Når fodboldklubber har mindre succes, fans er mere loyale over for hinanden

Fodboldfans har en tendens til at være meget loyale over for deres gruppe, ligesom vores forfædres slægtninge ville have været. Denne intense tilstand af tilhørsforhold, når en person føler sig som ét med sin gruppe, kaldes identitetsfusion.

Mit nye studie, ser på fans af den britiske Premier League, fandt, at tilhængere af de mest langmodige klubber var mere "sammensmeltede" til deres klubber. De betragtede endda hinanden mere som en familie sammenlignet med fans af pålidelige succesrige klubber.

Nogle fans sagde endda, at de var villige til at bringe det ultimative offer, i en hypotetisk situation, at give deres eget liv for at redde andre tilhængere af deres hold. Men hvorfor binder fodboldfans sig så intenst til deres klub og deres medfans, mennesker de måske aldrig har mødt?

Forskningen

Vi brugte et årti med klubstatistikker til at udvælge de fem mest konsekvent succesfulde og de fem mindst succesrige klubber i Storbritanniens bedste fodboldliga, Premier League. De fem bedste udvalgte klubber var Manchester United, Arsenal, Chelsea, Liverpool og Manchester City. De fem nederste klubber var Crystal Palace, Skrog, Norwich, Sunderland og West Bromwich Albion.

Vi justerede vores analyse baseret på størrelsen af ​​fanbasen, som varierede mellem de bedste og nederste klubber. Over 750 fans udfyldte et online spørgeskema, besvare spørgsmål som, hvor meget de følte, at andre fans var pårørende, og hvor villige de ville være til at hoppe foran et tog for at redde livet på fem andre fans.

De besvarede også spørgsmål om den langsigtede dysfori - følelser af ubehag eller utilfredshed - de havde oplevet. Vi målte dysfori ved at bruge både undersøgelsens svar og ved at analysere fans skriftlige svar på et åbent spørgsmål om deres vigtigste fanoplevelse.

Samlet set, Crystal Palace-fans var mest villige til at ofre sig selv for andre fans, med 34,5 %, der svarer, at de ville. Arsenals var mindst sandsynlige, 9,4 % sagde, at de ville ofre det.

Manchester City-fans knyttede sig til hinanden på en måde, der ligner fans fra de mindre succesrige klubber, måske afspejler deres nyere status som en succesrig klub. Stadig, de adskilte sig ikke væsentligt i deres villighed til at ofre sig i forhold til lokalrivalerne Manchester United.

Den klub, hvis fans rapporterede om de største sociale bånd, var den mindst succesrige klub:Hull. I modsætning, klubben, der rapporterede færrest sociale bånd, var Chelsea – historisk set, en af ​​de mest succesrige.

Hvorfor?

Tidligere forskning har foreslået delte dysforiske gruppeoplevelser såsom nedrykning, eller et bittert derbytab, føre til binding med andre gruppemedlemmer. Mens euforiske begivenheder, såsom at vinde en konkurrence, kan være stærk til at binde os til vores grupper, det er de dysforiske begivenheder, der virkelig bliver hos os. Disse har størst potentiale til at cementere os til vores grupper, gennem en proces med at reflektere over disse udfordrende oplevelser.

En alternativ forklaring på den usædvanlige loyalitet hos fans af tabende hold er givet af kognitiv dissonansteori. Som mennesker, det er meget stressende at opføre sig på en måde, der modsiger en af ​​vores overbevisninger eller værdier. For langmodige fans af dårligt præsterende klubber svaret på spørgsmålet "hvorfor udsætter jeg mig selv for det her?" kunne godt være "fordi jeg elsker klubben så højt". Dette kan være et forsøg på at reducere dissonansen ved at bruge masser af tid og penge på en klub, der aldrig "betaler ud" med sejr.

Men for at dissonans skal opstå, en fans vilje til at lide for gruppen skal opfattes som frivillig. I teorien, fans kan til enhver tid fravælge deres fodboldsupport. Men i virkeligheden, de fleste fans rekrutteres gennem eksisterende relationelle bånd – f.eks. gennem en forælder, fætter eller ven. Dette kan føre til komplekse og varige netværk, som er svære at afskære.

Identitetsfusion

En bedre forståelse af identitetsfusion har enorme potentielle fordele for klubber og det bredere samfund. Fodboldpoliti alene i London koster omkring 4 millioner pund i Storbritannien hvert år.

Identitetsfusion blandt fans kan kanaliseres til selvpoliti-adfærd, hvor fans handler fredeligt, fordi det kan gavne deres gruppe. Klubber på tværs af ligaerne kunne drage fordel af en social samhørighedstilgang i et forsøg på at fastholde "fair-weather fans". For eksempel, de kan tilskynde fans til at mødes efter nederlaget for at reflektere over, hvordan de har delt oplevelsen.

Mange fodboldklubber er nu førende eksempler på virksomheders sociale ansvar, involveret i ventures såsom venskabsbyprojektet, som parrer klubber med deres lokale fængsel med henblik på at reducere gentagelser.

Der er mange kritiske sociale områder, som fodbold har en andel i, herunder sexisme, racisme, homofobi og fortsatte bestræbelser på at bekæmpe pandemien. Hvis ventilatorer kan samles i sæt, forenet i mødet med nederlaget, og i sidste ende forenet i menneskeheden, så er klubber unikt positioneret til at tackle disse, nogle af vor tids største problemer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.