800 år gamle middelalderlige keramikfragmenter afslører jødiske kostvaner

Et team af forskere, ledet af University of Bristol, med arkæologer fra Oxford Archaeology, har fundet det første bevis på en religiøs diæt låst inde i keramikfragmenter udgravet fra det tidlige middelalderlige jødiske samfund i Oxford.

At holde kosher er en af ​​de ældste kendte diæter over hele verden og, for en opmærksom jøde, opretholdelse af disse kostlove (kendt som Kashruth) er en grundlæggende del af hverdagen. Det er en vigtig del af det, der identificerer dem som jøder, både blandt deres egne samfund og til omverdenen.

Oxfords jødiske kvarter blev etableret omkring St. Aldates i det tolvte og trettende århundrede, efter Vilhelm Erobrerens invitation til jøder i Nordfrankrig om at slå sig ned i England. Nylige udgravninger af Oxford Archaeology ved St Aldates, i det historiske hjerte af Oxford, afslørede beviser for to huse, som en middelalderlig folketælling foreslog tilhørte to jødiske familier. Den ene var ejet af Jacob f. mag. Moses og kaldte Jakobs Sal, og siges at være et af de mest betydelige private huse i Oxford, og det andet hus var ejet af en Elekin f. Bassina.

Under udgravninger, arkæologer fandt en stenbygget struktur, identificeret som et latrin, og dateret til slutningen af ​​det 11. og 12. århundrede. En bemærkelsesværdig dyreknoglesamling blev afdækket i denne latrin, domineret af tamhøns (hovedsagelig gås), og med et fuldstændigt fravær af svineknogler, antyder en kosher diæt. Fiskeben omfattede kun arter som sild, der er kosher. Denne kombination af arter antyder en jødisk diætsignatur, identificeret i britisk zooarkæologi for første gang, og blot tredje gang i middelalderens Europa.

For at undersøge, om beboerne i de to huse spiste jødisk kost, holdet brugte en kombineret kemisk og isotopisk tilgang til at identificere og kvantificere de madrester, der blev absorberet i middelalderlige kar fundet på stedet.

Deres fund, offentliggjort for nylig i tidsskriftet Archaeological and Anthropological Sciences, viste, at de mulige jødiske fartøjer kun blev brugt til at tilberede kød fra kvæg, får og ged. Beviser for forarbejdning af svin var fuldstændig fraværende. Imidlertid, tilberedning og spisning af svinekød var tydeligt fra keramikrester og dyreknogler fra et samtidig sted uden for det jødiske kvarter i Oxford (The Queen's College), og fra den tidligere angelsaksiske fase ved St. Aldates.

Hovedforfatter, Dr. Julie Dunne fra University of Bristol's School of Chemistry, sagde:"Dette er et bemærkelsesværdigt eksempel på, hvordan biomolekylær information udvundet fra middelalderkeramik og kombineret med gamle dokumenter og dyreknogler, har givet et unikt indblik i 800 år gamle jødiske kostvaner."

Dette er den første undersøgelse af sin art, der har været i stand til at identificere praksis med at holde kosher, med dens tilhørende rituelle madpraksis og tabuer, ved hjælp af gamle madrester fundet i gryder, åbner vejen for lignende undersøgelser i fremtiden.

Edward Biddulph, som ledede post-udgravningsprojektet ved Oxford Archaeology, sagde:"Resultaterne af udgravningen ved St Aldates og Queen Street har været forbløffende, ikke kun afsløre sjældne arkæologiske beviser for en middelalderlig jødedom i Storbritannien, men viser også den enorme værdi af omhyggeligt fokuseret analyse, der kombinerer traditionelle fund og stratigrafisk analyse med videnskabelige teknikker."

Dr. Lucy Cramp, som er universitetslektor i Institut for Antropologi og Arkæologi i Bristol, og er medforfatter til undersøgelsen, tilføjet:"Menneskets kostvalg er baseret på langt mere end tilgængelighed eller kalorieindhold. Det, der virkelig er spændende, er, hvordan disse beviser for kostmønstre i middelalderens Oxford informerer os om mangfoldigheden af ​​kulturelle praksisser og overbevisninger, der var til stede i fortiden, som i dag."

Professor Richard Evershed FRS, der leder Bristols Organic Geochemistry Unit og er medforfatter af undersøgelsen, tilføjede:"Dette er endnu et bemærkelsesværdigt eksempel på, hvor langt vi er i stand til at gå med at bruge arkæologisk videnskab til at definere mange aspekter af vores forfædres liv."

"Finding Oxford's medieval Jewry using organic residue analysis, faunal records and historical documents" is published in Arkæologiske og antropologiske videnskaber .