Den potentielle økonomiske virkning af vulkanalarmer

Volcano Alert Level (VAL) systemet, standardiseret af United States Geological Survey (USGS) i 2006, er beregnet til at redde liv og holde borgere, der lever i skyggen af ​​en aktiv vulkan, informeret om deres nuværende risikoniveau.

En ny undersøgelse offentliggjort i Risikoanalyse tyder på, at når en alarm forbliver forhøjet på et hvilket som helst niveau over "normalt" på grund af en periode med vulkansk uro, det kan forårsage et fald i regionens boligpriser og andre økonomiske indikatorer. På grund af dette, Forfatterne hævder, at føderale politiske beslutningstagere kan være nødt til at tage højde for virkningerne af langvarig vulkansk uro – ikke kun ødelæggende udbrud – i tilvejebringelsen af ​​katastrofehjælpsfinansiering.

Et hold af geovidenskabsmænd og statistiske eksperter undersøgte det historiske forhold mellem vulkanalarmer udstedt af United States Geological Survey (USGS) og regional økonomisk vækst for tre af landets farligste vulkaner:Washington State's Mount St. Helens, Hawaiis Kilauea, og Californiens Long Valley Caldera.

De analyserede effekten af ​​VAL'er og deres forgængere (såsom farealarmer og vulkanalarmer) på lokale boligpriser og forretningsmønstre over en 42-årig periode, fra 1974 til 2016. De økonomiske indikatorer anvendt i analysen omfattede årlig boligpris, antal erhvervsvirksomheder pr. 000 kvadratkilometer, antallet af ansatte pr. 000 indbyggere, og løn per medarbejder.

Holdet brugte økonometriske modeller til at observere økonomiske indikatortendenser i tider, hvor en stigning i vulkansk aktivitet over "normalt" førte til en offentlig alarm. "Tegn på vulkansk uro inkluderer jorddeformation, stigende C02-emissioner, og øget jordskælvsfrekvens, " siger Justin Peers, East Tennessee State University.

Både lavere og højere alarmeringsniveauer viste sig at have kortsigtede effekter på boligpriser og erhvervsindikatorer i alle tre regioner. De mest betydelige negative påvirkninger blev set for Californiens Long Valley Caldera-område fra 1982-83 og 1991-97. Hjem til Mono Lake, Mammoth Mountain, og det meget populære Mammoth Lakes skiområde, denne komplekse vulkanske region har oplevet langvarig episodisk uro.

Ikke alle de vulkanske regioner oplevede en betydelig langsigtet økonomisk indvirkning fra en forhøjet VAL. Den største undtagelse var Mount St. Helens. Peers antyder, at dette kan skyldes "vulkanturisme og nærhed til det store teknologiske centrum i Portland, Oregon." På trods af katastrofalt vulkansk potentiale, den regionale økonomi i fodaftrykket af Mount St. Helens har nydt godt af turismen til vulkanen – fremskyndet af etableringen af ​​Mount St. Helens National Volcanic Monument i 1982.

Undersøgelsens resultater stemmer overens med dem fra andre naturfareundersøgelser, der har dokumenteret midlertidige fald i boligpriserne efter på hinanden følgende orkaner, oversvømmelser, og naturbrande. Med naturlige farer, den blotte tilstedeværelse af information om farepotentiale i form af en offentlig meddelelse på alarmniveau kan have en negativ indvirkning på lokale økonomier.

Dette kaster lys over et systemisk problem i katastrofemodstandsdygtighed, argumenterer forfatterne. Den føderale regering yder i øjeblikket katastrofehjælp til direkte påvirkninger af vulkanudbrud og andre naturkatastrofer, men begrænset eller ingen hjælp til de indirekte virkninger oplevet af lange perioder med vulkansk uro. Varigheden af ​​vulkansk uro er ofte langvarig sammenlignet med forudgående perioder for andre farlige hændelser (såsom jordskælv, orkaner, og oversvømmelser). Som Peers påpeger, dette gør spørgsmålet om katastrofehjælp for indirekte virkninger særligt vigtigt i højrisiko vulkanske områder.

For eksperter, der studerer risiciene ved naturlige farer, holdet foreslår, at de har udviklet en gentagelig og pålidelig metode til at teste farealarmvirkninger på lokale økonomier ved hjælp af offentligt tilgængelige føderale amerikanske erhvervsstatistikker. "Dette kunne bruges til at undersøge virkningerne af alle farealarmer, såsom dem til naturbrande eller jordskælv, " skriver forfatterne.

Og for borgerne, "Vi håber, at denne forskning vil hjælpe folk til bedre at forstå, at de risici, der er forbundet med at leve omkring en vulkan, ikke udelukkende skyldes de fysiske farer forbundet med vulkanisme. Det er mere økonomisk kompliceret end som så, " siger Peers.