Gamle DNA-resultater ende 4, 000 år gammelt egyptisk mumiemysterium

Ved hjælp af 'næste generations' DNA -sekventeringsforskere har fundet ud af, at de berømte 'Two Brothers' mumier i Manchester Museum har forskellige fædre, så det er, faktisk, halvbrødre.

De to brødre er museets ældste mumier og blandt de bedst kendte menneskelige rester i dets egyptologiske samling. De er mumier af to elitemænd - Khnum-nakht og Nakht-ankh - dateret til omkring 1800 f.Kr.

Imidlertid, lige siden deres opdagelse i 1907 har der været en vis debat blandt egyptologer, om de to faktisk overhovedet var beslægtede. Så, i 2015, 'gammelt DNA' blev ekstraheret fra deres tænder for at løse mysteriet.

Men hvordan startede mysteriet? Parrets fælles gravsted, senere døbt The Tomb of The Two Brothers, blev opdaget ved Deir Rifeh, en landsby 250 miles syd for Cairo.

De blev fundet af egyptiske arbejdere instrueret af egyptologer fra begyndelsen af ​​det 20. århundrede, Flinders Petrie og Ernest Mackay. Hieroglyfiske inskriptioner på kisterne indikerede, at begge mænd var sønner af en unavngiven lokal guvernør og havde mødre med samme navn, Khnum-aa. Det var dengang mændene blev kendt som de to brødre.

Da det samlede indhold af graven blev sendt til Manchester i 1908, og mumierne fra begge mænd blev pakket ud af Storbritanniens første professionelle kvindelige egyptolog, Dr. Margaret Murray. Hendes hold konkluderede, at skeletmorfologierne var ret forskellige, tyder på et fravær af familieforhold. Baseret på nutidige inskriptionsbeviser, det blev foreslået, at en af ​​brødrene blev adopteret.

Derfor, i 2015, DNA blev ekstraheret fra tænderne og efter hybridiseringsindfangning af mitokondrie- og Y-kromosomfraktionerne, sekventeret efter en næste generations metode. Analyse viste, at både Nakht-Ankh og Khnum-Nakht tilhørte mitokondriel haplotype M1a1, tyder på et moderforhold. Y -kromosomsekvenserne var mindre komplette, men viste variationer mellem de to mumier, hvilket indikerer, at Nakht-Ankh og Khnum-Nakht havde forskellige fædre, og var derfor meget sandsynligt at have været halvbrødre.

Dr. Konstantina Drosou, fra School of Earth and Environmental Sciences ved University of Manchester, som udførte DNA-sekventeringen, sagde:"Det var en lang og udmattende rejse til resultaterne, men vi er endelig her. Jeg er meget taknemmelig for, at vi var i stand til at tilføje en lille, men meget vigtig brik til det store historiepuslespil, og jeg er sikker på, at brødrene ville være meget stolte af os. Disse øjeblikke er det, der får os til at tro på gammelt DNA."

Studiet, som bliver offentliggjort i Tidsskrift for arkæologisk videnskab , er den første, der med succes har brugt typebestemmelse af både mitokondrie- og Y-kromosomalt DNA i egyptiske mumier.

Dr. Campbell Price, Kurator for Egypten og Sudan på Manchester Museum, sagde:"Universitetet i Manchester, og Manchester Museum i særdeleshed, har en lang historie med forskning om gamle egyptiske menneskelige rester. Vores rekonstruktioner vil altid være spekulative til en vis grad, men at være i stand til at forbinde disse to mænd på denne måde er en spændende første."