Hvorfor COVID-19 ikke dræber byer

For dem af jer, der bor i byer, spørg dig selv:Hvad er det ved din urbane livsstil, der gør det værd på trods af forureningen, støjen og trafikken? Måske er det de hundredvis af unikke restauranter, du kan lide at spise på. Eller tætheden, der fremmer et pulserende natteliv og en kosmopolitisk kulturscene. Måske er det parkerne, museerne, de høje bygninger, massetransporten.

Hvad hvis meget af det forsvandt? Vil du stadig bo der?

Den mulighed bekymrer mange, da pandemien lægger sig i grunden for meget af det, der gør byer specielle. Restauranter, små virksomheder og endda store mærkevarekæder lukker i rekordmange. Massetransitsystemer, ligesom New York City, advarer om alvorlige nedskæringer i servicen, hvis de ikke får hjælp, så snart statslige og lokale skatteindtægter falder. Mange er flygtet til landdistrikter eller forstæder. Og situationen ser ud til at blive forværret, efterhånden som Amerika udholder en "mørk vinter" uden nogen garanti for mere hjælp fra Kongressen.

På trods af disse udfordringer, to forskere, der studerer byer, forklarer, hvorfor de tror, ​​at byområder vil bestå – også selvom de ikke får den hjælp fra Kongressen, som nu virker mere sandsynlig.

Hvorfor nogle byer vil overleve – og trives

John Rennie Short, University of Maryland, Baltimore County

Byens død forudsiges jævnligt. Men, ligesom Mark Twains for tidlige nekrolog, det er stærkt overdrevet.

Byen blev anset for at være overflødig, da telefonen blev introduceret til verden i 1876 og derefter den første personlige computer i 1971. Hvad var meningen med byer, når folk kunne kommunikere over telefonen eller via internettet? Fremtiden blev forestillet som en global landsby af elektroniske hytter.

Faktisk, fremtiden var og bliver ved med at være gigantiske metroområder og tætte byer.

Efter 9/11, nogle mente, at truslen om terrorisme ville føre til forstadsdannelse af finansielle tjenester og en afdrift væk fra byen. I de to årtier, der fulgte, New York City fortsatte med at vokse og trives som et globalt finanscenter.

Og i dag, mange byer vil overleve pandemien af ​​de samme grunde, som de overlevede telefonen, internet og terrorangreb. Det skyldes, at der er stærke økonomiske kræfter i gang.

Allerede i 1922 Den britiske økonom Alfred Marshall pegede på tre hovedtræk ved byer:

Puljen af ​​kvalificeret arbejdskraft tillader overførsel af information, viden og dygtighed.

Tilstedeværelsen af ​​så mange virksomheder genererer mere forretning til perifere industrier – såsom hvordan en stor banksektor skaber arbejde til revisorer og advokater.

Nærheden af ​​mennesker letter kontakt, der fører til opretholdelse af tillid og udveksling af information.

Disse kræfter er endnu stærkere for de mere dynamiske sektorer af økonomien, især bank- og finansielle tjenesteydelser, reklame og en bred vifte af kulturelle og kreative industrier – alt sammen bygget op omkring ansigt-til-ansigt kontakt.

Jeg tror på, at de byer, der genererer denne type "kognitiv kapitalisme, "såsom San Francisco, New York og San Jose, vil vende tilbage. Dem, der har mere rutineprægede industrier, der kan udføres overalt, ligesom Detroit, Baltimore og Buffalo, må ikke. Dette er en tendens, der allerede er opstået i hele USA i løbet af de sidste 30 år, da byer med fokus på videnøkonomien er vokset hurtigere end dem, der ikke er det.

På trods af den lange tradition for anti-urbanisme i USA, der altid ser ud til at se byernes død lige rundt om hjørnet, de vil overleve, fordi de er en af ​​menneskehedens største opfindelser.

Byernes magt:Deling, matchning og læring

Michael Orlando, University of Colorado Denver

Tæthed er det, der gør en by speciel. Et sted kan kun understøtte en svimlende række af kulturelle lækkerier, hvor et betydeligt antal mennesker bor tæt på hinanden.

Men i en pandemi, tæthed er det sidste du ønsker, Derfor er mange mennesker flyttet fra bykernen, og kontorbygningerne står tomme.

Dette vil ikke vare evigt. Snart, Jeg tror, nye vacciner og forbedrede behandlinger vil afslutte denne pandemi. Og når tætheden ikke længere er forbandet af smitte, byer vil genoptage deres magi, gennem deres evne til at forbedre deling, matchning og læring.

Økonomer omtaler disse tre mekanismer som typer af agglomerationsøkonomier, fordi de repræsenterer fordelene ved koncentration. De er de incitamenter, der får mennesker og produktion til at eksistere side om side, tåle de høje omkostninger ved tætte byområder. Deleøkonomier, matching og læring forklarer, hvorfor byer dannes og vokser.

Deleøkonomier refererer til stordriftsfordele. For eksempel, virksomheder, der specialiserer sig i højkvalitets instrumentreparation og intellektuel ejendomsret, leverer vigtige tjenester, men de indtages kun sjældent og sporadisk. Disse virksomheder foretrækker at placere sig i store byer, hvor de faste driftsomkostninger kan fordeles på mange kunder, hvilket gør det mere sandsynligt, at deres tjenester altid er efterspurgte.

Økonomier ved matching refererer til omkostnings- og tidsbesparelser ved at søge efter varer, tjenester og arbejdspladser i en stor by sammenlignet med et mindre befolket område. Arbejdere som klaverstemmere og patentadvokater, for eksempel, besidder et snævert sæt færdigheder, der er af stor værdi for bestemte arbejdsgivere, der regelmæssigt har brug for disse unikke tjenester. Så arbejdere med disse specialiserede færdigheder vil foretrække at placere sig i større byer, hvor de er mere tilbøjelige til at blive matchet til et job - og hurtigt finde et andet, hvis de mister det.

Læringsøkonomier refererer til værdien afledt af serendipitous interaktioner. Folk lærer af hinanden, gennem både bevidste møder og tilfældige møder. Læring gennem bevidste møder kan forekomme overalt, hvor folk opsøger hinanden. Men læring gennem tilfældige møder vil ske hyppigere i tætte byområder, hvor der simpelthen er bedre odds for at møde andre mennesker. Som resultat, virksomheder og arbejdere vil foretrække at placere sig i byer, hvor de kan opnå højere overskud og lønninger forbundet med den læring, der sker gennem serendipitøse interaktioner.

Virksomheder, for hvem viden og ideer er særligt vigtige, kan udvikle sådanne tilfældige møder ved strategisk at lokalisere medarbejdere fra forskellige afdelinger, så de kan interagere, tilsyneladende, tilfældigt. Tilsvarende ved at placere sig i byer, arbejdere og virksomheder ingeniør tilfældige møder med dem fra andre virksomheder.

I forskning i innovationens økonomiske geografi, mine medforfattere og jeg har fundet ud af, at videnintensive arbejdere befinder sig uforholdsmæssigt meget i byerne. Andelen af ​​arbejdere med en bachelorgrad er højest i de mest folkerige amtsområder. Og patenter pr. indbygger korrelerer med andelen af ​​arbejdere med en bachelorgrad på tværs af tætte byområder.

Risiciene og omkostningerne ved smitte vil forsvinde. Og så vil arbejdere og virksomheder ikke være i stand til at modstå fordelene ved at dele, matching og læring, der opstår i tætbefolkede områder. Det er de faktorer, der forklarer byernes lokke.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.