Ny undersøgelse afslører sjælden mudderskjoldbehandling af egyptisk mumie

Ny analyse af et mumificeret individ fra det 20. dynasti afslører hendes sjældne mudderskjold, ifølge en undersøgelse offentliggjort 3. februar, 2021 i open access-journalen PLOS ONE af Karin Sowada fra Macquarie University, Sydney, Australien, og kolleger.

Undersøgelser af mumificerede kroppe fra det sene Nye Kongerige til det 21. dynasti (ca. 1294-945 f.Kr.) har lejlighedsvis rapporteret om en hård harpiksholdig skal, der beskytter kroppen i dens indpakning, især for periodens kongelige mumier. Her, Sowada og kolleger beskriver deres opdagelse af et sjældent malet mudderskjold, der omslutter en voksen mumie i Sydneys Chau Chak Wing Museum.

Sir Charles Nicholson købte det mumificerede lig, kiste med låg, og mumiebræt som et sæt under en rejse til Egypten i 1856-7, donerede det til University of Sydney i 1860. Kisteindskriften identificerer ejeren som en titlen kvinde ved navn Meruah, og ikonografien daterer det til cirka 1000 f.Kr. Selvom det mumificerede individ gennemgik en fuld computertomografi (CT) scanning i 1999, forfatterne genscannede kroppen til den aktuelle undersøgelse ved hjælp af opdateret teknologi.

Ved at bruge denne nye visualisering af tandsættet og skelettet, forfatterne fastslog, at det mumificerede individ var en ung mellem voksen (26-35 år). Selvom kropsscanningerne ikke afslørede ydre kønsorganer, og indre reproduktive organer var blevet fjernet under mumifikationsprocessen, knogleske sekundære seksuelle karakteristika (hofteknogler, kæbe, og kranium) tyder stærkt på, at det mumificerede individ var hunkøn. Den nuværende analyse af mumifikationsteknikken og radiocarbondatering af tekstilprøver fra linnedindpakningerne placerer det mumificerede individ i det sene Nye Kongerige (ca. 1200-1113 f.Kr.). Det betyder, at liget er ældre end kisten, Det tyder på, at lokale forhandlere fra det 19. århundrede placerede en ikke-relateret krop i kisten for at sælge som et komplet sæt. De nye scanninger afslørede også omfanget og arten af ​​mudderskjoldet, viser, at mudderskallen dækker hele kroppen og er lagdelt i linnedindpakningerne. Billeder af de inderste lag indikerer, at kroppen blev beskadiget relativt kort efter den første mumificering, og mudderskjoldet og yderligere indpakninger påført for at genforene og genoprette kroppen. Ud over dets praktiske genoprettende formål, forfatterne foreslår, at mudderskjoldet gav dem, der tog sig af den afdøde, chancen for at efterligne elitens begravelsespraksis med at belægge kroppen i en dyr importeret harpiksskal med billigere, lokalt tilgængelige materialer.

Selvom denne mudderskjoldbehandling ikke tidligere er blevet dokumenteret i litteraturen, Forfatterne bemærker, at det endnu ikke er muligt at bestemme, hvor hyppig denne behandling kan have været for ikke-elite mumier i det sene Nye Kongerige i det gamle Egypten - og foreslår, at yderligere radiologiske undersøgelser af andre ikke-kongelige mumier kan afsløre mere om denne praksis.

Forfatterne tilføjer:"Mudskallen, der omslutter en mumificeret kvindes krop i tekstilindpakningen, er en ny tilføjelse til vores forståelse af oldægyptisk mumificering."