Hvorfor selvbestemmelse er afgørende for indfødte samfund for at slå coronavirus

Aboriginal og Torres Strait Islander kender udmærket udfordringerne ved at håndtere smitsomme sygdomme introduceret fra udlandet, som folk ikke har nogen immunitet over for.

Historisk set, epidemier har bragt en dobbelt trussel:først mod indfødtes sundhed, derefter til indfødte selvbestemmelse.

Sammenlignet med tidligere, denne gang har oprindelige folk været mere i stand til at træffe foranstaltninger for at beskytte deres samfund mod sygdom. Alligevel, Historien viser, at fællesskabskontrollerede svar skal forblive en prioritet. For at slå COVID-19, Indfødte selvbestemmelse er afgørende.

Begyndelsen

I begyndelsen af ​​den europæiske invasion, i 1788-89, Oprindelige samfund måtte håndtere en ødelæggende koppeepidemi. Siden da, Aboriginerne har udholdt bølge efter bølge af indførte sygdomme. De europæiske angribere bragte kønssygdomme med sig, forkølelse og influenza, tuberkulose, mæslinger og mere.

I det 19. århundrede, massedødsfald i aboriginske samfund blev rapporteret, hver gang europæere kom i kontakt med dem. Desværre, det faktum, at så mange døde af sygdom, er blevet brugt til at minimere eller afvise, at mange også blev dræbt i massakrer. Aboriginale samfund stod over for både massakre og sygdom, og sygdom blev et redskab for kolonialismen.

I februar 1913 næsten en tredjedel af befolkningen på Tiwi-øerne døde på kun to uger. Epidemien begyndte omkring julen 1912. En statsinspektør fandt ud af, at af en befolkning på 650 mennesker, 187 var døde.

Sygdommen forblev uidentificeret, men dens symptomer lignede mæslinger. En Tiwi-ældste sang en sang, der beskrev sygdommens typiske udvikling:"[Det] starter med at føle sig som en slange, der går op ad benene, maven og blodig diarré, når det når hjertet, ikke mere spis, dø."

I 1930, et hvidt par ankom til Gunbalanya, medbringer deres lille datter og kighoste. Den efterfølgende epidemi faldt sammen med et udbrud af influenza og malaria og forårsagede "flere dødsfald" - det præcise antal er ukendt, da mange døde "i bushen". Skolen blev lukket, og ifølge en missionær, det aboriginske samfund var skyld i, angiveligt for deres dårlige holdning:"Fejlen var generelt deres egne ideer om sygdom, og nogle sagde, at vores medicin var giftig, &nægtede at komme efter dem […] Nogle af kollegiepigerne var meget syge med malaria og andre problemer, de var sværest at hjælpe og ikke et smil, der kun klynkede hele tiden, og så ud til at være ligeglad med om de levede eller døde, de var dybt nede i skyggens dal. [En kvinde], der var gift sidste år, fik en knoklet baby lige før hun fik kighoste, baby døde."

En kighoste og mæslinger "dobbelt-punch"-epidemi ramte senere Angurugu på Groote Eylandt i januar 1950. Familier flygtede til deres hjemlande, i håb om at slippe ud af sygdommen. Regeringen satte samfundet i spærring, afskære folk fra familie og land.

De, der måtte blive, havde kun lidt sundhedspleje. Det rudimentære "hospital" havde en enkelt missionærsygeplejerske, der passede 50 kritisk syge mennesker. Af 240 fællesskabsmedlemmer, 175 blev smittet, og 19 babyer døde mellem jul og midten af ​​januar.

Disse bølger af sygdomme kunne have været forhindret eller minimeret gennem ordentligt finansierede boliger, sanitet og sundhedspleje. Så sent som i 1960'erne i Wurrumiyanga, dysenteri forårsagede ødelæggende børnedødelighed. Som regeringsembedsmænd bemærkede:"Problemet med hygiejne på Bathurst Island Mission har næsten nået en undtagelsestilstand […] Der er alt for få toiletter til antallet af mennesker […] Der har været 20 dødsfald af børn på Bathurst Island siden januar sidst."

Undskyldninger for udelukkelse?

Ofte var den "kur", som blev påtvunget aboriginalsamfund, værre end sygdommen. I Queensland, da aboriginerne blev mistænkt for at have en kønssygdom, de blev forvist til Fantome Island nordøst for Townsville. I det vestlige Australien, de blev sendt til straffeslusehospitaler eller isolerede øer som Dorre og Bernier.

Forhold mellem aboriginske kvinder og hvide eller asiatiske mænd blev kriminaliseret i navnet for at forhindre spredning af sygdom i det nordlige territorium i 1918.

Mens regeringer tackler coronavirus i dag, der er allerede beviser for, at oprindelige folk i uforholdsmæssig grad har båret hovedparten af ​​straffeforanstaltninger og overdrevne restriktioner for at kontrollere spredningen.

Selvom spedalskhed ofte betragtes som en gammel sygdom, indtil for nylig havde det ødelæggende virkninger på oprindelige samfund. Meget af rædselen skyldtes de hårdhændede regeringsrestriktioner på aboriginerne. De, der fandtes at være inficerede, blev tvangsflyttet til spedalske kolonier såsom Kanaløen i det nordlige territorium, indtil de døde.

Naturligt, folk gjorde alt, hvad de kunne for at undgå opdagelse, hvilket betyder, at sygdommen var ubehandlet og spredte sig yderligere. Mange aboriginere husker i dag stadig deres forældre og bedsteforældre, som blev taget væk, aldrig at vende tilbage. Politiken overlevede, selv efter effektiv behandling for spedalskhed blev opdaget. Det sidste leprosarium, Bungarum ved Derby, lukkede først i 1986.

Aboriginerne ved, at bekymringer om infektion er blevet brugt til at kontrollere selv de mest intime detaljer i deres liv. Bevægelsesbegrænsninger, fjernelse af familiemedlemmer og regulering af forhold og ægteskaber er alle blevet retfærdiggjort mange gange under betegnelsen infektionskontrol. På samme tid, Aboriginerne har manglet ressourcerne, især boliger og sanitet, og beslutningskraft til at kontrollere sygdomme på deres egne præmisser.

Oprindelige samfunds succes med at håndtere COVID-19

Over for truslen om COVID-19, Oprindelige samfund tog udfordringen tidligt op, beslutsomt og på eget initiativ. Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) Landes traditionelle ejere begrænsede adgangen til deres region i begyndelsen af ​​marts (hvor premierministeren stadig planlagde at deltage i fodboldkampe).

Den 19. marts de kombinerede aboriginalorganisationer i Alice Springs krævede et særligt kontrolområde for det nordlige territorium. Den 20. marts administrerende direktør for National Aboriginal Community Controlled Health Organisation, Pat Turner, opfordrede til bedre sundhedsressourcer med samfundskontrol for at imødegå virussen. Den 24. marts Mapoon Aboriginal Shire implementerede sit eget rejseforbud, igen før regeringerne handlede (Australiens internationale rejseforbud begyndte den 25. marts).

Talrige landråd holdt op med at udstede tilladelser til besøgende, igen før regeringens handling på lockdowns. Tangentyre Council og Larrakia Nation implementerede "Return to Country"-programmer for at dække omkostningerne for mennesker, der ønsker at vende tilbage til deres lokalsamfund (se denne rapport for detaljer om indfødtes svar).

Fællesskaber har produceret deres eget undervisningsmateriale i flere formater på deres egne sprog. (Disse er uden tvivl nogle gange mere informativ og direkte end regeringsmeddelelser.) Northern Land Council producerede YouTube-videoer på 17 sprog. Sprogcentre udgav COVID-19-oplysninger i Kunwinjku, Anindilyakwa og mere, og Aboriginal Medical Services har frigivet andre ressourcer.

Vi kan ikke lade reaktionen på COVID-19 udhule de oprindelige folks selvbestemmelse, som det skete med tidligere epidemier. Oprindelige samfund har tidligere beskæftiget sig med sygdom. Ikke alene tager oprindelige samfund COVID-19 alvorligt, de har været førende.

Ved at respektere den oprindelige autoritet og skaffe ressourcer til de oprindelige samfund, vi har en bedre chance for at slå denne sygdom.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.