Hvordan briterne klarede usædvanligt kolde vintre

Når de globale temperaturer stiger, snedækkede vintre kan blive en saga blot i store dele af Storbritannien, ifølge en nylig analyse fra Met Office. Bortset fra at fratage skolebørn det rene sjove ved en snedag, klimaændringer kan føre den populære imaginære britiske vintre ind på ukendt territorium.

Igennem Storbritanniens historie, nogle vintre har efterladt mere indtryk end andre. Medbringer isnende kuling og tykke snedække, disse vintre har holdt sig fast i den kulturelle hukommelse. Noget fremkaldte fortvivlelse og uro, mens andre så ud til at fastfryse begivenheder fuldstændigt.

Min forskning hjælper med at afsløre, hvordan miljøet og menneskelige handlinger flettes sammen for at forme historien. Ved at studere vejrobservationer og historier omhyggeligt registreret i dagbøger, breve og aviser, det er muligt at spore vinterens iskolde fingeraftryk på det menneskelige drama. Her er tre eksempler på vintre, der dybt påvirkede livet i afgørende øjeblikke i britisk historie.

"Tiderne er nu alarmerende":vinteren 1795

I vinteren 1794-1795 temperaturer kæmpede for at komme op over frysepunktet, svæver med et dagligt gennemsnit på 0,5°C. Januar 1795 var den koldeste måned nogensinde registreret i Central England Temperature-serien - verdens længst kørende rekord baseret på termometeraflæsninger, hentet fra forskellige steder mellem Bristol, Lancashire og London. Kviksølvaflæsninger den måned faldt til et gennemsnit på -3,1°C.

Store floder i hele Storbritannien frøs til, og vejene blev gjort ufremkommelige af sne. Korn var allerede knap takket være en varm og tør sommer i 1794, men Storbritannien var i krig med det revolutionære Frankrig, også, hvilket forstyrrede importen og hævede fødevarepriserne endnu højere. The Gentlemen's Magazine, et populært tidsskrift fra tiden, advaret om "hidtil uset inclemence":"Mænd overvejer frygteligt [sic] en ekstraordinær og hurtig række af betydningsfulde begivenheder."

Måske var det frygt for opstand, der inspirerede til næstekærlighed blandt Storbritanniens adelsmænd. Landagent William Goulds dagbogsnotat for den 21. januar 1795 noterer, at han blev bedt om at give penge, kul, oksekød og brød til de sultne omkring hertugen af ​​Portlands Welbeck ejendom i Nottinghamshire. Andre steder i amtet, Pastor Samuel Hopkinson købte tørvetorv (en slags brændstof) til at distribuere til de fattige på vegne af Earl Fitzwilliam.

Spændingerne aftog ikke med tøet:Knaphed og høje fødevarepriser bidrog til brødoptøjer over hele landet i det følgende forår. "Tiderne er nu alarmerende, " rapporterede Clipston Paris Register den 1. maj 1795.

Den 'næsten arktiske strenghed' i 1895

Forestil dig den klassiske victorianske julescene. Sne dækker brosten og stearinlys flimrer oven på iskolde lygtepæle. Uanset hvad du forestiller dig, det er næsten helt sikkert en hyldest til december 1894. På trods af at han ankom i tusmørket under dronning Victorias regeringstid, den lange vinter gennemsyrer populære skildringer af festperioder i den victorianske æra - baggrunden for forløsningen af ​​Ebeneezer Joakim.

Kirkebøger fra Norfolk bemærker, at:"Vinteren 1894-5 var meget lang og kold. Frosten begyndte den sidste uge i december 1894 og fortsatte uden afbrydelse til slutningen af ​​den tredje uge i februar... Jorden var dækket af sne over alt. tiden."

Worcestershire Record Office noterede februars "næsten arktiske sværhedsgrad." Victoria Relief Fund blev oprettet og suppekøkkener blev oprettet i forskellige sogne, varsling af sociale reformer, der ville konfrontere fattigdom i de efterfølgende årtier.

På Leicester og Rutland Record Office, en notesbog, der er fundet fra en inspektør, der besøgte forskellige skoler i Suffolk og Cambridgeshire for at overvåge lektioner, afslører uddrag af vinterens letsindigheder. "Hos Cowes, der var flydende is i havnen i lang tid... Severn kunne skøjtes lidt før Themsen... mænd kørte på deres cykler over sidstnævnte."

På Linslade Skole, Market Harborough, en uheldig elev endte "med sin tunge frosset fast til jerngelænderne ved indgangstrinnet... Det ser ud til, at drengen prøvede eksperimentet, efter at have læst om en lignende hændelse i Peterborough."

Den 'nymodige vinter' i 1940

Vintrene 1947 og 1963 bliver hængende som nogle af de mest alvorlige, som folk i Det Forenede Kongerige har forvitret i minde om. Men vinteren 1939-1940 var en af ​​de koldeste nogensinde, og den ankom, da landet ængsteligt overvejede endnu en krig i Europa.

Mary Elizabeth Kings dagbog kortlægger landbrugslivet i Whittington, Staffordshire i denne periode, som blev kendt som "den falske krig". Mellem krigsudbruddet i efteråret 1939 og den nazistiske blitzkrig i foråret 1940, Kings kommentarer til vejret, krigstid og hverdagens udfordringer giver en følelse af ro midt i den tiltagende storm.

Nedenfor er uddrag fra 11. januar til 13. februar 1940:

11. januar

"Luften er så klar, himlen er så høj, og landskabet viser en sådan lærd skønhed i den grå frost – hver kvist og gren rummer magien af ​​et eventyr…"

18. januar

"Vintervejret fortsætter i hele Europa. Der er sne på Vesuv... De russiske angribere af Finland har trukket sig tilbage for tiden, på grund af vejrets hårde vejr."

1. februar

"Husets døre og vægge er som klart glas. Regnen har frosset på dem, mens den er faldet. Træernes grene er iset på samme måde... Der er en højde af sne - niveau to til tre fod... Åh – Det er et vidunderligt syn.

13. februar

"Sneen ligger meget hårdt og solidt rundt omkring... Postbuddet kom i dag for første gang siden snefaldet, medbringer et brev fra Mercie — hun siger:"Folk siger, det er en gammeldags vinter." Jeg tror, ​​det er en nymodens vinter - vi har aldrig set magen til den før..."

Efterhånden som Storbritanniens vintre bliver gradvist mildere, folk vil måske aldrig se magen til 1940 igen. Men disse beskrivende beretninger og førstehåndsudtalelser afslører kraften af ​​klimaændringer over menneskets liv – og antyder, hvilken rolle vejret fortsat vil spille i Storbritanniens fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.