Coronakrisen udgør risici og muligheder for fagforeninger

COVID-19-pandemien og dens økonomiske følger udgør alvorlige udfordringer for Canadas arbejdere.

Naomi Kleins bestseller fra 2007, Chokdoktrinen , dokumenteret, hvordan politiske og økonomiske eliter har udnyttet kriser til at fremme en dagsorden for privatisering og besparelser.

I sådanne øjeblikke, eliter udnytter ofte offentlighedens frygt og usikkerhed til at presse forandringer igennem, som normalt ville blive mødt med voldsom modstand. Med strejkelinjer og store demonstrationer ude af spørgsmålet i denne tid med social distancering og selvisolation, fagforeninger er særligt udsatte.

Nogle canadiske arbejdsgivere har allerede brugt dette kriseøjeblik til at skrue skruerne på fagforeningsmedlemmer.

I Québec, Premier Francois Legault brugte påskud af COVID-19 til ensidigt at suspendere vigtige bestemmelser i kollektive overenskomster med provinsens lærerforeninger.

I Saskatchewan, en bitter og langvarig lockout over pensionsindbetalinger blev forlænget, efter at Co-op Raffinaderiet pegede på COVID-19 som årsag til at afvise forligsbetingelserne foreslået af en bredt respekteret uafhængig mægler.

I Ontario, efter uger med roterende strejker blev afbrudt af pandemien, nogle lærerforeninger har stille og roligt indgået foreløbige forlig med provinsen, formentlig i et forsøg på at undgå dybere nedskæringer i fremtiden.

Gevinster vil sandsynligvis blive rullet tilbage

Heldigvis, nogle arbejdsgivere, som udvalgte dagligvarekæder, har midlertidigt forhøjet lønningerne som reaktion på COVID-19. På lang sigt, imidlertid, virksomheder vil sandsynligvis bruge det økonomiske nedfald fra pandemien som et påskud for at rulle disse gevinster tilbage og kræve hidtil usete indrømmelser fra deres ansatte.

Bevæger sig fremad, fagforeninger vil sandsynligvis finde det utroligt vanskeligt at forhandle gevinster for deres medlemmer, som forventes at "dele smerten" ved en økonomisk recession, som de ikke har skabt.

Offentligt ansatte vil også blive mål. Efter at regeringer reddede udvalgte virksomheder under finanskrisen i 2008, de henvendte sig til skatteyderne for at betale regningen og krævede, at sundhedspleje, uddannelses- og socialarbejdere gjorde mere med mindre. Vi kan forvente en lignende dynamik i de kommende år.

Vi bør forvente, at nogle arbejdsgivere og regeringer drager fordel af pandemien og dens økonomiske følger ved at udtale fagforeninger som egoistiske, fordi de forsøger at forsvare deres medlemmers interesser. fagforeninger, imidlertid, har en hidtil uset mulighed for at vende den slidte fortælling på hovedet.

Fagforeninger kan og skal blive forkæmpere for at konvertere nye midlertidige indkomststøtter, social beskyttelse og beskæftigelsesstandarder til permanente foranstaltninger designet til at genopbygge Canadas lasede sociale sikkerhedsnet. Denne tilgang vil vise, at fagforeninger kæmper for det fælles bedste snarere end blot for deres medlemmers velfærd.

Modsæt redningsaktioner, medmindre arbejderne får gavn af det

Fagforeninger bør også opfordre deres medlemmer til at modsætte sig redningsaktioner fra store virksomheder, der ikke også redder arbejdere og giver medarbejderne mere indflydelse på, hvordan industrier, der anses for "for store til at fejle", drives.

På denne måde fagforeninger kan demonstrere den vigtige rolle, de spiller for at sikre, at regeringer prioriterer almindelige mennesker frem for virksomhedsledere.

Endelig, fagforeninger skal fortsætte med at lede modstanden mod servicenedskæringer og krav om privatisering af sundhedsydelser. Hvorfor? Fordi COVID-19-pandemien er et glimrende eksempel på, hvorfor Canada har brug for et stærkt og udvidet offentligt sundhedssystem.

Vi kan forvente, at nogle politikere og erhvervsledere afviser overenskomstforhandlinger som en distraktion i en tid, hvor vi udelukkende bør fokusere på at "flade kurven ud."

Men det er værd at huske på, at styrken af ​​vores kollektive reaktion på COVID-19 til dels er formet af styrken og modstandsdygtigheden hos fagforeningsmedlemmer, som hver dag arbejder for at hjælpe os med at overvinde pandemien. Sygeplejersker, rengøringsmidler, købmandsbetjente og andre fagorganiserede arbejdere har været i frontlinjen af ​​denne kamp. De bør komme ud af det med en større grad af respekt.

fagforeninger, i deres fortsatte forsvar af anstændige job og udvidede tjenester, spille en nøglerolle i at fremme almenvellet. De spiller denne rolle ved at fungere som en kritisk modvægt til magten hos økonomiske eliter, som altid har prioriteret profit frem for mennesker.

Mens nogle eliter uden tvivl vil forsøge at bruge denne krise som et påskud for at presse på for privatisering og besparelser, fagforeninger skal være en stærk stemme i forsvaret af offentlige tjenester og sociale investeringer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.