Forbedring af mental sundhed for ældre ofre for kriminalitet

Psykiatriske forskere ved UCL arbejder med Metropolitan Police og lokale afdelinger af mental sundhed velgørenhed Mind, at afprøve en ny intervention, der har til formål at reducere de belastende psykologiske udfald, kendt for at være udbredt blandt ældre ofre for kriminalitet.

Tidlige resultater fra undersøgelsen, finansieret af National Institute for Health Research (NIHR), tyder på, at tæt på hver femte ældre ofre for kriminalitet fortsat oplever nød tre måneder efter hændelsen, med vedvarende depressive eller angstsymptomer.

"Ofrene for kriminalitet er ofte dybt berørte, og forbrydelsen kan udløse psykisk sygdom for nogle mennesker. Ældre voksne er ofte mere sårbare, dels på grund af sociale og fysiske problemer forbundet med alderdom, men der er ikke nok data om, hvor almindelige kriminalitetsinducerede psykiske problemer er for ældre mennesker, " sagde retssagens hovedefterforsker, Dr. Marc Serfaty, lektor, UCL Psykiatri.

At være mål for en forbrydelse kan være ødelæggende, især for ældre mennesker; en lille undersøgelse viste, at ældre ofre for et indbrud har 2,5 gange større risiko for at dø eller flytte på plejehjem inden for et år efter forbrydelsen.

Betjente fra Metropolitan Police's Safer Neighborhoods-teams møder nu ofre over 65 år, som har været udsat for en forbrydelse, på tværs af ni London bydele, inden for en måned efter forbrydelsen for at screene dem for betydelig nød.

Hvis personer identificeres som væsentligt berørt af forbrydelsen, betjente vil give dem information om, hvordan de kan søge hjælp, såsom at rådgive et lægebesøg. Tre måneder senere, en UCL-forsker vil kontakte dem for at se, hvilken type hjælp de har søgt, og for at vurdere, om deres psykiske lidelse er aftaget eller vedvaret.

De, der fortsat oplever psykiske lidelser, inviteres til at deltage i det randomiserede kontrollerede forsøg. Deltagerne modtager enten sædvanlig pleje (hovedsageligt lægehjælp), eller sædvanlig pleje plus offerforbedringspakken designet til undersøgelsen, som består af op til ti sessioner med samtaleterapi ved hjælp af en nydesignet kognitiv adfærdstilgang, leveret af en terapeut fra lokale Minds på tværs af London over tre måneder.

UCL-forskerholdet vil vurdere deltagerne efter behandlingsinterventionen for at se, om deres symptomer på depression eller angst er blevet bedre, og vil også undersøge, hvilke faktorer der gør folk mere sårbare over for virkningerne af kriminalitet.

En tidligere pilotundersøgelse med 26 deltagere fandt ud af, at tilgangen så ud til at reducere nød, så holdet sigter nu mod at rekruttere 230 personer for at bekræfte resultaterne. Indtil videre over 2, 900 ældre ofre for kriminalitet har fået besøg af Safer Neighborhood Teams, mere end 1, 100 er blevet identificeret som væsentligt berørt på gerningstidspunktet, og over halvdelen af ​​disse er fortsat nødlidende. 86 personer har påbegyndt retssagen.

Hvis forsøget viser sig at være vellykket, derefter leder projektet håb om at følge op med en national udrulning af programmet.

"Mange ældre ofre er måske ikke altid klar over virkningen af ​​kriminalitet og træder måske ikke frem for at få hjælp. Mens mange mennesker kommer sig, beviser tyder på, at for mange andre, symptomer fortsætter uden behandling. Ældre voksne er en særlig underbetjent gruppe af lokale tjenester og træder ofte ikke frem på grund af stigma omkring psykiske problemer, eller fra unødvendigt at bebrejde sig selv for at være blevet offer, så det er vigtigt aktivt at opsøge disse mennesker for at se, om vi kan hjælpe, " tilføjede Dr. Serfaty.

Gavin Atkins, Chef for Community Services i Mind, sagde:"At være offer for kriminalitet kan være en af ​​de mest foruroligende ting, en person kan gå igennem, og vi ved, at for mange, det kan være en medvirkende årsag til at opleve et psykisk problem. Ofre fortjener støtte til at hjælpe dem med at klare sig efter en forbrydelse, både praktisk, og med deres følelser. Vi er glade for at arbejde i partnerskab med UCL og lokale Minds i London om dette vigtige forsøg.

"Det er lige meget, hvilken alder du er, psykiske problemer kan og påvirker alle. Derfor er det vigtigt, at vi arbejder for at mindske stigmatisering, så ældre voksne føler sig bemyndiget og ved, hvor de skal søge støtte efter at være blevet offer for en forbrydelse. Vi ser frem til at se resultaterne af denne meget tiltrængte undersøgelse."