Etniske rum får minoritetsstuderende til at føle sig hjemme på campus

"Etniske rum" på amerikanske universiteter får studerende fra underrepræsenterede minoritetsgrupper til at føle et større tilhørsforhold og engagement med deres campus, tyder ny forskning på.

Mange universiteter har allerede udpegede faciliteter, såsom sociale områder og kulturelle centre, specielt til farvede studerende. Men på nogle institutioner, sådanne rum og programmer er blevet ofre for budgetnedskæringer eller kontroverser.

Den nye forskning med forfattere ved University of Washington og University of Exeter i Storbritannien, havde til formål at teste den værdi, universitetsstuderende – af mange racer – tillægger disse faciliteter. Til forskningen, hundredvis af studerende på UW campus i Seattle læste om planer for deres universitet om at tilføje enten et nyt etnisk rum eller et generelt rum. Blandt underrepræsenterede minoritetsstuderende, der deltog i undersøgelsen, læsning om planer for et etnisk rum førte til stærkere følelser af tilhørsforhold, støtte og engagement på universitetet.

"Dette arbejde er vigtigt, fordi vi ved, at studerende fra etniske minoritetsgrupper kan føle sig mindre tilhørsforhold i institutioner, hvor de er underrepræsenteret, " sagde hovedforfatter Teri Kirby, lektor ved University of Exeter.

"Vi er nødt til at forstå, hvordan man får underrepræsenterede farvede studerende til at føle sig mere velkomne, " sagde hun. "Vores forskning tyder på, at etniske rum er en god måde at opnå dette på."

Undersøgelsen er offentliggjort 27. april i Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab .

Af de 26 bedste universiteter på US News og World Reports bachelorrangeringer for 2020, 18 nævner at have et rum til underrepræsenterede farvede elever.

På UW, for eksempel, Samuel E. Kelly Ethnic Cultural Center åbnede i 1968. I årenes løb, det er blevet renoveret og udvidet og menes nu at være det største college-kulturcenter i USA. Den 26, 000 kvadratmeter bygning giver mødelokaler, et computerrum, et dansestudie og anden programmering.

Andre undersøgelser har vist, at organisationer og institutioner kan øge folks følelse af at høre til gennem materialer, politikker og programmer, der ikke marginaliserer deres identiteter, samt fysiske rum. UW psykologi professor Sapna Cheryan, en medforfatter til den aktuelle undersøgelse om etniske rum, førte tidligere en undersøgelse om, hvordan datalogiske klasseværelser ofte fremstår uvelkomne for mange kvinder, potentielt vende dem væk fra banen.

I det nuværende sæt af undersøgelser, forskerholdet trak fra UW campus. Forskere spurgte 205 studerende fra underrepræsenterede minoritetsgrupper – nemlig Afro amerikaner, Latinx- og indianerstuderende - og 760 hvide studerende for at læse om planerne for enten et etnisk eller et generelt studenterrum, som en studenterforeningsbygning. Forskningen var opdelt i fire separate undersøgelser, hver præsenterer eleverne for lidt forskellige versioner af planer for etniske rum eller generelle elevrum.

Resultaterne viste, at læsning om et nyt etnisk rum øgede følelsen af ​​at høre til blandt underrepræsenterede farvede elever, uanset om de havde til hensigt at bruge det.

"Dette tyder på, at vigtigheden af ​​disse rum til dels handler om det signal, de sender, " sagde Kirby. "De er mere end bare samlingssteder - de viser studerende fra underrepræsenterede etniske grupper, at de er velkomne på universitetet."

For hvide studerende, læsning om etniske rum øgede opfattelsen af, at universitetet værdsatte underrepræsenterede studerende. Imidlertid, disse hvide studerende følte lavere tilhørsforhold, støtte og campus-engagement end hvide studerende, der læser om et generelt studenterrum. Undersøgelserne undersøgte ikke årsagen til denne forskel, så det er uklart, om det almene studentercenter har styrket deres følelse af at høre til, støtte og engagement, om det etniske rum reducerede dem, eller begge.

Samlet set, undersøgelserne understreger, hvordan selv ideen om et rum for farvede studerende kan booste deres følelse af inklusion.

"At skabe fysiske rum for underrepræsenterede studerende af farve (og støtte dem, der allerede eksisterer) er en effektiv måde at reducere akademiske uligheder ved at signalere til underrepræsenterede studerende, at de er værdsat af det bredere universitet, " sagde Cheryan.

Undersøgelsen egner sig til yderligere udforskning, forfatterne sagde, såsom påvirkningen af ​​etniske rum på specifikke grupper, og om virkningerne af etniske rum varierer baseret på graden af ​​campusdiversitet.