Hvorfor vores hjerner går glip af muligheder for at forbedre sig gennem subtraktion

Hvis, som man siger, mindre er mere, hvorfor overdriver vi mennesker så meget?

I et nyt blad på forsiden af Natur , University of Virginia forskere forklarer, hvorfor folk sjældent ser på en situation, objekt eller idé, der skal forbedres – i alle slags sammenhænge – og tænk at fjerne noget som en løsning. I stedet, vi tilføjer næsten altid et element, om det hjælper eller ej.

Holdets resultater tyder på en grundlæggende årsag til, at folk kæmper med overvældende tidsplaner, at institutioner bunder i voksende bureaukrati, og, af særlig interesse for forskere, at menneskeheden udtømmer klodens ressourcer.

"Det sker i ingeniørdesign, som er min største interesse, " sagde Leidy Klotz, Copenhaver Lektor ved Institut for Tekniksystemer og Miljø. "Men det sker også skriftligt, madlavning og alt muligt andet - tænk bare på dit eget arbejde, og du vil se det. Det første der kommer til vores sind er, hvad kan vi tilføje for at gøre det bedre. Vores papir viser, at vi gør dette til skade for os, selv når det eneste rigtige svar er at trække fra. Selv med økonomisk incitament, vi tænker stadig ikke på at tage væk."

Klotz, hvis forskning udforsker overlapninger mellem ingeniørvidenskab og adfærdsvidenskab, sammen med tre kolleger fra Batten School of Leadership and Public Policy om den tværfaglige forskning, der viser, hvor additive vi er af natur. Batten offentlig politik og psykologi fakultet, adjunkt Gabrielle Adams og lektor Benjamin Converse, og tidligere Batten postdoc Andrew Hales, samarbejdet med Klotz om en række observationsstudier og eksperimenter for at studere fænomenet.

Når man overvejer to brede muligheder for, hvorfor folk systematisk misligholder addition – enten genererer de ideer til begge muligheder og kasserer uforholdsmæssigt subtraktive løsninger, eller de overser subtraktive ideer helt – fokuserede forskerne på sidstnævnte.

"Additive ideer dukker op hurtigt og nemt, men subtraktive ideer kræver mere kognitiv indsats, " sagde Converse. "Fordi folk ofte bevæger sig hurtigt og arbejder med de første ideer, der kommer til at tænke på, de ender med at acceptere additive løsninger uden overhovedet at overveje subtraktion."

Forskerne mener, at der kan være en selvforstærkende effekt.

"Jo oftere folk er afhængige af additive strategier, jo mere kognitivt tilgængelige bliver de, " sagde Adams. "Med tiden, vanen med at lede efter additive ideer kan blive stærkere og stærkere, og i det lange løb, vi ender med at gå glip af mange muligheder for at forbedre verden ved at trække fra."

Klotz har en bog, der tager et bredere blik på emnet, Træk fra:Den uudnyttede videnskab om mindre , udkommer en uge efter Natur papir. Selvom tidspunktet er tilfældigt, både papiret og bogen er produkter af det tværfaglige og kollaborative forskningsmiljø på UVA, han sagde.

"Det er et utroligt interessant fund, og jeg tror, ​​at vores forskning har enorme implikationer på tværs af sammenhænge, men især inden for teknik for at forbedre, hvordan vi designer teknologi til gavn for menneskeheden, " sagde Klotz.