Børn holder mindre ved, når forældrene tager over

At se et barn vise frem nyligt mestrede skobindingsfærdigheder er ofte en øvelse i forældrenes tålmodighed. Den normalt hurtige opgave virker uendelig, især når motiveret af enhver form for underliggende hastværk. Men, ifølge forskning fra University of Pennsylvania, voksne bør modstå trangen til at træde til – råd, der rækker langt ud over at binde sko.

Ifølge en observationsundersøgelse og to eksperimenter udført af psykolog Allyson Mackey og postdoc Julia Leonard, børn holder mindre ved, når voksne tager over, resultater, som forskerne har offentliggjort i tidsskriftet Børns udvikling .

Arbejdet tog udgangspunkt i forskning fra Leonard om, hvordan voksnes handlinger, resultater, og ord påvirker, om førskolebørn bliver ved med udfordringer eller giver op. "Vi forsøger at finde ud af, hvilke faktorer børn er opmærksomme på, når de kalibrerer deres indsats, " siger hun. "Vi har tidligere vist, at det, der fik børn til at prøve hårdest, er at se en voksens hårde arbejde føre til præstationer, især når den voksne taler om værdien af ​​indsatsen."

For Mackey, en adjunkt i Penns Institut for Psykologi, der driver The Changing Brain Lab, den seneste undersøgelse stammede også delvist fra personlig erfaring. "Jeg har en 5-årig og 1-årig, og jeg tager over hele tiden. Den følelsesmæssige opgave med at se dem blive rigtig frustrerede er svær, " siger hun. "Jeg havde bare ikke tænkt over den besked, jeg havde sendt til dem, hvilket virkelig svarer til, "Jeg tror ikke, du kan gøre det, så jeg vil bare gøre det for dig." Vi har nu empiriske beviser på, at det er et problem."

En observation og to eksperimenter

For at starte forskningen, Mackey og Leonard bad først forældre om at rapportere om, hvad de opfattede som deres barns vedholdenhedsniveau uden for et laboratoriemiljø. Derefter, at bestemme, hvilke forældreopdragelsesmetoder, der korrelerer med denne egenskab, forældre-barn-duoen arbejdede sammen om flere udfordrende gåder. "Vi kodede, hvor opmuntrende forældre var, eller om de fortalte deres børn at holde op, for eksempel, " siger Mackey. "Vi kodede også, hvornår en forælder faktisk tog over og løste puslespillet ved fysisk at placere brikkerne."

Idéen var at forstå bedre, hvorfor et lille barn måske mere villigt kæmper for at udføre en udfordrende opgave end et andet, hun siger. "Måske har forældre, der ikke er særlig tålmodige, børn, der ikke er tålmodige. Vi ville se, om vi kunne finde en årsagssammenhæng."

Det førte til to eksperimenter i samarbejde med Please Touch Museum, et børnemuseum i Philadelphia, der byder på interaktive udstillinger. Først og fremmest, forskerne tilfældigt tildelte 90 4- og 5-årige til en af ​​tre grupper:en "overtagelsestilstand", en "pædagogisk" betingelse, eller en kontrol.

En eksperimentator demonstrerede for dem i overtagelses- og undervisningsgrupperne, hvordan man sammensætter et blokpuslespil, bad derefter hvert barn om at gøre det på forskelligt, nye gåder. Næste, afhængig af tildelt gruppe, den voksne trådte enten ind og færdiggjorde puslespillet eller hjalp barnet med at finde ud af, hvordan det skulle fuldføre det uden fysisk at flytte nogen brikker. Denne proces skete to gange. Forsøget sluttede med, at børn i alle tre grupper modtog en trækasse med noget, der raslede indeni.

"Puslekassen var limet til, så det var hemmeligt umuligt at åbne. Vi ville se, hvor længe børn ville prøve, " siger Mackey. "Børnene i overtagelsesgruppen holdt ved langt mindre end dem i undervisnings- eller kontrolgrupperne. Det fortæller os, at det ikke er svært at demotivere børn."

Et andet eksperiment havde til formål at bestemme, hvor let sådan modløshed kunne fortrydes. "Vi indså, hvor ofte vi tager over i vores eget liv, Leonard siger, "og vi forstår, at nogle gange har man brug for at gøre dette som forælder, så vi ville finde ud af, kan du tage over uden at knuse den anden person?"

For at teste dette, forskerne afprøvede ideen om at forklare børnene, at de havde travlt. Det viste sig at være katastrofalt, ifølge Mackey. Skifte gear, de tilfældigt tildelte 60 4- og 5-årige til en tilstand "overtager" eller "på skift". Meget ligesom i den første undersøgelse, en eksperimentator demonstrerede to gåder, bad derefter barnet om at færdiggøre dem, træder ind efter 10 sekunder. For turskiftegruppen, imidlertid, forsøgslederen udtalte højt, inden han afsluttede puslespillet, at det var hendes tur. Retssagen endte igen med den umulige-at-åbne æske.

"At skiftes hjalp en lille smule, men ikke nævneværdigt, " siger Mackey. "Med andre ord, hvis du fortæller børn, hvorfor du skal tage over, og det er fordi, du skiftes til, de bliver ved lidt længere."

Betydning i dag

I en tid med COVID-19, dette skoleår ser markant anderledes ud fra tidligere år, med mange familier, der har stået over for, hvad der svarer til hjemmeundervisning i det mindste noget af tiden. Det betyder også, at forældre sandsynligvis har set deres børn kæmpe, sandsynligvis med begreber, de voksne selv allerede fatter.

"Selv ved at kende dette arbejde, det er svært for mig ikke at tage over, " siger Mackey. "Du kan have svært ved at se dine børn lære nye færdigheder, men denne forskning viser os, at det er vigtigt at lade dem kæmpe. Hvis du begynder at lave deres matematik for dem, de lærer måske, at de ikke behøver at gøre det selv." Det betyder ikke, at de ikke giver hjælp og støtte, når det er nødvendigt, hun siger.

I de situationer, Leonard foreslår, at du tæller til 10. "Find ud af sammenhængen. Tror du, at dit barn kunne gøre dette med lidt mere tid, eller hvis du gav nogle tip? Hvis ja, vente lidt længere. Hav tillid til dit barns evne til at lære og vid, at det ofte er en del af processen at kæmpe. Hvis du virkelig synes, det er ud over deres evner, træde ind. Du ønsker ikke, at dit barn skal føle sig ustøttet."

This work discovered a causal relationship between a real-world parenting behavior and a child's motivation. It also provided important future research cues. Mackey says, for eksempel, that she'd like to study which interventions might change the adult behavior and whether the finding extends to interactions between adults.

Additional work could also focus on whether it matters how long the parent waits to take over and whether children interpret this action differently depending on the task at hand, Leonard says. Perhaps something like shoe-tying requires more of a joint effort between parent and child, or maybe the parent's word choices make the difference. "There's so much nuance to all of this and many questions yet to answer, " she says. "But right now, our work suggests that letting children struggle a bit actually boosts their persistence. Så, when you can, step back, take a few deep breaths, and have confidence in your child's journey."