheden af ​​indkomststøttebetalinger – fremhævet endnu en gang af en nylig undersøgelse fra Senatet, såvel som af erhvervsgrupper som Australian Retailers Association - dette rejser spørgsmål om, i hvilket omfang det australske socialsikringssystem effektivt opfylder sin erklærede mission, "for at forbedre livstidsvelværet for enkeltpersoner og familier."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.