Fattige mennesker oplever større økonomiske vanskeligheder i områder, hvor indkomstuligheden er størst

Mens nogle er afhængige af venner og naboer for at hjælpe dem med at få dagligvarer, de fattige kan være nødt til at sætte sig selv i fare for COVID-19 ved at begive sig ud på offentlig transport for at få forsyninger. Afhængigt af hvor de bor, de stoler måske på, at ingen andre hjælper.

Dette gælder i områder med de højeste niveauer af indkomstulighed, ifølge et papir, der skal udgives i Naturen Menneskelig adfærd , hvor de fattige er mindre tilbøjelige til at stole på deres samfund for støtte på grund af skam eller forlegenhed.

Se på New Haven, Connecticut, som et eksempel. En del af byen er et rigere universitetsområde, og den anden del er primært lavindkomst. Det ville være sjældent, forskningen tyder på, for nogen fra de lavere indkomstområder at bede dem i universitetssektionen om hjælp - især nu, hvor coronavirus fortsætter med at sprede sig.

Resultaterne illustrerer, hvorfor politiske beslutningstagere og forskere bør bevæge sig ud over et udelukkende fokus på at hjælpe personer med lav indkomst og i stedet se på måder at udvikle stærkere fællesskaber på.

"Hvis jeg er fattig, det forværrer mit behov for at stole på fællesskabet, men hvad betyder det, hvis jeg ikke har tillid til mit samfund? Det betyder, at der ikke er nogen måde for mig at få det, jeg har brug for, uden at bringe mig selv i fare. Dette kan have katastrofale langsigtede virkninger blandt de fattige, " sagde studielederforfatter Jon Jachimowicz, adjunkt i erhvervsøkonomi, på Harvard University.

"Vores arbejde viser, at vanskeligheder øges for personer med lav indkomst ved at reducere deres evne til at stole på deres samfund som en buffer mod økonomiske og andre relaterede vanskeligheder, " sagde medforfatter Elke Weber, Gerhard R. Andlinger Professor i energi og miljø og professor i psykologi og offentlige anliggender ved Princeton Universitys Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. "Dette tyder på, at stimuleringsforanstaltninger designet til at imødegå det økonomiske og sociale nedfald af coronavirus bør fokusere på at reducere den eksisterende indkomst- og velstandskløft i vores land."

Undersøgelsen var en tværfaglig indsats ledet af psykologer og økonomer ved hjælp af dataanalysestrategier på tværs af discipliner.

Holdet inkluderede også co-lead forfatter Barnabas Szaszi fra Eotvos Lorand University, Marcel Lukas fra Heriot-Watt University, David Smerdon fra University of Cambridge, og Jaideep Prabhu fra University of Cambridge.

Forskerne gennemførte otte undersøgelser, der kiggede på mere end en million mennesker i hele USA, Australien, og Uganda. Deres arbejde omfattede en instrumentel variabel analyse, laboratorieforsøg, online studier, og feltarbejde.

I de første fire undersøgelser holdet etablerede empirisk støtte for deres hypotese om, at større indkomstulighed rammer de fattige hårdest. Deres resultater var som forventet:På tværs af alle lande, jo større økonomisk ulighed, jo sværere er de økonomiske vanskeligheder for dem med de laveste indkomster.

I de næste fire undersøgelser, de undersøgte hoveddriveren bag denne effekt, at finde stærke beviser, der understøtter deres påstand:Højere økonomisk ulighed svækker opfattelsen af ​​en fællesskabsbuffer, som er en vigtig kilde til støtte for folk med lav indkomst.

Forskerne vurderede, at denne mangel på støtte koster 6 USD, 587. Det betyder, at en person, der tjener $36, 587 i New Haven, hvor der er større indkomstulighed, oplever de samme økonomiske vanskeligheder som en, der tjener $30, 000 i et mere homogent indkomstområde som Princeton.

Så, hvorfor føler folk med lav indkomst, at de ikke kan bede medlemmer af samfundet om støtte? Mange mennesker ramt af pengeproblemer bekymrer sig om, hvad andre ville tænke, så de beder ikke om hjælp. Forskerne fandt faktisk ud af, at jo højere indkomstuligheden er i et område, jo mere mistroiske er de fattige over for dem i deres samfund.

Andre faktorer fastholder også fattigdomscyklusser på disse steder. Den ene er en persons behov for at vise sin rigdom på grund af status gennem fysiske genstande som en fancy bil, hvilket forstærker dem yderligere. I andre tilfælde, mennesker, der er overvældet af nød, kan ty til negativ adfærd som at optage kviklån for at dække regningerne, hvilket kun forværrer deres økonomiske situation.

Alt dette støtter styrkelsen af ​​lokalsamfundene, sagde forskerne. Programmer som YMCA er yderst gavnlige, og lokale investeringsfonde kunne yderligere styrke byer med den største indkomstforskel. Infrastruktur har også betydning; en bys gangbarhed kan binde naboer sammen. I lyset af COVID-19, stimulusregninger kunne hjælpe med at løse nogle af disse problemer, samtidig med at man økonomisk hjælper de mest udsatte.

"På et tidspunkt, hvor coronavirus-krisen sætter en præmie på samarbejde og støtte fra lokalsamfundet, vores politiske beslutningstagere skal være opmærksomme på de sociale og økonomiske forhold, der tærer på sådan støtte, især for de mest sårbare blandt os, de fattige, "Sagde Weber.

Resultaterne kaster ikke lys over, hvordan økonomisk ulighed påvirker mennesker på medianindkomstniveauer, så forskerne tilskynder til yderligere arbejde på dette område. Det er muligt, at tilgængeligheden af ​​likvide aktiver og andre former for formue kan hjælpe i tider med nød, sagde forskerne.

Papiret, "Større økonomisk ulighed forstærker de økonomiske vanskeligheder for mennesker, der lever i fattigdom ved at splitte Fællesskabets buffer, " vises online i Naturen Menneskelig adfærd den 30. marts.