Brexit-handelsproblemer:Hvad er gået galt, og kan det rettes?

Køer af lastbiler ved grænserne og tomme supermarkedshylder bekræfter, hvad de fleste allerede vidste:EU-UK Trade and Cooperation Agreement (TCA) har øget handelsbarriererne mellem EU og Storbritannien.

Så hvilke problemer opstår der, og kan der gøres noget for at forbedre dem?

1. Oprindelsesregler

Efter at have annonceret aftalen juleaften, Boris Johnson hævdede, at det ville "gøre det muligt for britiske varer at blive solgt uden told, uden kvoter på EU-markedet." Dette har siden vist sig at være vildledende.

Varer, der handles mellem EU og Det Forenede Kongerige, undgår kun told og kvoter, hvor de stammer fra hvilken som helst side, der eksporterede dem. Dette er reguleret af oprindelsesreglerne, som har til formål at sikre, at varer importeret fra, sige, Indien til Storbritannien kan ikke sælges videre til EU toldfrit.

Det er notorisk vanskeligt at overholde disse regler – især for forarbejdede landbrugs- eller industrivarer, som typisk omfatter komponenter fra hele verden. Forskellige produkter er også underlagt forskellige minimumsprocenter, mens nogle processer medfører udelukkelser, mens andre ikke gør. I nogle sektorer, såsom biler, overholdelse har allerede ført til øgede forbrugerpriser.

Vanskeligheden forstærkes af den stærkt integrerede karakter af UK-EU-forsyningskæder og distributionsnetværk. En pervers konsekvens er, at EU-varer, der sælges toldfrit til Storbritannien, er underlagt told, hvis de reeksporteres til EU - medmindre de har gennemgået tilstrækkelig forarbejdning i Storbritannien. Dette er især et problem for øen Irland, for hvem Storbritannien længe har fungeret som en landbro for EU-produkter. For mange handlende i Storbritannien og EU, det kan være lettere at acceptere takster end at prøve at overholde.

2. Toldtilbageholdelser

Statsministeren har også fejlagtigt hævdet, at TCA fjernede alle ikke-toldmæssige hindringer for handel med EU. Som de fleste frihandelsaftaler, TCA gør ikke meget for at imødegå regulatoriske handelshindringer. Da Storbritannien og EU ikke længere er i en toldunion, for eksempel, toldkontrol og formaliteter gælder nu, hvilket kan være tidskrævende og byrdefuldt.

Især fisk og skaldyrseksportører har kæmpet for at håndtere bjerget af toldpapirer, der er nødvendige for at sende produkter til EU. Toldbureaukrati har også fået speditører til at afvise kontrakter om levering af varer til Storbritannien.

3. Tjenester

Tjenester repræsenterer over 80 % af den britiske økonomi, og EU er Storbritanniens største eksport- og importmarked for tjenesteydelser. Alligevel gør TCA meget lidt for tjenester ud over at inkludere standardmarkedsadgang og de forpligtelser til ikke-forskelsbehandling, der er typiske for moderne EU-frihandelsaftaler. Det skyldes i høj grad, at de store handelsbarrierer inden for tjenesteydelser ikke er tariffer, men reguleringer.

EU's indre marked for tjenesteydelser er ufuldkomment, men stadig nemt det mest succesrige eksempel på grænseoverskridende servicemarkedsintegration. Nationale restriktioner fortsætter for medlemslande, der tilbyder tjenester på tværs af grænser eller opretter kontorer i andre medlemslande, men skal anvendes på en forholdsmæssig måde under henvisning til legitime formål af almen interesse.

Andre regler bidrager også massivt til handel med tjenesteydelser mellem EU-medlemmer, herunder gensidig anerkendelse af faglige kvalifikationer, og sektorspecifik lovgivning såsom for juridiske erhverv og finansielle tjenesteydelser.

TCA gentager intet af dette. Britiske statsborgere nyder ikke længere gensidig anerkendelse af faglige kvalifikationer, for eksempel. Britiske udbydere af finansielle tjenesteydelser skal nu søge forudgående tilladelse fra relevante myndigheder i EU-medlemslande.

Allerede før Brexit, Britiske finansielle institutioner var begyndt at tage skridt til at flytte nogle operationer tilbage til byer som Paris, Dublin og Amsterdam. Denne proces er siden fortsat.

4. Niveauspil

"Level playing-bestemmelserne" i TCA har til formål at imødekomme EU's bekymringer om, at Storbritannien kunne bruge sin lovgivningsmæssige og politiske autonomi til at opnå en konkurrencefordel i handel eller tiltrække investeringer. Bestemmelserne går længere end typiske EU-frihandelsaftaler og kan begrænse begge parters lovgivningsmæssige autonomi. Det er tilbage at se, om de bliver brugt, og hvis så, hvordan TCA-voldgiftsmænd vil fortolke dem.

5. Nordirland

Nordirlands handelsforbindelse med EU blev afgjort før TCA ved protokollen om Irland og Nordirland i udtrædelsesaftalen mellem EU og Storbritannien. Det betyder, at Nordirland fortsat er underlagt EU's toldlovgivning og enorme dele af EU-lovgivningen om handel med varer.

Designet til at undgå kontrol ved den irske grænse, de nye handelsbarrierer med resten af ​​Storbritannien bliver mere og mere tydelige, med supermarkedshylder tomme i Nordirland, fordi britiske leverandører holdes tilbage af toldbureaukrati. På lang sigt, Nordirland skal muligvis stole mindre på Storbritannien og styrke forsyningskæder og distributionsnetværk med Irland.

Hvad kan gøres

TCA udgør rammerne for handel mellem Storbritannien og EU, men aspekter såsom anerkendelse af finansielle tjenesteydelser og dataoverførsler skal udvikles separat. Samtaler om finansielle tjenesteydelser er begyndt.

TCA selv vil ikke stå stille. Forpligtelser vil blive testet, defineret og afklaret gennem tvistbilæggelse. TCA oprettede også adskillige specialiserede udvalg til at overvåge implementeringen og udforske forbedringer. Parterne kunne udforske at lempe oprindelsesreglerne, for eksempel.

Aftaler om gensidig anerkendelse af hver sides overensstemmelsesvurderingsprocedurer – hvor EU ville anerkende britiske organers beføjelse til at vurdere overensstemmelsen af ​​specifikke britiske varer med EU-regler og omvendt – ville reducere en del af byrden af ​​reguleringskontrol af varer. Dette kunne hjælpe både handel mellem Storbritannien og EU, og handel mellem Storbritannien og Nordirland. En udvidelse af sektorer, der kan drage fordel af visumfrie EU-rejser, ville også være velkommen, ikke mindst af den kreative sektor.

Men der er grænser for, hvad der kan opnås realistisk. TCA's begrænsede ambition om at håndtere handelsbarrierer mellem EU og Storbritannien burde ikke komme som en overraskelse. Det er en direkte konsekvens af politiske beslutninger truffet af Storbritannien og EU. Medmindre prioriteringerne ændres, disse barrierer er kommet for at blive.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.