Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Da universitetscampusser sendte studerende, personale og fakultetsmedlemmer hjem i marts, Padmini Rangamani, en professor ved University of California San Diego, pludselig fandt sig selv i at styre sit forskningslaboratorium på afstand, underviser hendes klasser online, og overvåger hendes to børn, 10 og 13 år, som også lærer online.
For at håndtere den stress situationen skabte, Rangamani henvendte sig til et støttenetværk af andre kvindelige fakultetsmedlemmer rundt om i USA. De chattede og sms'ede og besluttede til sidst at skrive en videnskabelig artikel med anbefalinger til alle andre kvindelige hovedforskere i den akademiske verden.
Artiklen, "Ti enkle regler for kvindelige hovedefterforskere under en pandemi, " blev offentliggjort oktober 2020 i PLOS Computational Biology . Det er måske vigtigt at bemærke, at på trods af dens titel, artiklen er omhyggelig med at sige, at hovedreglen er, at der ikke er nogen regler. Så alle 10 skitserede punkter er i virkeligheden forslag. Også på trods af sin titel, Rangamani siger, at de fleste af de 10 punkter, der er skitseret i publikationen, kan gælde for alle pårørende, der jonglerer med arbejde og omsorg under pandemien.
"Uden personlig skole eller daginstitution, og uden efterskole, der er virkelig ingen måde for pårørende at fungere fuldt ud på arbejdet, " sagde Rangamani.
Ud over, sådanne bekymringer er ikke blevet diskuteret åbent på arbejdspladsen, følte forfatterne. Deres virkelige frygt er så, at talent, der er blevet fremelsket gennem årene, vil gå tabt med ét hug - og deres hovedmål er at prøve at ændre dette. Rangamani og andre medforfattere ønsker at normalisere samtaler om jonglering af arbejde og familieforpligtelser. "Hvis du vil sige 'Jeg kan ikke mødes på nuværende tidspunkt, fordi jeg har brug for at være på en Zoom med mine børn, det betyder ikke, at du ikke er seriøs omkring dit job eller ikke gør dit arbejde godt, " sagde hun. "Vi ønsker at reducere denne opfattelsesbias."
Dette er særligt vigtigt for at opretholde retfærdighed og mangfoldighed i en organisation, Rangamani tilføjede. "Vi skal være ekstremt årvågne for at sikre, at de, der er særligt sårbare, ikke forlader systemet, " sagde hun. Enlige forældre, dem, der tager sig af ældre forældre og pårørende, og forældre, hvis børn har særlige tjenester, er særligt udsatte, tilføjede hun. "Det intense pres ved at være 'på' hele tiden er simpelthen ikke realiserbart lige nu."
Mens papiret skitserer nogle ændringer, der kan foretages på campus-dækkende eller endda universitetssystemniveau, Rangamani er fokuseret på en mindre skala:et kontor eller en afdeling for eksempel. Det er meget nemmere at få disse mindre grupper sammen og føre ægte samtaler om, hvad den enkeltes behov er, og hvad der kan gøres for at få vores kolleger igennem denne intenst svære periode uden at gå på kompromis med kvalitet eller retfærdighed.. "Der er tiltag, du kan tage ved græsrodsniveau, " hun sagde.
For at normalisere disse samtaler om balance mellem arbejde og privatliv håber Rangamani, at lederskab vil styrke dem, der tøver med at bede om hjælp til at gøre det. Her er de 10 forslag, som papiret skitserer for at klare sig under pandemien:
Rangamani selv gør sit bedste for at implementere nogle af disse forslag. Hun prioriterer sin egen forskningsgruppes trivsel frem for andre zoom-møder; beskytter hendes forskningstid; og planlægger ikke møder ved frokosttid, hvis hun kan hjælpe det.
"Mens der er et lys for enden af tunnelen i form af vacciner, " Rangamani bemærker også, "denne globale sundhedskrise kan være en enestående mulighed for akademiet til at se nærmere på, hvordan vi kan styrke vores sårbare kolleger og foretage politiske ændringer for at ændre vores kultur til det bedre."
Forfatterne sætter regel, eller rettere forslag, 10 i praksis, ved at inkludere en liste over humoristiske regler og tips i en supplerende fil.
"Serviceforventninger er nu fuldstændig opfyldt ved at opdrage videnskabeligt kvalificerede mennesker til vores egne og videnskabelig kommunikation ved hjælp af familiesamtaler, Facebook og Twitter debatter, " de skriver.